— Типо того. Только вместо аномалий многочисленные, сюжетные порталы, черной дырой всасывающие игроков внутрь. Чертовски опасная вещь. Никогда не угадаешь, в какой именно момент игры попадёшь и кого встретишь. Немногие люди возвращаются обратно, — с тоской поделился информацией Беренгов, — предположительно, большинство игроков умирает по ту сторону воронок. В остальном да, жуткие монстры, сумерки, смрад, пепел, отравленный воздух и собачий холод.

Да, все в лучших традициях постапа. Непроизвольно вздрогнула. По коже ощутимо пробежался мороз. Зима на дворе, а я гол как сокол. Задумчиво почесала затылок. Надо бы сетик с утеплением. В бикини не побегаешь по снегу. Конечно утрировала, но факт. По крайней мере, продолжала дружить с головой, чтобы не подвергать себя внеплановому экстриму в кощунственно легкой броне.

— Стоп. Если ивент окончен, почему ты всё ещё человек? — не поняла юмора, отвлекшись от мыслей о насущном своём бренном.

— Персональный дебафф за читерство. В прошлый раз неделю бегал розовой свинкой. Желуди искал. Вкус у них, признаться, просто отвратительный. Никогда его не забуду.

Подавилась смехом.

— Ладно, давай, поднимайся на ноги. Скоро состоится очередной консилиум.

— По части?

—По части дальнейших действий. Нам необходимо найти лекарство для зараженных пве-персонажей. После ивента они уже валят всё и всех без разбора.

— По логике вещей все лекарства всегда находятся на месте очага происшествия. 90 %.

— Не слышал о такой теории.

Ударила ладонью по лбу и вдруг обнаружила кольцо с дракошкой, которое по-прежнему любовно обнимало мой палец. Мгновенно попробовала стянуть. Оно ни в какую не слезало.

— Как снять твой подарок?! — зло уставилась на ухмыляющегося укротителя монстров.

— Никак. Тхар — твой питомец.

— Чë?! Он там в воронке перелетал со мной, что ли?!

— Кольцо не было привязано к моему профилю. Я всегда убирал галочку с привязки во время использования. А ты видимо не догадалась об этом. Теперь вуаля. Поздравляю с первым питомцем.

Привязка, профиль, ну, почему я вечно тороплюсь?!

— Ты это сделал специально! — зло скрестила руки на груди.

— Я? Нет. Просто кому-то нужно наконец изучить все менюшки, а еще смотреть характеристику предмета, прежде чем его пялить. Всё очевидно как бэ, — нагло ухмыльнулась топовая физиономия.

Нахмурилась. Он ведь прекрасно знал, насколько выводило из себя осознание нубской недальновидности.

— Кто знает. Может, Тхар научит тебя думать чаще, — продолжал испытывать нервную систему Стас, без него давно трещавшую по швам.

Наплевав на слабость и головокружение зло запустила в умника подушкой, от которой тот ловко уклонился.

Удивительно, но злость и раздражение сейчас послужили очень мощным генератором для ощутимого прилива сил. Я будто выпила энергетический напиток.

— Стас, ты умышленно меня взбесил, да?

— Надо же. Догадалась. У гончих сумрака заметно ускоряется физическая, магическая регенерация, если они испытывают отрицательные эмоции. Но в твоем случае эмоции нужны дозировано. В Цитадели никто не обрадуется твоей второй ипостаси у руля.

— Не замечала раньше влияния эмоций, когда мигала красным с миниумалкой хп.

— Эта пассивная способность появилась уже после окончания ивента. Но знаешь, в чем сложность? Она работает сугубо у разумных, сумевших сохранить себя. Большая часть гончих сейчас твари в прямом смысле слова. Их человеческое не вернулось обратно.

Едва не потеряла нижнюю челюсть.

— Думаю, всё дело в разломах. С их массовым открытием мозги у всех стали явно не туда повернуты.

— Постапокалипсис, где балом правят звериные инстинкты? Ужасная реальность. Отмотать бы.

— Угу, но подстроиться временно придется, пока ищем решение.

— В смысле?

— Если хочешь быть в танке от других съехавших с катушек романистов, горе-любовников, выполним вместе квест брачных уз после вылазки к Лаборатории Смерти. Проверим твою теорию о поиске лекарств в действии.

Скептически посмотрела на бессмертного.

— Типо предложение руки и сердца?

— Типо да. Мне нужно дальше продвинуться по заданию.

Захотелось жутко ему треснуть.

— Что-то не так? — забеспокоился Беренгов, видать запоздало почувствовав скорую угрозу в моем лице.

— Выходи за меня, я качнусь. Ты просто мастер позвать девушку замуж.

— Девушку? Я здесь ее не заметил, а вот братана вижу за километр. Поэтому и предложение братское, должен заметить взаимовыгодное. Ну, если не проканает, да, придется искать девушку.

— Ха-ха, очень смешно. Сказать кто ты тогда при таком раскладе, если я братан? — сухо буркнула, пронзив недовольным взглядом.

— Минутка юмора закончилась. Буду ждать твоего ответа после консилиума. Советую отдохнуть. Времени не так много, — неожиданно швырнул подушкой обратно Странник.

— Эй, ты мне вообще-то прическу сломал. Не пойду ни в какой замуж.

— Лунная, даже не пробуй косить под типичную девушку, — обронил пантера напоследок, после чего скрылся.

Сакура разразилась откровенным смехом.

— Ничего не говори! — недовольно шикнула на голограмму.

Но кто меня когда-нибудь собирался слушать вообще?

— Тебе стоит принять его предложение.

Глава 17

— Зачем? — откровенно выпала в осадок.

Пусть Богинь всяких там зовет, а братана не трогает!

— Причина одна — кач. Чем выше уровень партнера, тем сильнее будет приобретенная новая магия.

— В смысле магия? Мне хватает чокнутой рыси в довесок.

— Для выживания нет. И если ты действительно не хочешь закончить, как большинство твоих предшественников, то должна быть сильнее сидящей внутри гончей.

Подавленно рухнула спиной на кровать.

— Я не хочу никаких брачных уз, — твердо произнесла вслух, прекрасно зная, что Са всё слышит.

— Только не брось пацана опять перед алтарём. Второй раз будет слишком жестоко.

Подорвалась.

— Ты это серьезно?

— Угу.

Тяжело вздохнула. Значит, я всё-таки сбежала с собственной свадьбы! Какая молодец. А этот меня запомнил, стал топом и скоро начнет веревки вить, заставляя отрабатывать данную провинность годков так пять. Если конечно мы вообще доживем до такой даты!

— Стас — один из самых перспективных кандидатов. Используй это.

— Черт! Ты как мой отец после дебильного расчета совместимости.

— Увы, вы, симбиоты, принесли в новый мир старые проблемы.

— Стой. А ведь ты права. Выживание, массовое сокращение популяции видов, отравленная планета. Неужели кто-то решил специально сгенерировать ту реальность, из которой мы пришли?

— Вопрос зачем?

Задумчиво взглянула на потолок, перебирая в уме десятки мыслей. Фраза Сакуры про новый мир и старые проблемы заезженной пластинкой крутилась на уме, словно в ней заключалось то самое решение, которое все так отчаянно