роту сюда притащил – от вас не всякий убежит. И помните – от старших по званию у вас проблем не будет. Я гарантирую. Нужно навести порядок.

Командующий сдержал своё слово. Им периодически попадалась крупная рыба, но проблем не было.

Молчун быстро понял – в этих краях тебя либо боятся, либо об тебя вытирают ноги. Поэтому не церемонился. И быстро вошёл во вкус. Это было, как охота. Радовало наличие самых широких полномочий. Капитан, майор, полковник – без разницы. Малейшее проявление дерзости, и в ход шли кулаки. Молчун на собственном опыте убедился – лучше немного насилия сразу, чем много – потом.

* * *

Сидя в местном кафе вместе с Меркуловым, Молчун думал о том, как сильно его часть отличается от всей остальной армии. У него в части была куча проблем с дедовщиной, волосатыми руками и тупоумием солдат и командиров. Но то, что из себя представляли вооружённые силы в большинстве – это был полный беспредел. Человек, попадая туда, полностью зависел от местных понятий и испорченности тех, кто служил с ним. Смесь из полутюремных понятий и мерзкой каши в головах испражняла на свет личности, за которые было стыдно. Полные пороков, заискивающие перед сильным и вытирающие ноги о слабого. Трусливые. Слабые и духом, и телом. Ленивые.

«Возможно, я вижу только таких. Я ведь в карательном отряде. Но этого достаточно, чтобы поставить минус всем».

Его внимание привлёк соседний стол, за которым сидело десять человек в военной форме. Один разбросал по столу салфетки и крикнул:

– Э, чунга-чанга, стол грязный! Иди убери!

Прибежала девушка кавказской наружности и собрала салфетки. Когда она уже уходила, солдат специально вылил лимонад на пол. Она обернулась.

– Это нужно вытереть.

Молчун подошёл к ним.

– Военная комендатура. Парни, ведите себя нормально, или уходите.

– Слыш, друг, а чё я такого сделал? Я не пью. Ни с кем не дерусь. Подшит по уставу. Можешь посмотреть. Ничего ты мне не сделаешь, понятно? А эти – он кивнул в сторону продавщицы – сами виноваты. Понаехали тут. Ненавижу хачей!

Издевательства продолжились.

Молчун наклонился к Меркулову.

– Беги в роту, подними всех – и сюда. Сразу оба выхода оцепите, и бойцы пусть внутрь заходят.

Прошло три минуты, и под окнами раздался топот множества ног. Молчун медленно двинулся к выходу. Когда почти вся его рота зашла внутрь, он повернулся к недавнему собеседнику. Его лицо опало. Он вдруг понял, что выбрал не то кафе.

– Мы уже уходим…

– Сейчас вы уже не уйдёте. Когда я нормально просил, вы не слушали. Теперь моя очередь играться. Запомни, не всем русским нравятся твои выходки, долбаный скин!

– Я ничего не сделал! Меня не за что арестовывать!

Молчун взял бутылку пива с прилавка.

– Да? А почему форма рваная? – он взял солдата за китель и рванул так, что отлетели две пуговицы.

– Почему от тебя пивом пасёт? – отвинтил крышку и вылил пол бутылки ему на голову. Солдат всё это время стоял, как под гипнозом.

– Откуда разбитый нос? – он коротко вдарил по носу. Сразу схватил за плечи, рванул в сторону, одновременно подбивая ногой. Солдат рухнул.

– Почему ты весь в пыли? Возьмите его и в камеру. Товарищи задержанного желают что-нибудь сказать?

Те молчали.

– Валите, пока водку у вас не нашёл!

Он утешал себя тем, что поступил правильно, и ублюдок получил, что заслужил. Но в глубине души боялся, что эта злоба приходит по иным причинам. Да, на них было за что злиться. Но злился он не на них. Он просто срывал злость на подходящих для этого людях. Молчуна бесило, что он чужой. Его уважали. Но ещё больше – боялись. Из друзей были только Тихий, да Меркулов. Тихий всё время занят офицерской работой. А Меркулов, хоть и хороший парень, был на четыре года моложе. Из деревни – сразу в армию. Из образования – школа. Разные уровни. Скорее, младший брат, чем друг, хоть Молчун и ценил его. Остальные по – прежнему шарахались после истории с Алиевым. Где он, с кем? Не солдат и не офицер. Белая ворона. Выучиться на офицера – это ещё три года. Ему будет двадцать семь. Стоит ли? Ведь он остался на контракт из-за денег, помня, какие гроши зарабатывал на гражданке и прикинув, что будет во время кризиса. Контракт казался более выигрышным вариантом.

«Почему я тогда не послушал Шмеля?»

Шмель

Девушка расстегнула новое пальто и села напротив, подняв телефон к уху.

– Алло, мама! Меня взяли! Да, теперь буду работать в городе! Здорово, правда?

Было видно, что она готовилась к собеседованию. Деловой внешний вид, аккуратно уложенные волосы и всё прочее. Невысокий уровень дохода выдавала дешёвая сумочка и ботинки. Скорее всего, приготовления опустошили её кошелёк полностью. Может, и занимала у кого – то.

«Но это к лучшему. Если так вкладывается – значит, будет работать хорошо».

Он сам вспомнил, как ему приходилось искать работу, а позже – искать сотрудников. Думал – неужели у них так много соискателей, что он везде не подходит? Как потом, уже на должности начальника, сам отбраковывал по восемьдесят человек из ста и выбирал из оставшихся двадцати. И как его самого настораживали в соискателях те же самые вещи, которые были раньше у него в резюме.

«Как там говорил отец Быка? Выбирай тех, кого знаешь лично?»

2009 год

Надувная лодка слегка покачивалась, проходя через пороги. Плот – так её называли те, кто увлекался рафтингом. Шмель и Бык первый раз участвовали в таком спуске, поэтому отец Быка выбрал лёгкий маршрут. Ранняя осень. Сильных дождей не было, и течение оставалось спокойным. Шмелю нравился такой отдых. Нет мельтешения Москвы. Нет суеты пляжей типичных курортов. Только твоя группа и лес. Обычные хлопоты похода совсем не напрягали. Похоже на их рейды в армии, только проще.

Плот, идущий первым, свернул к берегу. Через двадцать минут они уже вовсю ставили палатки. Саша поставил свою и стал помогать Быку.

– Свитер дать? А то вчера на тебя смотреть холодно было.

– Твой свитер на меня не налезет. – ответил Бык.

– Возьми. Первый раз в таком походе?

– Ну, да.

– Сразу видно. Мало тёплой одежды взял.

– Обычно путешествую налегке. Если что нужно – покупаю. А здесь, как назло, ни одного магазина.

– Не жалеешь, что обычный курорт не выбрал?

– Нет. Тут хорошо. Нужно привыкнуть – и всё. Может, бизнес такой открыть? Построить турбазу где-нибудь здесь…

– Тебе мало того, что есть?

– О чём ты?