Возможно, именно я могу разрушить  древнее проклятие. Но глядя на черную скалу и каменного дракона, смотрящего вдаль, я думала о том живом каменном драконе. Который любил меня сегодня утром. Горячая волна побежала по моим жилам, заставляя мурлыкать котейку.

Нет. Это не могу быть я. Это точно. На самой вершине замка я призналась сама себе, что если и смогу пожертвовать своей жизнью, то только ради того, живого дракона. Я посмотрела на колечко, обнимавшее мой палец. Только сейчас я заметила, что камешек, венчавший его, напоминал маленькое сердечко.

Я бросила последний взгляд на каменное изваяние и стала не спеша спускаться  вниз.

Я сейчас же встречусь с Артоном. Расскажу ему обо всем, о чем думаю. Поведаю о своих чувствах. Продемонстрирую своего мурчащего котейку. И пусть после этого, если все еще захочет, берет меня в жены. Но сначала пусть разберется со своей драконицей-невестой. Ибо если это не сделает он, то я сама с ней разберусь.

Не знаю, как. Попрошу совета у Лизы. Уж у нее-то с фантазией полный порядок. Она обязательно что-то придумает.

Но сначала я, все же, освобожу ее от гипноза ее же отца. Это не правильно, и нельзя таким образом насиловать ее волю.

К тому моменту, как я спустилась, вся семья была уже в сборе.

Дед  буквально прилип к Наине, временами бросавшей настороженные взгляды на отца Лизы и Ирьяту. Кажется, эта пара нагов нашла общий интерес. Ирьята выглядела необычно. Я не помню, чтобы ее глаза когда-нибудь светились таким  золотым светом.

Сюзанна же сидела, словно каменное изваяние. В былые времена она уже бросилась бы ревниво изводить новую пассию деда. Но в эти дни она была сама на себя не похожа. А вот, кстати, идея! Не может ли она быть той самой единственной, что снимет проклятия с драконов? Я подумаю об этом позже.

Мама с отцами тоже о чем-то ворковали, не замечая никого вокруг.

Артон отсутствовал. Как жаль. Я не видела его всего пару часов, а уже соскучилась. Нужно обязательно взять под контроль свои чувства.

А вот Лиза одиноко стояла на краю террасы. Неестественно прямая спина. Отрешенный взгляд в никуда. Если бы не развевающиеся волосы и бьющаяся жилка на шее, я решила бы, что она – памятник.   

- Привет, Лиза, - я тихо позвала ее.

Ноль внимания. Тогда я положила свою ладонь поверх ее. Не реагирует. Я сжала. Больно. Никакой реакции.

Осторожно оглянулась назад – все были заняты своими делами и совершенно не обращали на нас внимания.

Я опустила руку и больно ее ущипнула. Еще раз. Бли-и-и-ин. Да что же делать?

Я размахнулась и собралась засадить ей локтем по ребрам.

- Только попробуй. Сброшу тебя вниз.

Я замерла. Не может этого быть! Я с надеждой посмотрела на подругу. Все такое же натянутое тело, все тот же взгляд  в никуда и пустые глаза. И только осторожно, едва заметно шевелятся губы.

- Уймись, Ритка. А то выдашь меня.

- Лиза, я так испугалась за тебя. Ты не представляешь, как.

- Хорош ныть, подруга. После ужина скажешь, что хочешь погулять со мной. Выведешь меня в сад.

- Девочки, не присоединитесь ли к нам?

Лиза безропотно повернулась  и пошла к столу. Я же, бросив подозрительный взгляд на ее отца, тоже заняла свое место.

Мы еще вам покажем!

Этот вечер  казался таким долгим и скучным.  Лиза сидела молча. Артон все еще не появился. Я не знала то ли радоваться этому, то ли огорчаться. Думаю, мне было бы неловко смотреть ему в глаза.

Но все же… Так хочется его увидеть!  Чтобы улыбнулся мне. Подмигнул. Поцеловал…

А пока приходится наблюдать  за своими родственниками, которых  море, солнце и песок настроили на весьма романтический лад.

Мама с отцами что-то мурлыкали  друг другу. Они все еще не натешились новостью о появлении очередных отпрысков.

Дедуля и вовсе о благочестии забыл, окружив Наину своим вниманием. Она тоже краснела под его взглядами, как девица. И только то и делала, что стреляла в деда восторженными взглядами.

Наг, сидевший по левую сторону от Лизы, не сводил горящих глаз с Ирьяты. А там было на что посмотреть!  Жгучая брюнетка с золотистой кожей сегодня была в белоснежном легком платье в пол. Низ подола и горловина были обшиты разноцветными камнями. За ухо заправлена белая орхидея. Темные миндалевидные глаза  из-под густого веера ресниц то и дело стреляли взглядом в отца Лиза. Вот если честно,  именно за нее я была бы рада, если бы она нашла свою любовь.  Но вот отпустит ли ее дедуля? Я его, конечно, люблю. Но он у нас еще тот фрукт.  Да и против нага я была настроена очень негативно. Вот не нравится он мне, и все тут!

А вот сын его и сводный брат Лизы – очень даже ничего. Внешне он очень похож на своего  отца. Но кажется гораздо более открытым и приветливым.  И кажется, он положил глаз на меня.

Сидя по правую сторону от Лизы, он то и дело бросал на меня заинтересованные взгляды. Конечно . это было мне лестно. Если бы моя голова не была занята мыслями о другом мужчине, возможно, я бы ответила на его заигрывания.

И только Лиза и Сюзанна сидели с отрешенным видом. С Лизкой, как раз все ясно. Она всего лишь затаилась. А вот Сюзанна меня удивляет. Впервые за все то время, что я ее знаю, она не следит за своим повелителем, как коршун. Она вообще ни с кем не разговаривает  и ни  на кого не смотрит. А когда ветер доносит до нас бой барабанов, вздрагивает.

Ужин плавно приближался к завершению. Артон так и не появился, так что мое настроение испортилось окончательно. Переглянувшись с Лизой, я встала  и поблагодарила всех за компанию.

- Лиза, давай прогуляемся по саду.

Та молча встала. Ни единый мускул не дрогнул на ее лице. Никто на нас, кроме нага, не обратил внимания.

Спокойно, словно ничего и не задумывали, мы прошли к лестнице, ведущей с террасы вниз и стали спускаться.

Едва ступив на первую ступеньку, я остановилась и задержала дыхание. Навстречу поднимался он.  Высокий, как всегда подтянутый, Артон поднимался, глядя себе под ноги. С мокрых, зачесанных назад волос капала вода. Бледно голубая  рубашка из тонкого хлопка липла к влажной груди, делая его таким… м-м-м-м… сексуальным. Я тотчас вспомнила утро, душ, его руки на моем теле.

В этот момент он поднял взгляд. Не на Лизу, не куда-то в сторону. А сразу – и на меня. Только тогда я сделала следующий шаг. Лиза обогнала  меня ступеней на десять, и я очень была рада, что она не видела выражения моего лица.

Артон кивнул, не глядя, Лизе, и замедлил шаг. А может, мне это показалась. Как и то, что при виде меня его глаза зажглись-заполыхали искорками, смутив и одновременно обрадовав меня.

Предчувствие того, что он что-то сейчас сделает, не покидало меня. Он не просто поднимался вверх. Он шел прямо на меня. А проходя мимо, обнял за талию и прижал к себе. Мгновенный, жаркий поцелуй обжег мои губы… И все… Он пошел дальше, легко тронув рукой по бедру.