он видел, что кому-то не нравится история и подросток не горит желанием ее учить, Долотов не видел смысла ломать и заставлять. С такими он умел договариваться. Условия были просты: ученик не мешает ему вести урок и имеет свой минимальный багаж знаний, а Алексей не ставит ему двойки.

С появлением социальных сетей со многими учениками Долотов стал общаться не только на уроках и переменах, но и виртуально. Благодаря такому взаимодействию, ребята научились разбираться в литературе, музыке и кино. Некоторые начали писать стихи, и получалось довольно неплохо, а кого-то больше тянуло на прозу. Прочитав новую книгу, в основном по рекомендации Алексея, они спешили поделиться впечатлениями с учителем, взахлеб рассказывая наиболее понравившийся эпизод. Долотов знал о них больше, чем их родители. Кто с кем встречается, кто что курит или какой употребляет алкоголь, в каких компаниях проводят время, у кого была вечеринка и чем они там занимались.

Однажды во время урока в десятом классе, рассказывая новый материал, Алексей услышал громкий храп с крайнего ряда. Учитель подошел ближе, перед ним предстала такая картина: парень на последней парте крепко спал, положив голову на согнутую в локте руку, из уголка его рта текла слюна. Долотов отнесся с пониманием, сам не раз засыпал на лекциях. Он не стал будить пацана и запретил это делать одноклассникам. Прозвеневший звонок все-таки заставил мальчишку проснуться, он виновато подошел к Алексею, пахнув на него перегаром, и признался, оказывается он всю ночь протусил в клубе и еще не до конца протрезвел.

Ученики даже доверяли ему семейные тайны. Как-то десятиклассник, задержавшись после урока, с присущим этому возрасту юношеским максимализмом, взволнованно делился:

– Понимаете, Алексей Сергеевич, я всегда считал нашу семью счастливой, мне казалось, родители любят друг друга, они прожили вместе восемнадцать лет. Батя всегда был для меня непререкаемым авторитетом, мама часто говорила, что ей повезло с мужем, а мне с отцом. Он, конечно, не идеал, ведь идеальных людей не существует. А потом я случайно узнал, что у него есть любовница. Однажды у меня закончились деньги на телефоне, я взял его трубу, нужно было срочно позвонить товарищу. Сам не знаю зачем, полез в смс-ки. Понимаю, поступил плохо, не хорошо читать чужие сообщения. Сейчас уже поздно каяться, что сделано, то сделано. В общем, я обнаружил любовные послания с таким содержанием: «Милый, я хочу тебя всего», «Дорогой, жду тебя сегодня», – и прочее. Этот номер у отца был сохранен под именем «Дмитрий Иванович». Раньше отец всегда был домоседом, а последнее время стал по вечерам задерживаться, ссылаясь на занятость по работе. Теперь я не знаю, как поступить. Сказать ему, что знаю, рассказать матери или нет? Она ничего не подозревает. Мама души в нем не чает, верит ему, а он ее обманывает. Сволочь. – Мальчишка покачал головой и сжал кулаки. – Мне так хочется набить бате морду…

– Сеня, ты погоди, не горячись, – успокоил его учитель и спросил: – С тех пор, как ты узнал об отношениях отца на стороне, на тебе или на матери это как-то отразилось?

– В смысле? – Не понял ученик.

– Может, он тебя стал обижать или в семью денег не приносит и теперь вам с мамой нечего есть, а ты ходишь раздетый, разутый? – поинтересовался Алексей.

– Да нет, – пожал плечами мальчишка, – все осталось, как прежде. Только иногда он приходит домой позже обычного, еще иногда днем по выходным исчезает на несколько часов.

– Мой тебе совет, Сеня, не лезь с разборками к отцу, это взрослые дела, родители сами разберутся, – посоветовал Алексей и добавил: – И не меняй своего отношения к бате. Думаю, с возрастом ты по-другому будешь смотреть на некоторые вещи.

Он вспомнил себя в шестнадцать лет, как у него чесались кулаки, когда ему хотелось набить морду ухажеру матери. Он тогда ненавидел всех мужиков, что были рядом с ней. Алексей ревновал ее и бесился от этого. Он считал ее предательницей, ведь она променяла собственного сына на каких-то хахалей. Он поклялся себе: когда у него будут дети, он не бросит их никогда в жизни…

– Но ведь он обманывает маму, – продолжал возмущаться Сеня, – понимаете?

– А ты откуда знаешь? – ухмыльнулся учитель.

– Ну, как же… а эсэмэски? Я же сам читал…

– Эсэмэсины – это слова. А ты уверен, что мама твоя ничего не знает? А вдруг она делает вид, что это тайна отца? Об этом ты не подумал?

– Разве так бывает? – вздернул брови юноша. – Это же предательство…

– Нет, Сеня, – помотал головой Алексей, – предательство выглядит иначе. Не всегда секс с другой женщиной можно назвать предательством. Оставь свои «разведданные» без движения. Не буди лихо, пока оно тихо… поверь, это как раз тот случай, когда нужно все пустить на самотек. Людям, независимо от пола, иногда нужен какой-то сдвиг, своего рода перезагрузка… Ну, сходил мужик на сторону, попробовал новое «блюдо» и понял, что старое-то лучше. И жизнь пошла дальше. Зачем все ломать, расстраивать? Думаешь, от этого будет какая-то польза? Нет, Сеня, будешь потом жалеть… Оставь, пусть родители сами разбираются. Я тебе скажу: детям в такие отношения встревать – это даже неприлично. Они же как-то сообразили тебе жизнь, хочу заметить, без твоего участия.

Подросток рассмеялся, затем, посерьезнев, сказал:

– Спасибо, Алексей Сергеевич, вы не поверите, но вы мне сняли с сердца груз. Я все понял. Очень вам благодарен…

Подростки частенько подходили к Алексею с вопросами, с которыми не могли пойти к родителям, полагая, что те могут их просто не понять. Однажды он поинтересовался у девятиклассника, почему тот с вопросом не обратится к родителям? На что он ответил: у нас в семье не принято обсуждать проблемы. А были такие ученики, кто говорил: им только скажи, они замучают своими нравоучениями и слова не дадут вставить. Нередко подопечные Алексея просили совета, как поступить в той или иной ситуации. Они доверяли ему и брали с него пример, а он, как можно положительней, воздействовал на них и помогал решать проблемы, с которыми они не могли справиться самостоятельно. И тут очень важный, можно сказать, основополагающий момент: делясь с учителем тайной, подростки были уверены, что о ней никто никогда не узнает.

С той поры, как он пришел на собеседование к Таисии Дмитриевне, многое изменилось в школе. После случившейся трагедии в Беслане родители задумались о безопасности своих детей. Как всегда бывает у русского человека: пока гром не грянет, мужик не перекрестится. В школах установили камеры наблюдения, вместо сторожей школу теперь охраняли сотрудники частных специализированных предприятий. На входе