Капризный мальчишка тащил свою мать к берегу зеркальногоозера и продолжал чего-то требовать от нее резким визгливым голосом. Надеждаприслушалась.

— Мам, ну я хочу ее покормить!

— Кого покормить? — равнодушно осведомилась мать,которой давно надоели его капризы.

— Птичку! Вон ту птичку! — и он показал намеханического лебедя. — Я хочу покормить эту птичку булочкой!

— Птичка не настоящая, — попыталась женщинаотвлечь свое чадо, — птичка игрушечная.

— Ну, тогда я ее покормлю игрушечной булочкой!

«А это идея, — оживилась Надежда, — бросить что-нибудьв озеро, а потом под видом того, что ищешь, достать из домика крем. Будемнадеяться, что поверхность озера выдержит мой вес…»

Она воровато оглянулась по сторонам, раскрыла сумочку исделала вид, что случайно уронила ее в «бассейн». Зеркальная поверхность неподвела, она оказалась сделана из очень прочного материала. Сумочка упала, имелочи раскатились. Ключи лежали ближе всего к домику. Надежда собрала все, чтосумела достать, не сходя с места, потом наклонилась и забрала все, что валялосьна расстоянии вытянутой руки.

За свой вид сзади она не беспокоилась, потому что сегодня сутра было довольно прохладно и, идя на дело, она облачилась в не слишкомприметный светло-синий брючный костюм.

Ключи можно было бы достать рукой, но Надежда вроде быслучайно подтолкнула их ближе к домику. Нужно было решаться. И Надежда всталана четвереньки и переползла через невысокий бортик, огораживающий зеркальноеозеро. Поверхность была такой гладкой, что Надежда, оттолкнувшись от бортика,проехала к самому домику.

— Мама! — закричал противный ребенок. — Тетяплавает как лебеди! Я тоже так хочу!

Чтобы не проплыть мимо, Надежда уцепилась за домик. Он дажене покачнулся. Вообще все здесь было сделано на совесть — аккуратно и прочно, иНадежда Николаевна мысленно вынесла благодарность неизвестным мастерам. Онасунула руку внутрь и пошарила. Рука оказалась измазана в пыли, как видно,уборщица не затрудняла себя уборкой там, где не видно, протирала только лебедейи зеркальную поверхность.

Надежда быстро ощупала все и убедилась, что никакой баночкис кремом в домике нету.

— Женщина! — раздался с берега голосохранника. — Что это вы там делаете?

Надежда высунулась из-за домика и показала охраннику связкуключей.

— Немедленно вылезайте! — гремел охранник.

Ловко лавируя между лебедями, Надежда плавно двигалась кбортику и там была встречена сердитым охранником., — Безобразие! —начала она, как только оказалась на твердой земле. — У вас совершенно непредусмотрена безопасность посетителей!

Я уронила сумочку, а если бы в ней было что-то бьющееся?

— Вы не должны были сами лезть туда, нужно было позватьменя! — охранник несколько стушевался перед напором Надежды.

— Как позвать? Голосом? — ядовито спросилаНадежда. — Как в метро? Так вас не дозовешься. А пока я бы за вами бегала,кто-нибудь спер бы ключи и кошелек. Форменное безобразие!

— Предъявляйте претензии дирекции! — отступилохранник.

Тут Надежда заметила, что, отвлекшись на охранника, она едване упустила из виду свой «объект». Покрутив головой, она увидела, чтосветловолосый мужчина уже обошел озеро и направляется к выходу из торговогоцентра.

Схватив с металлической стойки рекламный буклет и прикрыв имлицо, как веером. Надежда Николаевна поспешила вслед за ним.

Охранник ее не удерживал.

Через пять минут она выяснила, что мужчина направляется вкитайский ресторан «Цветок сливы». Ну еще бы, сейчас второй час дня, времяланча. Войдя в зал, он спокойно сел за столик и развернул меню. Он явнонисколько не скрывался, не оглядывался по сторонам и не выглядел чересчуробеспокоенным. Он просто пришел пообедать.

Надежда глубоко вздохнула и бросилась вперед, решив, чтоглавное — начать, а умные мысли сами придут по ходу дела. Подойдя к столику, закоторым сидел ее «объект», она отодвинула стул и проговорила:

— Вы не возражаете, если я к вам присоединюсь?

Мужчина поднял на нее удивленный взгляд и протянул:

— Вообще-то, в зале есть свободные столы, но если вамтак хочется…

— Вот именно, мне так хочется.

К столику подошла официантка, мужчина заказал рис с тушенымиовощами, свинину с имбирем и зеленый чай. Надежда хотела ограничиться чаем, нокак-то нечаянно заказала креветки с орехами и фрукты в карамели. Едваофициантка отошла, она придвинулась к своему соседу и прошептала:

— Куда вы дели Ольгу?

— Что? — мужчина отодвинулся и посмотрел на нее,как на сумасшедшую. — О чем вы говорите?

— Не надо кричать, — продолжила Надеждавполголоса, — вы привлекаете к себе внимание И не делайте невинные глаза,я все знаю!

— Вы кто? — изумленно прошептал мужчина — судя по внешнемувиду, у него отказал голос.

— Я — Оленькина тетя! — возвестила Надежда. —Приехала из… — она понятия не имела, откуда Ольга родом, но решила, что раздевушка снимает квартиру, то родственники ее живут не в Санкт-Петербурге.

Как оказалось, Артемий Садовский тоже не знал или забылназвание Ольгиного родного города, тай что вопрос более не поднимался.

— Ольга пропала! — продолжала нажимать Надежда повсем правилам искусства допроса. — Просто исчезла, и все. Уже несколькодней. Последний раз ее видели с вами. Куда вы дели мою племянницу?

— Да что это такое! — мужчина приподнялся, сделаввид, что хочет встать из-за стола. Я позову администратора!

— Сидеть! — прошипела Надежда. — Никого вы непозовете, это вам ни к чему. Вас видели в понедельник, когда вы ссорились сОльгой, здесь, около этого ресторана. А потом, на следующий день, вас схватилилюди из фирмы «Ликофарм» и увезли в свое логово на Киевской улице. Вас тампытали? Чего от вас добивались? Как вам удалось вырваться оттуда живым?

От возмущения из головы мужчины вылетел самый насущныйвопрос: откуда Ольгина тетя, приехавшая только что из провинции, может знатьтакие подробности.

— Господи, да что за ерунду вы говорите! мужчина желчнорассмеялся, оглядываясь по сторонам, как будто искал кого-нибудь, кто можетприйти ему на помощь. — Что за детективную историю вы придумали!

— Не надо пытаться меня обмануть! — строгопроговорила Надежда. — Вы можете оказаться первым подозреваемым! Васвидели, когда вы приходили к Ольге домой! Вы расспрашивали соседку, она васзапомнила и выступит свидетелем. И Геннадий Васильевич уже в курсе!

— Кто меня видел? — растерянно спросилмужчина. — И кто такой Геннадий Васильевич? И в чем меня могутподозревать? Чушь какая!