покидать тени. Архимаг заметил, что я туда нырнул, и снова создал там своих тварей. Но они не успели добраться до меня, не успели ранить, я выскочил в разы быстрее, только в стороне. Или всё же достали?

Я глянул на своё бедро и чертыхнулся. Рана была глубокой, благо присутствие Литы ускоряло заживление. Но пару мгновений я снова не смогу вступать в ближний бой. Так что… будем оказывать поддержку с расстояния!

Подхрамывая на правую ногу, я использовал способность катаны, каждые два взмаха зацепляя кончиком клинка свою рану на ноге. Лита не давала демону применить свои способности, постоянно сковывала его, получала смертельный урон и снова бросалась в бой. Я же просто поливал урода серыми серпами, которые он отражал своим посохом.

Он игрался с нами, ему было плевать на нас, в какой-то миг он взлетел, Лита помчалась за ним, но тут же Алексиус ударил своей секирой, как теннисной ракеткой, по её голове, отправив её вниз. Она упала возле меня, схватилась за голову одной рукой, попыталась встать, но не вышло. Даже тени от такого удара плохо.

В этот же миг предо мной стали появляться десятки, даже сотни копий моего противника, они изменялись, превращались в различных воинов, легионеров. И все они шли ко мне, готовясь уничтожить. И с каждым мгновением их становилось все больше и больше. У меня был только один выход из этой ситуации. Я выпил склянку, пока этот урод колдовал, воткнул катану в пол, уничтожая ближайших противников, почти полностью опустошив запасы магии, снова сделал глоток и убрал склянку в сумку. Свободной рукой сразу потянулся в сторону Литы, широко улыбаясь.

Пришло время играть на все!

Глава 23

Расовая способность. Я не проверял ранее, будет ли она действовать на живых демонах, тем более на Лите. Это был эксперимент, попытка реализации больной фантазии, планов, которые так и остались нереализованными. Это была импровизация, на которую я даже не надеялся. Ибо это было полным безумием.

Но я попытался. Я мысленно потянулся к Лите, которая дала своё немое согласие. Я потянулся к ней с помощью своей магии, представил нити, которые исходили от меня, касались её тела, представлял, как начинаю впитывать её силы, растворять тень, насыщая себя, усиливая себя.

Удар. Сердце сделало лишь один удар. Время растянулось, оно не хотело двигаться вообще. Я был максимально сконцентрирован в текущий момент. Я пытался провернуть то, что представлял, я даже прикрыл глаза. А потом почувствовал. Энергия начала наполнять меня, струиться по моим жилам, я почувствовал, как тени начали сгущаться за моей спиной.

Я открыл глаза. Фиолетовым туманом Лита, моя тень, впитывалась в меня, на её лице была откровенно наглая улыбка. Пока она растворялась, а это на самом деле происходило достаточно быстро, она не прекращала наносить удары по противнику. После падения она мигом оказалась возле него. Даже несмотря на травму головы. Она просто пронзила саму себя катаной, чтобы сбросить ещё «одну жизнь».

Я открыл глаза, встал в полный рост. Моя левая рука просто пылала фиолетовым пламенем, за спиной расправились две пары огромных крыльев. Хотя у суккубы была всего одна пара сейчас… её дух, её истинная сила подразумевала другое. Она же была повелительницей плана, она была могущественной. И сейчас…

— О, да-а-а, — появилась она возле меня в своём истинном облике, так же с двумя парами крыльев, как и я, а от неё… просто струилась энергия. — Так намного… намного лучше!

Мы рванули вперёд синхронно. Демонесса немного отставала, была чуть слабее меня. Но сейчас… она была равна прошлому мне, до того, как я поглотил её прошлую версию. Сейчас я был сильнее. Не знаю насколько, но я ощущал эту мощь. Я столкнулся с Алексиусом и моментально нанёс с десяток ударов, которые сопровождались вспышками различных цветов.

— Какого чёрта⁈ — рыкнул он, попытавшись отмахнуться от меня посохом, но наш синхронный с Литой удар отсёк ему левую руку и часть левого крыла, из-за чего ему пришлось экстренно приземляться. — Вы, чёртовы слабаки, решили показать свои зубки⁈ Тогда я не буду сдерживаться совсем! Гра-а-а-а-а!

