решение… сразу готов к бою, если даже оружие не в руках.

Второй был худощавый блондин. Когда я его увидел, мне захотелось начать дико смеяться. Парень, молодой, словно сошел с обложек не совсем культурных журналов. Обычно в таких влюблялись с первого взгляда все девчонки в универах и в школах. По нему было видно, что он любитель скорости — броня была достаточно обтекаемой. Вот только зачем ему нужен был плащ, я так и не понял.

— Приветствую, — подошёл я к ним и пожал по очереди каждому руку. — Вы, как понимаю, от Драк?

— Ага, — ответил тот, который был более смуглый. — Меня звать Обран, сразу не советую называть бараном. Смерть будет долгой и мучительной. А я злой с хорошей памятью.

— Учту, — улыбнулся я, ибо он это так же говорил с добродушной улыбкой и лёгким смешком в голосе, но вся серьёзность сказанного им была слышна хорошо. — А тебя, мальчик с обложки?

— Ну вот опять… — вздохнул он тяжело, приложив пальцы к переносице, а Орбан в этот момент заржал аки конь. — Варот я. Ибо снёс собой ворота в одной разрушенной крепости на полной скорости. Тогда и пристало прозвище. А я его сделал именем. Что нас ждёт?

— Драка, — хищно улыбнулся я, смотря им в глаза.

Они сначала подумали, что я шучу, тоже улыбались в ответ, но потом поняли, что в моём голосе никакой шутки нет и я был настроен серьёзно. Вот тут они удивились сильно. А я на них напал, дав целых пятнадцать секунд подготовиться.

Глава 21

Пока удивление не спало с лиц моих будущих товарищей, я ринулся на них. Быстрому успел врезать со всей дури по его лицу с обложек журналов, а араба пнуть со всей дури в живот, после чего резко отступил, выхватив свою катану. Клеймор я на ремонт так и не отдал, за что отругал себя.

— Так вот о какой проверке шла речь, — улыбнулся бородатый, хитро и с улыбкой посмотрев на меня. — А я думал, все будет куда прозаичнее.

— Меньше слов, — моментально провёл по руке катаной, зажигая её красным, вместе с этим вливая в неё магическую энергию, сразу посылая два серпа в обоих проверяемых. — Больше дела!

Скоростной белобрысый пацан тут же ушёл в сторону от моей атаки, я еле уследил за его движениями. Чёрный же резко схватил свою косу на цепи и, крутанув её перед собой, использовал своё оружие как импровизированный щит. Умеют ориентировать и имеют реакцию. Хорошо. Эх, надо было выбрать со стороны гор… там теней сейчас больше…

Моментально оба бойца перешли в атаку. Я этого ожидал, так что спокойно ушёл с той точки, на которой стоял мгновением раньше. Коса пролетела вперёд, Обран тут же попытался её перенаправить в мою сторону, но взмах катаной — и синяя дуга отбила эту атаку. А ещё он оставил лёгкое облако ядовитой дымки, из-за чего скоростному пришлось делать большую дугу.

Белобрысого, к слову, я спокойно видел. Развитого до четвёртого предела восприятия сейчас хватало для этого. Даже без пассивных способностей. Явно он ещё не выложился по максимуму, только начало боя, но… пока не впечатляло. А потом он исчез, появившись возле меня, разом преодолев с десяток метров.

Моя защитная способность моментально активировалась, подо мной расширилась тень, а катана словно сама подставилась под удар противника. Я улыбнулся и провалился в своё царство, в тень белобрысого, мгновенно выскочив из неё и дав пинка скоростному, придавая ему и так немалое ускорение. Этого он не ожидал, из-за чего пролетел добрый десяток метров, собирая клочки земли своей тушкой, а потом элегантно проскользив на своём плаще ещё добрый пяток метров по влажной траве.

— Так вот зачем тебе плащ! — усмехнулся я. — А я думал, просто для элегантности!

Но тут же мне пришлось заткнуться. Араб сосредоточился, начал махать своей косой так, что я еле поспевал за ней. Пришлось даже задержать дыхание на несколько мгновений, так как он отравил воздух буквально перед моим лицом. Хороший противник для меня. Где я точно нахожусь, не видит, но может отравить вообще всё вокруг. Удивительные и полезные способности… вот только на мертвецов не работают. Или работают? Проверим! Но потом!

