– Лиля, перестань, – угрюмо ответил Руслан.

– Еще чего! Узнаёшь? – закричала Лиля и подняла вверх какой-то предмет – до того она судорожно прижимала его к груди, даже не разглядеть, что это было. Но в тот момент, когда женщина подняла руки, Дина узнала предмет.

Это была урна, в которой хранился пепел ее дочери. Марьяши.

Дина узнала урну с первого взгляда, а вот Руслан – тот не сразу все понял.

– Чего ты там притащила? Чем ты мне грозишься? – Он недовольно нахмурился.

Дина встала. Белое солнце висело высоко в голубом чистом небе, солнце обжигало кожу, жар его пробирал до самых костей, а кровь, текущая по венам, казалась раскаленной лавой. «Это мираж. Галлюцинация. Этого не может быть…» – растерянно подумала Дина, протягивая руки.

– Лиля, отдай, – едва шевеля губами, произнесла Дина.

– Ты сказал, что любишь только Марьяшу? – Лиля топнула ногой, обращаясь исключительно к Руслану и не замечая Дины. – Ну так вот тебе Марьяша, получай!

Лиля сорвала крышку и опрокинула урну. Пепел, словно от сгоревшего костра, струйкой ринулся вниз, но до земли не долетел, его мгновенно унесло ветром. Он растаял в воздухе.

– Получай! – Лиля швырнула пустую урну к ногам Руслана и захохотала.

– Лиля, нет… – пробормотала Дина и упала коленями в горячий песок. – Лиля, что же ты…

Ладонями Дина пыталась хватать воздух в надежде поймать хотя бы крошечную частичку пепла – но нет, бесполезно.

Тогда Дина зачерпнула ладонями песок, но тот тоже стал просачиваться сквозь пальцы, а дальше его подхватывал ветер и уносил вдаль.

Именно тогда Руслан понял, что за предмет держала в руках Лиля и что именно разметал сейчас по всей округе ветер.

– Ты!.. Ты… Ах ты, разорительница!.. – придушенным голосом произнес Руслан и шагнул к Лиле, сжав кулаки. Женщина опять захохотала и бросилась бежать.

Руслан – за ней. Хлопнула калитка, двор опустел.

Маленькая девочка в длинной, до пят, рубашке. Круглое личико, ямочка на подбородке, темные длинные волосы вьются по ветру. Она стояла напротив. Смотрела серьезно и ласково. Дина хотела ее обнять, но руки опять поймали пустоту. Тогда Дина закрыла глаза и, обхватив себя руками, повалилась уже всем телом на песок.

…Лиля каким-то образом достала из ячейки колумбария урну с прахом Марьяши и пустила пепел по ветру. Лиля только что уничтожила последнее, что оставалось от дочери Руслана и Дины.

Это было настолько чудовищно, невероятно, немыслимо, что Дина не сразу поверила в произошедшее.

Она находилась в сознании, она не упала в обморок, нет. Она была ошеломлена. Лежала посреди двора, на горячем песке. Крошечный кустик полыни рядом с лицом – горький запах этого растения не дал Дине сойти с ума, стал тем ориентиром, за который она смогла ухватиться и держалась.

Хотя зачем держаться за что-то? Ниже она все равно не упадет. Она, Дина, и так сейчас лежит на самом дне бездны.

Ниже уже точно не упадешь. Теперь только один путь – вверх.

Чьи-то шаги рядом. Чьи-то руки подхватывают ее, помогают встать на ноги.

Дина приоткрыла глаза и увидела перед собой Никиту.

– Ты? – прошептала она.

– Я. Я за тобой.

– Зачем?

– Не зачем, а почему. То есть потому. Потому что я без тебя не могу. Вот ты мне теперь скажи. Ты-то как? Ты без меня – можешь? – спросил Никита, настойчиво глядя Дине в лицо.

– Я не знаю… – растерянно пробормотала женщина. – Наверное, могу. Только смысла в этом нет. Если без тебя…

Никита коротко засмеялся, прижал ее к себе.

– Ну, все в порядке… ты шутишь – значит, все хорошо. А я в первый момент здорово испугался – смотрю, ты лежишь. Подумал – убил он тебя. Динка! – Никита опять засмеялся, прижал ее к себе еще сильнее. Дина подняла руки, обняла его в ответ. – Динка, я же теперь все про тебя знаю… Про кольцо – правда? Ты кольцо Фиделю отдала, чтобы он меня спас?

– Я… То есть да.

– Теперь я тебе всей своей жизнью обязан!

– Если обязан – не надо… – покачала она головой.

– Я только что об этом думал. Я хочу быть с тобой. Но не потому, что должен, а потому, что без тебя нет смысла. Потому что я тебя люблю. Я люблю тебя – слышишь!

– Ты хороший. Ты хороший… Ты ведь тоже меня спас. Прямо сейчас спас, знаешь?

– Как я тебя спас? – ласково спросил Никита, прижимая Дину к себе.

– Я вспомнила твои слова. Сейчас ведь что произошло… – Дина отстранилась, убрала ладонями волосы назад, посмотрела себе под ноги. – Сейчас Лиля приходила. Они с Русланом… Но это неважно. Короче, она каким-то образом достала из колумбария урну с прахом моей дочери и… и пустила ее содержимое по ветру.

– Что? – От изумления Никита даже перестал моргать. – Это же… Это же… Я даже не знаю, как это назвать. Самое настоящее кощунство!

– Да, кощунство… Правильное слово. Кощунство! Я раньше бы умерла прямо на месте, если бы подобное произошло на моих глазах, – торопливо продолжила Дина. – Но я все время помнила твои слова – о том, что Марьяша – в моем сердце, что пепел – это пепел, а душа, ее бессмертная душа… – Дина не смогла договорить.

– Тихо, тихо. Ничего страшного. Ее душа всегда с тобой, – Никита снова обнял Дину.

– Да. Да. Марьяша всегда со мной… – наконец смогла прошептать женщина. Ей все-таки удалось сдержать слезы. – Ты мне это сказал недавно – как будто знал, как будто хотел предупредить… И я смогла вот это все вынести. Благодаря тебе, благодаря твоим словам.

Никита несколько раз поцеловал ее лицо. Провел по волосам:

– Ну все. Пойдем. Пойдем отсюда.

– Да, пойдем, – Дина взяла его за руку. Они вышли со двора, сразу свернули в узкий проулок. – А я сильная, оказывается.

– Ты очень сильная. Ты вообще необыкновенная.

– Я не вернусь в этот дом никогда и ни за что.

– Никогда. Я увезу тебя. Завтра мы уедем. «Ласточка» уже почти готова, – с радостью произнес Никита. – У Артура, кстати, тут все схвачено. Он вчера предложил мне пистолет у него купить.

– Не надо никакого пистолета, – вздрогнула Дина. – Руслан не придет больше.

– Почему? Он обязательно придет, и я…

– Он теперь точно не придет! – перебила Дина. – У меня кое-что есть, чем я могу его напугать. Да, Руслан меня точно боится. Послушай, я ведь раньше могла его этим шантажировать, но мне просто в голову не приходило… Господи, да зачем мне его опасаться, если он полностью в моей власти! – засмеялась Дина.

– Чем ты его шантажировала?

– Мой муж занимается контрабандой оружия.

Никита присвистнул.

– Да. Вот так. Он преступник. Поэтому он не будет меня искать и возвращать снова… Теперь он меня боится!