Он кинулся на нас, невзирая на тяжёлое ранение, невзирая на обильное кровотечение. Позади него, из каждой пролитой капли крови, поднимались тени, его тени, тени павших воинов. Они восставали и бежали в нашу сторону. Их было невероятное множество. Приходилось маневрировать, приходилось сражаться даже в воздухе. У его теней не было его ранений, а сам он мог подпрыгивать на довольно большую высоту. Ему было плевать на законы физики. Он тут был повелителем, это был его мир.

Я приземлился, нанёс несколько режущих ударов катаной по теням, уничтожая их, а потом вонзил катану в пол, уничтожая всех ближайших противников. Но на их месте тут же возникали новые, тут же появлялись десятки других обликов. И они сразу пускались в бой.

Лита тоже где-то кружилась. В момент нападения Алексиуса мы разлетелись в разные стороны, чтобы нас не зацепило. Это, возможно, нас и спасло. Но я не видел её, хотя чувствовал направление. Она билась, сражался, рубила и иногда… смеялась. Давно она не ощущала вкус такой битвы, в которой была хоть частичка её былой силы. И я был этому рад. Она мой союзник… пока, почему бы не порадоваться его силе?

Вытащив катану, я пару раз вздохнул, достал склянку, пока рядом никого не было, и сделал быстрый глоток, после чего пришлось резко отступать. Возле меня в мгновение ока появился реальный враг, а не один из множества его теневых приспешников, норовя отрубить мне что-нибудь. Все мои чувства были выкручены на максимум, предугадывание шептало мне, что будет через несколько секунд, я словно видел все эти варианты. И я подскочил в самый последний момент. Но далеко отлететь не смог.

— Ха-ха! — восторжествовал он, схватив меня за ногу, после чего тут же приложив спиной о пол. — Кому-то пора подыхать и отдавать свою силу мне!

Из моих лёгких моментально вышло огромное количество воздуха. Я попытался встать, но меня тут же схватило множество рук, появившихся из моей же тени. Они меня не отпускали, не давали дёрнуться, прижимали к полу. А этот урод уже заносил секиру для завершающего удара. И улыбался. Как же мне хотелось в этот момент врезать ему точно по зубам. Эта самодовольная улыбка… как я её возненавидел за эти несколько коротких мгновений.

Я видел, как острие приближается к моей груди, видел, как оно должно было пробить меня, разорвать на куски… но я ушёл в тень. То, что тени прижимали меня к полу, сыграло мне на руку, а с противником — злую шутку. В тенях же я взорвался множеством клинков, контролируя свою атакующую способность, применив её новым для себя образом. Клинки же из теней… так что же мне мешало использовать их в пространстве теней?

Я зарядил свою катану, выскочил из тени и полетел вверх. Монстр стоял рядом со мной, он ожидал атаки, но не думал, что я атакую его из-под ног. Кончик начал разрезать его грудь, стремился к голове, но он начал отклоняться… и в итоге я зацепил только его подбородок. Невероятно огромная серая коса устремилась в небеса с гулом, треском энергии, которая была в неё вложена. Впервые она вышла такой сильной. И я, кажется, понял почему.

На самой катане появилось несколько новых символов, они были словно вырезаны моей кровью, впечатаны туда. Времени проводить оценку не было, но… я был уверен, что теперь катана второго уровня. Впервые за несколько месяцев. И я чувствовал себя увереннее, чувствовал себя в разы сильнее. И эта сила… она мне нравилась.

— А щенок может огрызаться, — усмехнулся Алексиус, посмотрев на свою грудь. — Неплохо-неплохо! Но этого всё ещё мало!

Я ничего не стал отвечать, просто рванул на него, попутно истребляя всех тварей дальними атаками возле него. Снова мы скрестили свои клинки, снова обменялись ударами. Я внезапно вспомнил, что у меня есть хвост, и я с его помощью смог дернуть демона за ногу, он потерял равновесие, после чего я пронзил ему грудь.

Все тени вокруг моментально пропали, как и сам демон. Я даже заулыбался… но наставница нигде не появлялась. Хотя она была тут. Помещение… оно тоже было всё таким же большим. В момент