— Мне очень понравилось. Я не думала, что можно заниматься так… — она задумалась, подбирая слово, — легко.

— Дальше будет только легче, — пообещала Элен. — Ладно, сестрица Аленушка, пойду я потихоньку.

Она вышла из комнаты. Наконец-то Сергей дождался! Тут же подскочил к ней и спросил:

— Тебя проводить куда?

— Проводи до остановки, — милостиво разрешила Элен.

Шагала быстро. Сергей бежал рядом, все время пытался приобнять и нес какую-то ерунду о том, как неделю назад набил кому-то морду за то, что он «непорядочно поступил». Потом за этого избитого вступились какие-то «авторитетные пацаны», но разобрались и в итоге поставили Сергею ящик пива «за моральный ущерб», а тому избитому еще добавили. Кажется, брат Алены хотел произвести на Элен хорошее впечатление.

Что особенно раздражало девчонку, Сергей очень многие фразы, которые казались ему особенно эффектными, повторял по нескольку раз: «он больной на всю голову!» или «ну я-то пацан порядочный». И говорил очень эмоционально и по-детски непосредственно, пытаясь заразить Элен своим восхищением самим собой — как будто ей было какое-то дело до того, кто с кем подрался!

— Ты прямо герой, — заметила она с усмешкой.

— А то! — еще больше оживился Сергей. — Меня на Бетонзаводе все знают! Пошли в «Тюльпан»? — предложил он неожиданно.

— Что за «Тюльпан»?

— Да тут поблизости один ресторанчик…

«Это в центре города — ресторанчики. А на Бетонзаводе — кабаки, или, точнее, синюшники!» — мысленно прокомментировала Элен. Неужели этот носок на полном серьезе думает, что может произвести на нее впечатление, позвав в убогую забегаловку, полную бычья и заблеванных алкашей?

— Сереж, давай не сегодня. И не со мной.

— Ну, почему? — он действительно не понимал. Такой герой — а девушка его отшивает!

Элен не стала ничего объяснять. Возле остановки стояла белая машина, а возле нее — безукоризненно одетый, улыбающийся Фил. Он махнул Элен рукой.

— Кто это? — подозрительно спросил Сергей.

— Мой жених. Спасибо, что проводил, Сереж.

Она хлопнула Сергея ладонью по животу и направилась к машине. На полпути не удержалась и обернулась на секунду. Сергей стоял на том же месте, где Элен его оставила. Вид у парня был жалкий.

Элен поцеловала Фила в щеку, они сели в машину на заднее сиденье.

— Куда едем? — поинтересовался он.

— К тебе.

— Слышал? — спросил Фил.

— Так точно, босс! — отозвался водитель, не оборачиваясь.

Машина медленно отъехала от остановки.

— Кто это? — поинтересовался Фил, провожая взглядом уныло плетущегося домой Сергея.

— Мой жених, — пошутила Элен.

Они засмеялись.

Элен вышла из душа одетой. Фил уже зашнуровывал ботинки.

— До дома сама доберусь, — бросила Элен.

Он понимающе кивнул.

— До понедельника? — спросила она.

— Давай, — легко согласился он. — А почему?

— Я на выходные уезжаю.

— Я буду скучать.

— Да правда, что ли? — усмехнулась Элен.

Фил взял ее за щеки, притиснул к стене. Жарко поцеловал и повторил:

— Буду скучать.

Только это. Никаких слюнявых комплиментов и страстных клятв. Определенно, Фил был настоящим мужчиной. Даже не так — просто настоящим. И мужчиной.

Об этом можно и порисовать.

— Что ты опять рисуешь, цыпленок? — ласково спрашивает Оксана.

Элен закрывает тетрадку и убирает ее под стол.

Она ждет ужина, который готовят Оксана и Виктор. Первая режет овощи для салата, второй жарит мясо.

Юля где-то наверху. Смотрит мультики, не иначе.

Хорошо у Оксаны дома. Спокойно.

Здорово, что их с Юлей опять позвали в гости.

Элен откинулась на стуле, заложив руки за голову. Можно отдыхать сегодня и завтра. Ничего не делать, никуда не бежать.

— Витя, сходи позови Юлю, — попросила Оксана.

Элен усмехнулась, вспомнив, как ее сводная сестра вела себя в машине, пока Виктор вез их из гимназии в свой игрушечный домик. Юля, как обычно, тараторила без умолку, но в ее речах было много двусмысленностей, например: «Витя, а ты мог бы меня как-нибудь ночью… (здесь была небольшая пауза) покатать?» Еще она все время что-то роняла, нагибалась, чтобы поднять, при этом как бы случайно дотрагивалась до Виктора, рукой или даже грудью. Элен не видела лица Оксаниного мужа: интересно, как он реагирует? Бледнеет, краснеет, судорожно глотает слюну? Или, наоборот, пренебрежительно усмехается? Может, смотрит на Юльку с откровенным сожалением? А то и вовсе — никак не реагирует? Думает о чем-то своем?

Виктор вернулся минут через пять — чтобы привести Юлю, достаточно было и одной. Элен пристально вгляделась в его лицо: нет ли предательского румянца или каких-то других признаков того, что сводная сестра Элен пыталась как-то развратничать с мужем Оксаны. Вряд ли Виктор поддался бы… Но почему тогда пять минут вместо одной?

Оксана, впрочем, все равно ничего не заметила. Возилась у плиты, красиво раскладывая ужин по тарелкам.

Уселись.

— Оксана, а как поживают ваши соседи? — поинтересовалась Элен.

— Сектанты? Очень жалуются на Артема. Говорят, парень изменился в худшую сторону. Перестал интересоваться здоровым образом жизни и, главное, сетевым маркетингом. Дома он появляется редко: кажется, завел себе девчонку. Его мама очень волнуется, как бы ей не пришлось стать бабушкой раньше времени.

— Думаю, Артем достаточно взрослый, чтобы пользоваться конспирацией… то есть контрацепцией, — заметила Элен. Ей было очень весело, а Юля вот даже и не вслушивалась в разговор — она что-то шептала Виктору на ухо. Это заметила Оксана и со смехом толкнула мужа в плечо:

— Ну, хватит там шептаться! Я уже ревную!

Она думала, что это смешно. Ни на секунду не могла представить, что эта несовершеннолетняя блондиночка может быть ей соперницей. Воспринимала ее только как члена семьи и как ребенка. Интересно, Виктор такого же мнения?

— О чем вы там секретничаете? — спросила Оксана.

— Так… Рассказываю Вите про один смешной случай у нас в школе…

— А почему не вслух? Нам тоже интересно!

— А, ну да, — спохватилась Юля. — Сейчас расскажу.

Она исполнила какую-то глупую историю, явно прочитанную в паблике «Подслушано». Все засмеялись. Кроме Элен.