– Не ходите, дети, в Африку, – буркнул Глеб.

Слушая Шубина, он мысленно прикидывал свои шансы на спасение, просчитывая все плюсы и минусы. То, что руки и ноги свободны, было огромным плюсом, то, что его самочувствие было вполне сносно, тоже относилось к позитиву. А вот неизвестность географического расположения и количество врагов были жирным минусом...

– Серафим, как все паразиты, оказался хитрым пронырой, – продолжал откровенничать Шубин. – Он в Африку решил ехать без помпы и большого сопровождения, даже человека взял со стороны, назвав своим референтом. Все это больше походило на внедрение агента одной из спецслужб...

Услышав последнюю фразу, Кольцов внутренне напрягся. В Африку Зубанов его взял под видом референта, на языке профессионалов сказанное Шубиным означало «Штирлиц был в шаге от провала».

Но на состояние детектива бывший военный разведчик не обратил внимания, занятый своими мыслями вслух. – Впрочем, на тот момент это не имело никакого значения. Любая спецслужба действует лишь при наличии фактов. А факты собрать могут только живые, мертвым подобные развлечения не интересны, поэтому я дал команду ликвидировать Серафима вместе с «референтом», как только они ступят на Черный континент. Нет человека – нет проблемы. Естественно, прикрыв эту акцию ширмой несчастного случая.

Экс-полковник Шубин замолчал, при этом пристально посмотрев на Кольцова.

– Все, как говорится, было на мази, пока не стало известно, что Зубанов под личиной «референта» прихватил бывшего офицера контрразведки, бывшего бойца отряда специального назначения КГБ «Каскад», ныне частного детектива с солидной репутацией в серьезных кругах Москвы. Впрочем, и это не могло повлиять на отмену моего приказа. Но неожиданно на дыбы встал начальник службы безопасности компании Виктор Чумаков. – Яков Михайлович вновь посмотрел на Глеба, в его темных глазах читался непритворный интерес, подобный тому, какой испытывает ученый к неизвестному виду фауны. – Он слишком высоко ценил ваш профессиональный уровень, господин Кольцов. – Неожиданно старика понесло в дебри воспоминаний. – Виктора я подобрал в девяносто третьем, когда он вернулся из Абхазии и состоял в «Союзе офицеров», всерьез готовился умереть за Белый дом и взбрыкнувших депутатов. Мне пришлось приложить немало усилий, чтобы переубедить Чумакова и вывезти его сюда, в княжество Путу. После я ни разу не пожалел о своем приобретении. Виктор действительно был высококлассным профессионалом, потому и смог в самые кратчайшие сроки наладить внутреннюю и наружную охрану объекта. Создать отряд быстрого реагирования, способный за несколько часов захватить столицу этого княжества и сменить политический строй в государстве. Он был исполнительным, выполняя приказы своего руководства, и одновременно требовательным к подчиненным. Но в этот раз Чумаков уперся, как осел, утверждая, что для компании выгодней такого человека, как Глеб Кольцов, иметь в союзниках, а так как он частный детектив, то проблема может быть только в деньгах. Он был слишком настойчивым, и в конце концов я уступил и даже выделил из «черной кассы» миллион долларов. Все было продумано до мелочей. Зубанов спокойно умирает от сердечной недостаточности, а его «референт», получив кэш, доставляет труп на родину, к обезумевшим от горя родственникам.

«Ты, дядя, еще забыл про шоколадную проститутку, через которую мне хотели башку отвернуть», – мысленно дополнил Шубина Глеб.

– Все было просто и эффективно, – усмехнулся своим мыслям отставной разведчик.

Постучав указательным пальцем по крышке портсигара, со вздохом добавил: – Только из наших планов получился пшик. Самолет, который должен был доставить Зубанова, неожиданно упал в саванну и сгорел. Когда наша поисковая группа отыскала место аварии, там остались одни головешки. По всему выходило, что пассажиры и Чумаков со своими тремя «рексами» погибли. Жаль, конечно, Виктора, но, как говорят французы, «алягер ком алягер».

«На войне, как на войне», – машинально перевел про себя Кольцов.

– Но особенно жаль стало, когда выяснилось, что Серафим Зубанов жив, здоров и наслаждается жизнью на одном из местных курортов. Тогда стало ясно, что не зря покойный Виктор так расхваливал чекистского Каскадера, оказывается, русский Рэмбо жив.

– Интересно, а как вам удалось это узнать? Вроде бы нигде не светились, – с неподдельным интересом спросил Кольцов.

– Светились, светились, – расплылся в широкой улыбке Яков Михайлович, демонстрируя отливающие жемчугом фарфоровые зубы. Профессионалу было чем похвастаться перед профессионалом. – Серафим Зубанов, как настоящий паразит, ни от чего свое рыло не воротит, вот у покойного Чумакова и прихватил платиновую кредитку. Виктор был слишком занят и поэтому часто забывал свой пин-код, так вот, чтобы не забивать свою голову лишними цифрами, он записал пин-код прямо на карточке. При этом номер карточки внес на компьютерный фильтр службы безопасности нашей компании. И три дня назад сработал сигнал тревоги, кто-то воспользовался кредиткой покойного Виктора. Наши спецы вошли в базу данных Национального банка княжества, а у них, как в любой цивилизованной стране, все банкоматы оснащены камерами слежения, вот там-то и зафиксировали игорного короля. Ну, пришлось принимать экстренные меры.

«Карточку Зубанов прихватил у Чумакова, когда я приказал ему обыскать трупы в надежде найти что-то ценное для дороги, а воспользовался он ею, когда в пьяном угаре пообещал американцам аллаверды», – быстро сообразил Глеб и тут же вслух поинтересовался:

– Экстренные меры против Зубанова – это натравить на Литл Малибу повстанцев?

– Я бы сказал, прирученных полудиких аборигенов, – с гордостью уточнил Шубин. В его голосе звучал явный интерес к собеседнику, но уже не как к забавной зверушке, а как к равному.

– Зачем вам это нужно?

– История знает множество примеров, когда цивилизованные противники использовали в своих целях дикие племена. Например, англичане и французы в Северной Америке предпочитали воевать луками и копьями деловаров и гуронов.

– Я читал Фенимора Купера, – перебил собеседника Кольцов, не понимая, к чему клонит экс-полковник. – Вам вроде не с кем воевать в этой карликовой стране.

– А правительство? – удивился Яков Михайлович. – В любой момент они могут захотеть сунуть нос в наши дела, тогда надо будет этот нос прихлопнуть, и лучше местных парней это никто не сделает.

– Если у повстанцев такие крутые спонсоры, то почему же они голые и вооружены ну разве что не луками и копьями? – ехидно поинтересовался Кольцов.

– У вас, Глеб Иванович, наметанный глаз, – шутливо погрозил сыщику пальцем Яков Михайлович. – Повстанцы – это продукт искусственный, три года назад нам удалось объединить несколько разбойничьих банд, промышлявших в горных районах. Устроили им пару-тройку акций против местных властей, в основном на медных рудниках, а потом создали им в прессе имидж борцов с тиранией. Держим на голодном пайке, чтобы легче управлять. Если дать экипировку и современное оружие, надобность в нас отпадет, сами начнут куролесить.