словно на своего парня, ни разу не стесняясь разницы в положении. Позволь смуглянка себе такое — вряд ли бы я оценил номер. А с Миленой нормально. Почему? Да хрен его знает… Притягательным шармом и сексуальностью экс-рабыня определённо обладает.

— А чат — для кого? — недовольно нахмурился я. — Впрочем, ладно. Рекомендую с ней подружиться. Потом пригодится.

Приняв неуверенный кивок за согласие, поставил себе на заметку заняться женским перевоспитанием. Потом. Как-нибудь…

Негодницу нашёл в соседнем ангаре. Та, словно повторяя мой прошлый ораторский спич, распиналась перед совсем недавно свободными рабами.

Нарратив понятен. Кто мог убежать и хотел — давно это сделали. Остались самые недалёкие или, наоборот, прекрасно осознающие ситуацию в мире. Без «крыши» не выжить. Как бы кто чего не надумал.

Слушали экспромт экс-рабыни взахлёб, пожирая ушами каждое слово. То-то 90% одни мужчины. Девушка определенно знала, с кем надо работать.

Не стал останавливать подобное вольнодумство. Обмолвился необходимостью в живой силе лишь постольку-поскольку, так как сам не смог бы физически всё отсюда вынести. А ты поди, как среагировала. Собственно поэтому ей и можно позволить больше обычного. Такой инициативности не наблюдается даже за Жаном.

Далеко пойдёт… но, жаль, не в рабстве. Приказами не сломить — лишь хуже сделаю. Пожалуй, вскоре от подруги придётся избавиться. Не вывезу…

Пока я размышлял над экзистенциальными извечными вопросами, кого из рабов оставить в качестве расходных пешек, а кого нет — время пролетело незаметно. Милена окончила агитацию. Нескромно напугала «сорвавшихся с крючка», щедро поблагодарила за правильный выбор «клюнувших» и ловко накрыла сомнениями «нейтральных». Толпа быстро сообразила, кто достоин их вести в светлое будущее. Мадам прямо на входе мне их и вручила, заверив, что ребята послушные, неприхотливые и очень трудолюбивые. Поверил на слова.

Собственно так и закончилась миссия, неожиданно, по зачистке военной базы. Большая часть сектантов сбежала, но без главаря и конкретики о нападавших — ожидать вендетты не стоит. Ну а припасы, оружие, техника и львиная доля рабов теперь моя по праву. Про добычу вообще молчу — план перевыполнен. Значит, пора обратно.

Запасаемся в путь. Берём всё, что плохо лежит. Грузим машины. Рубим дорогу броневиком. И в путь дорогу. Теперь имею полное право устроить небольшой заслуженный отдых.

* * *

Поселение выживших. Последствия очередного нападения.

Шум и гам. Визжащие крики умирающих. Густой чёрный дым, коптящий большую часть небосвода. Поселение опять попало под палящую руку огня, в этот раз потеряв всю восточную стену.

Благо, больше потерь не предвиделось. Случившееся — лишь случайность, помноженная на неопытность. Не среагировали вовремя на выходку противника и, как результат, вышли не совсем в минус. Может и в ноль, если суммировать общий заработок с тел тварей, коих принесла судьба, недалёкая.

— Последний! — устало выдохнула Мира, отзывая духовный клинок. Фонтан ярко-алой крови сверхбыстрой струёй покинул сонную артерию. Или что там у гоблинов в шее? Кто знает…

— Жестокая вы женщина, Мирослава! — подметил Димон, успев залепить рану землёй. — Его жизнь нам ещё пригодится. Сама же говорила!

— Ай… — махнула рукой. — Отвянь…

— Можно подумать это мне одному надо…

К компании добивался третий.

— Ещё одна жертва? Отлично! Так нам скоро на ещё одно улучшение хватит!! — заметил столпотворение Оркболк, не преминув избежать грязной работы. Его огр тем временем кропотливо добивал безнадёжных гоблинов, хватал за шкирку ещё трепыхающихся и уносил за стены. Остальные искатели поддерживали схожие темпы.

— А я о чём? Это Мира чем-то недовольна!

— Всё в порядке. Я просто… устала. Гремлины-невидимки, соседи-извращенцы, а теперь… гоблины. Просто — гоблины! Сколько это ещё будет продолжаться⁇

— Не мы такие — жизнь такая, — с мудрым видом изрёк земляной, водя пальцем в воздухе.

— Ага! Не мы выбираем путь — путь выбирает нас! — не менее умно добавил Оркболк.

— У судьбы свои планы…

— У богов свои кости…

— Неа! Боги, наоборот, не бросают кост…

— Хватит!! — психанула искательница. — Хватит этих экивоков! Потом посоревнуетесь в красноречие. — показала на стену. — Вон — нас зовут!

— Ещё кто-то пришёл⁉

— Да сколько можно…

— Тсс… — сплюнув, девушка в мгновении ока оказалась рядом с позвавшим. Низкоуровневый искатель с полезным навыком соколиного глаза. В бою бесполезен, а в качестве наблюдателя — бесценен.

— Смотрите! Смотрите!!

Тройка искателей синхронно сощурилась. Секунда. Вторая. Третья… Повышенное восприятие не могло приближать-отдалять картинку, однако этого и не понадобилось. Командиры поселения одновременно зычно выругались. Вдали виднелись клубы поднятой в небо пыли и солнечный отблеск от крыш военных машин.

— Опять!⁇

— Пи*дец… Не опять, а снова…

— Да погодите вы! — остановила поток фразеологизмов искательница. — Кто это там⁇ В небе?

— Где⁉

— Эээ… это же… — одеревенел соколиный глаз. Эту фигуру не забудешь.

— Да не! Быть не может…

— Как, чёрт побери, ОН это сделал???

— Протестую!!! Я тоже хочу такую дудку!!! Крысолов, хренов….

* * *

— Я тебе ещё раз говорю — мне наплевать! Чего непонятного?

— А я тебе ещё повторяю — о таком предупреждать надо!! — не сдавался Михалыч, с высокой доли вероятности выпрашивая долю. — Где их селить? Чем кормить? Поить? Во что одевать⁇ Нам, конечно, нужны люди, но чтобы сразу столько…

Слова терялись при виде стольких ртов. Две сотни, не меньше. С опущенными плечами, грязные и жилистые мужчины в полном расцвете сил, и несколько десятков полуголых поникших девиц, будто только с подиума. Тоже бы возникал, будь я на общем довольстве и в роли хозяйственника.

А так…

— Всё, отвянь, — отмахнулся, словно от мухи. — Не убивать же их?

Сотни напуганных взглядов скрестились на