Улыбнувшись, я вызвал себе подкрепление. Демоница тут же появилась из моей тени. Ей даже не надо было оценивать обстановку, она и так всё видела, поэтому моментально кинулась на Обрана, а я же смог сосредоточиться на белобрысом, который опять летел в мою сторону.

Встав в боевую стойку, я быстро проследил за тем, где находится его оружие, как движутся его руки, как он ступает. Время словно растянулось, я видел каждое его движение, я считывал его. Но всё равно уже сейчас этого было недостаточно. Он явно стал быстрее. Минутой ранее у меня не было таких проблем. И мне это нравилось!

Сделав шаг в сторону в последний момент, мы обменялись быстрыми ударами. Я в основном блокировал, лишь один раз смог сделать короткий взмах, он же старался ударить меня со всех возможных сторон. Быстрая сволочь. Но не особо сильная. Но его стиль боя мне нравился! Ему бы массовых умений — и было бы замечательно.

Снова спрятавшись в его тень, я смог застать его врасплох. Он только хотел дать дёру, как я схватил из тени его за ногу и повалил на землю. Падал он без ускорения, что неудивительно, но на ноги поднялся быстро, вот только…

— Мёртв, — спокойно я сказал ему, приставив катану к затылку, выбравшись по пояс из теней. — Лежишь и не двигаешься, иначе реально прикончу. И заметь, я не использовал даже второй меч, чтобы с тобой сражаться.

— Зато использовал своего союзника! — недовольно огрызнулся он.

— Это моя способность, умник, — усмехнулся я и вылез из тени целиком. — Причём вполне самостоятельная. Это моя тень. Может сражаться самостоятельно и выдержать определённое количество смертельных ранений. Именно что смертельных. В голову там, в сердце… живучее меня, в общем.

— И как мы должны были тебя победить? — поднялся на ноги бегун, смотря также на битву бородатого с Литой. — У тебя при близости с противником есть абсолютное преимущество в виде его же собственной тени. Тебе просто в неё провалиться — и никто тебя оттуда не достанет.

— Именно поэтому я тебе и говорил, что нужно приготовиться, — усмехнулся я. — Вы могли узнать у кого угодно о моих способностях, если бы захотели. Но вы только приняли зелья, как и я, перед началом боя. Чуть быстрее, чуть сильнее. Но, как видите, я тоже в этом плане подготовился. Не удивили, так сказать.

На ближней дистанции бородатому было тяжело. Его дальность — средняя. Близко… у него слишком громоздкое оружие для этого, много цепей, мешаются ему. Из-за этого Лита сейчас над ним буквально издевалась, слегка била по его защите, насмехаясь над ним. При этом вообще не использовала своих способностей, просто превосходила его.

Дальше мы стояли просто молча. Я знал, что бой будет не таким сложным, всё же предварительно я узнал, пока ходил по городу, что они в пределах сто сороковых уровней… но я не думал, что так быстро всё произойдёт. В итоге Лита сделала удивительное. Она просто накрутила косу на катану, а потом бросила через бедро бородатого, впечатав его лицом в землю. Тот даже засмеялся, пробубнив что-то про то, что его так красиво никто и никогда не побеждал. В итоге Лита подошла и помогла ему встать. После она посмотрела на меня, я ей кивнул, и она исчезла.

— Как-то так, — подошёл ко мне улыбающийся араб, отряхиваясь от земли. — Я знал, что ты один из сильнейших в нашем городе, но я не подозревал, что настолько! Даже самому захотелось овладеть новыми навыками… обычно я никого, кроме вот этого быстрого засранца, к себе близко не подпускал… но твоей… подруге, как я понял, тени, было плевать на мой яд. Полностью. Она сблизилась и начала творить для меня сущий хаос. Я даже не мог ей толком ответить. И я же видел, что вы двигаетесь быстрее… даже этот быстрый белобрысик не мог вам ничего сделать.

— Вам есть куда расти, да, — кивнул я. — И вы совершили несколько ошибок. Одну я вам сейчас скажу, за остальные… ну вам самим нужно будет догадаться. Лень объяснять. Хотя пару раз я чуть не погиб, честно это признаю.

— Так в чём