Когда я озвучила своё желание, Маруся сначала не могла понять, что я действительно хочу мужские штаны. Она все повторяла, что так не положено, что женщины не носят мужские портки.

Пришлось её убеждать, что в дороге девушке лучше притвориться мужчиной, так и внимания меньше, и приставать никто не будет.

Маруся задумалась, закусив губу, обошла меня по кругу, словно примериваясь.

- Тогда нужна ещё и кепка, волосы убрать!

И я поняла, что мне удалось её убедить

- Пошли на чердак, там обязательно что-нибудь подберём!

Несколько часов у нас ушло на тщательный осмотр содержимого сундуков,

У Маруси азартно горели глаза, она щупала ткань, цокала языком и, вытаскивая из ящика очередную одёжку, рассматривала её со всех сторон.

Только мне ничего не нравилось, мужской низ, что нам удалось обнаружить, в основном состоял из плотных чулок и коротких штанишек фонариком, застегивающихся широкими манжетами над коленом. Сомневаюсь, что сейчас такие носят.

Хорошо, что я догадалась спуститься на второй этаж и войти в комнату брата. Словно меня подгонял кто-то (думаю, Антипка лапку приложил). В шкафу у Питера нашлось все, что мне было нужно, даже размер почти подошёл. Видимо, он не отличался ни богатырской фигурой, ни ростом.

Маруся ушла к себе с целой охапкой мужской одежды, обещая завтра прийти на примерку.

Напоследок я разрешила ей подниматься на чердак и рыться в сундуках, сколько ей угодно, лишь бы в дело. После этих слов женщина просто сияла от радости. Как же она, всё же, любит своё дело! Я могла только порадоваться за неё.

К ужину приехал Мирослав, привез список того, что нужно для восстановления Дальнего аж на трёх листах. После того, как мы по пунктам разобрали все его записи, парень изъявил желание тоже отправиться с нами в город, мотивируя это тем же, чем и младший брат - выбирать скотину должен разбирающийся в этом человек.

Так пролетел ещё один день, правда, ужин порадовал вкусным десертом, Мина напекла печенья. Это Радимир привез из деревни масла и яиц.

Пара печенюшек отправились в карман платья, а Мина всё умилялась, что барышня так хорошо кушают, ни крошечки не оставляют.

Вернувшись в комнату, я решила: всё! Завтра банный день! Больше не могу- голова чесалась да и все тело тоже требовало срочной помывки. О чем я и сообщила Нессе, пришедшей помочь мне переодеться ко сну.

Я отправила горничную отдыхать, сказав, что хочу немного почитать перед сном, а потом сама переоденусь. Ведь в кармане платья все ещё лежали печеньки для Антипки.

Сегодня очень важный день. Поездку в город больше откладывать нет смысла, время поджимает, поэтому сегодняшний день решили посвятить сборам в дорогу.

Пока завтракала, Касьян с сыном натаскали несколько ведер горячей воды, и я, наконец-то, смогла по-настоящему помыться, вымыть голову. Сейчас я была безумно рада даже вонючему кусочку мыла, ощущение чистоты - бесценно!

Только после ванной меня ждало ещё одно испытание, оказывается, мокрые длинные волосы очень трудно расчесать. Спасибо, Несса помогла разобрать влажные пряди, по очереди расчесывая их частым гребнем. Влажные волосы неприятно холодили шею, сохнуть они будут ещё долго, эх, где мой фен!

Но все это мелочи, у меня ведь есть дела поважнее!

Мы с нянюшкой вдвоём поднялись в кабинет, и занялись подготовкой к поездке. Будучи исполняющей обязанности управляющего поместьем, нянюшка имела хоть примерное представление о ценах в городе.

Разложив на столе списки нужных покупок, которых набралась уже приличная пачка, отдельной кучкой выложили кошели с монетами.

Зачитывая каждый пункт в очередном списке, мы вместе подсчитывали примерную сумму, которую мы можем себе позволить на данную покупку.

Монеты складывались в стопки у каждого списка, постоянно перетасовывались, переходя из стопки в стопку. В результате, были написаны отдельные списки для каждого участника нашей поездки. К каждому списку прилагался отдельный кошель с тщательно отсчитанными монетами. Как же много нужно было купить, и как мало монет было у нас в наличии!

Когда все было окончено, на столе остались лежать всего четыре монеты. А ведь мы даже не посчитали услуги лекаря и другие обязательные расходы, вроде проживания в гостинице и пропитания.

Решила, что возьму одну золотую монету и пять серебряных.

Я ещё рассчитывала продать свои детские платья. Надеюсь, вырученных за них денег хватит оплатить ночь в гостинице, дольше в городе задерживаться я не рассчитывала.

Ещё жемчуг. Нужно узнать его реальную стоимость, возможно, его тоже удастся продать.

Управились, как раз, к обеду, устали, словно вагоны с углём разгружали.

На кухне тоже вовсю шло приготовление к нашей поездке. Пеклись пироги и булочки, которые Мина складывала в холщовые мешочки, убирая в корзины. Словно на месяц нас собирает!

- Мина! Куда так много?

- Еды много не бывает, в дороге все пригодится, —  был филосовский ответ.

Помня тряскую карету, попросила положить на лавки старое одеяло и пару подушек. Можно будет подремать в дороге.

Вскоре пришла Маруся, украдкой неся мужскую одежду. Она, хоть до конца и не одобряла мою затею с переодеванием, с работой справилась. Брюки сидели отлично, свободная рубаха и верхняя курточка удачно скрывали девичью грудь, а под объёмную кепку нам с трудом, но все же удалось спрятать мои длинные волосы.

Сейчас на меня из зеркала смотрел худенький подросток с миловидным личиком. Даже вблизи не сразу поймешь, мальчик это или девочка, а издалека, тем более. Учитывая, что здесь женщины мужскую одежду не носят, никому даже в голову не придёт, что под этим костюмом скрывается девица.

Дополнительно Маруся помогла собрать мне с собой в дорогу ещё два платья. Одно попроще, другое побогаче. На все случаи, так сказать…

Вещи уложены в дорожный сундук, жемчужины и мешочек с серебряными и золотой монетой уже надёжно припрятаны на дне моей сумки. Там же так и остались лежать ленты из моей детской шкатулки, браслетик и гребешок, я их везде носила с собой, мало ли понадобятся, а так всегда под рукой.

В сумку отправился и свод законов - в дороге масса свободного времени, почитаю на досуге.

Вроде все готово и сотню раз перепроверено, но меня слега потряхивает от волнения. Так всегда бывало перед дальней поездкой или важной сделкой. Пока была занята делом, отвлекалась, а стоило чуть расслабиться и вот он – мандраж, подкрался незаметно.

Попросила Мину приготовить мятного отвара с ромашкой покрепче, решив сегодня лечь спать раньше обычного, выезжаем ведь до рассвета.

Не забыла прихватить угощение для Антипки, и сейчас, зевая, сидела на кровати, выслушивая наставления домового, как вести себя в дороге, у кого и как просить поддержки.