раз дата его старта отодвигалась все дальше. Пока Корнелиус не умер. Банально, от старости. Даже Источник не делает нас бессмертными. К власти в Технополисе пришел его потомок, Виктор. И он четко дал мне понять, что мой проект… Скажем так, не соответствует интересам Дома Технос и что лучше о нем забыть. Тогда я понял, что ждать больше нельзя. Что надо действовать.

— И вы…

— Да. Я начал готовить переворот. Собственно, я готовился к этому годами, и, по большому счету, оставалось совсем немного… Но меня раскрыли. Удивительно, но среди моих ближайших соратников затесался предатель. Шпион Виктора. И тогда все в одночасье рухнуло. Во всем Технополисе сменились коды управления, а гвардейцы в одну ночь арестовали всех моих ключевых сторонников. Арестовали и казнили. Разумеется, особо этого не афишируя… — Хранитель Памяти с горечью вздохнул и допил виски.

— Но, если убили всех ваших сторонников, почему тогда вас просто изгнали? — непонимающе посмотрел я на Кейлона.

— Изнали? — Кейлон расхохотался. — Мальчик мой, попади я им в руки — и моя участь была бы предрешена! Изгнали, ах-ха… Тоже мне… Они меня попросту не смогли поймать! В последнюю минуту меня смогли предупредить, и я сумел уйти. Сюда, в Андертаун. Они не сумели меня найти, и распустили эту байку об изгнании, вот и все!

— Но почему они просто не спустятся сюда и не зачистят Андертаун? Если вас сумел найти я, то для верхушки Дома Технос это и вовсе не проблема!

— Во-перых — тебе позволили меня найти, — усмехнулся Кейлон. — А во-вторых… Они боятся, — глаза Хранителя Памяти блеснули злобой. — Они сумели застать меня врасплох тогда — но сейчас так не получится. Стоит гвардейцам спуститься вниз — и Технополис утонет в крови. Здесь ненавидят апперов, ненавидят надзирателей, в которых превратились гвардейцы, а уж Техносов — и подавно. Знаешь ли ты, сколько народу живет в Андертауне? Тысячи, мой мальчик! Подробных карт подземелий Технополиса, которые перестраивались тысячу раз, давно не существует, а вот местные знают эти места, как свои пять пальцев. Кроме того, не-граждане выполняют огромное количество работы по жизнеобеспечению города, и вспыхни здесь бой… Нет, я тогда не завидую Техносам! Совсем не завидую! Да и я… Знаешь ли, они сумели сменить коды, но сложно отрезать от систем города того, кто их некогда создал! Пройдет время, и я верну себе ключи от Технополиса. И тогда…

Я прочувствовал, как по спине пробежал холодок. Зачем он мне все это рассказывает? Почему настолько откровенен? Не потому ли, что собирается от меня избавиться? Но, черт подери, зачем тогда весь этот цирк?

— Не нужно бояться меня, Дэймон. Тебе — не нужно, — снова прочитав мои мысли, покачал головой Кейлон. — Я очень долго ждал такого, как ты. Очень. Возможно ты — единственный шанс обойтись без кровопролития. Я очень не хочу напрасных жертв. И, тот, кого ты ищешь, может стать ключом к новому порядку на Авроре.

— Тот, кого я ищу? — я вскинул брови, пытаясь в то же время запихать как можно глубже в свое сознание мысли о своей цели.

— Именно. Тот, кого ты ищешь. Последний Предтеча. Эйрих.

— С чего вы взяли, что я ищу его? Боюсь, что я совсем не понимаю, о чем идет речь… — боже, как же тяжело сохранять невозмутимый вид!

Кейлон расхохотался.

— Парень, не придуривайся. Мало того, что я — Видящий. Я еще и Хранитель Памяти. Мой мозг соединен с десятками компьютеров, которые все это время анализировали входящую информацию, и их выводы не подлежат сомнению. С вероятностью в девяносто процентов ты ищешь способ с ним связаться, или, с вероятностью в восемьдесят шесть процентов — самого Эйриха.

Хранитель Памяти пристально уставился на меня.

— Это так? Эйрих жив?

Я подумал несколько секунд и нехотя кивнул.

— Да.

Кейлон просиял.

— Я знал! Я знал, что это так! Ты знаешь, как его найти?

— Возможно, — я снова кивнул. — Если вы мне поможете. Но, позвольте вопрос. Зачем вам Эйрих? Как именно он должен изменить мировой порядок?

Кейлон улыбнулся.

— Это напрямую связано с моим проектом, который и стал причиной того, что я оказался здесь, — манипуляторы жестом обвели помещение.

— И… В чем заключается этот ваш… Проект? — наклонив голову, я исподлобья посмотрел на Кейлона.

Прежде, чем ответить, Кейлон снова наполнил стакан, выпил половину одним глотком и на миг зажмурился.

— Помнишь, я говорил тебе, что некоторая информация может стать смертельно опасной для ее носителя? Говорил о ноше, жить без которой намного легче?

— Помню, — я кивнул, в глубине души недоумевая. Что вообще может быть опаснее информации о местонахождении беглого Техноса, готовившего восстание и государственный переворот?

— В самом начале, — негромко начал он, — мы говорили об Исходе. Помнишь?

— Конечно, — я кивнул. — Три ковчега стартовали с Лазури, два потерялись во время прыжка, в систему вышел только один…

— А что, — прервал меня Кейлон, — что, если я тебе скажу, что ковчеги не потерялись?

Я во все глаза уставился на Хранителя Памяти. Тот, тем временем, снова потянулся за бокалом, сделал глоток и сыто рыгнул.

— Эти ковчеги не потерялись. Они больше двухсот лет крутятся на орбите Авроры, управляемые искусственным интеллектом. Со всем содержимым. Включая тысячи колонистов в криокапсулах, больше двух веков ждущих, чтобы их, наконец, разбудили. И именно с этим связан мой проект. Проект, который имеет ключевое значение для всей Авроры, а, возможно — и для всего оставшегося человечества.

Глава 18

За время беседы с Кейлоном Техносом я услышал столько невероятного, что, казалось, удивить меня уже невозможно. Оказалось — казалось. То, что я сейчас услышал от Кейлона, не просто удивляло — это просто ни в какие ворота не лезло. То есть, на орбите двести лет крутятся люди, замороженные, как полуфабрикаты, куча материалов и оборудования, и их никто даже не пытается достать? Что за хрень вообще?

— Именно так, мой мальчик, — кивнул Кейлон. Видимо, я опять слишком громко думал. — Именно так.

— Но… Почему? Ведь, если там несколько тысяч человек, это же… Это решило бы огромное количество проблем, и тогда здесь была бы настоящая колонизация, а не эта битва за выживание! — я искренне не мог понять, почему за такой