взгляд. Но я, вроде бы, ничего такого не делал… Разве что прихватил кое-что, принадлежащее этому судну. Но сомнительно, что немолодого орка как-то задела похищенная мной крыса.

Я заселился в хороший трактир почти в центре немаленького города. Там и выпустил на волю девушек.

— Давай мы проводим тебя до гильдии наемников? Ты же говорила, что здесь тебя знают, — сказал я эльфийке, доставая плащи Свободных женщин. — И возьми немного денег в виде компенсации за похищение.

— Этот плащ не поможет мне спрятаться. Впрочем, в нем будет лучше. Но… — Сан замялась. — Так не хочется с вами расставаться. И я понимаю, что это очарование Анисы… Но может… пока Аниса думает, я быстренько схожу замуж за Кириана? Я еще молодая, мне только сорок два. Да и внешность ничего так. И одеваться я обещаю в рамках приличия.

Я с укоризной посмотрел на мою любимую, которая аж побледнела от гнева, но ничего сказать не могла. В принципе, в ситуации ее вины было больше, чем чьей-либо еще. Эльфийка даже не понимала, какую крамолу говорит моей девушке. А я только в очередной раз и с очередного ракурса понял, что имеет в виду Аниса, называя свое умение «проклятьем».

— Прошу тебя, — процедила баронесса наемнице, — просто уйди в свою гильдию, а то здесь сейчас кровь хоть не прольется, но клочки волос могут полететь!

Мы вместе проводили нашу знакомую, а потом вернулись в трактир.

— Ну что? — все еще дуясь на всех, не исключая себя, спросила моя красавица. — Ты можешь что-то придумать насчет нашего дела? Как уничтожить эту чертову династию. Если ты не передумал, конечно!

— Не передумал, — обнял я девушку. — И давно придумал.

— Даже так? — в голосе и взгляде красавицы обида мгновенна сменилась жгучим интересом. — Ну, не тяни! Ну, пожалуйста!

— Мы поплывем к светлым эльфам. К нам у них претензий нет, да и у паладинов тоже. Думаю, что если мы попросим у них помощи в изведении только династии, не трогая империю, то Амисоль с радостью нам поможет.

Пока я говорил, Аниса все больше и больше грустнела. И я сразу догадался, что тут замешана очередная, не пойми какая по очереди тайна.

— Ну, — нетерпеливо спросил я. — Я слушаю?

— Что? — не поняла девушка.

— Какая великая тайна не дает тебе попросить помощи у светлых эльфов?

Аниса только пожала плечами. Но я уже представлял себе как надо строить допрос:

— Ты уже сталкивалась со светлорожденными?

— Нет, — недоуменно посмотрела на меня интриганка.

— Значит они потребуют что-то неприемлемое? Сделать империю по настоящему светлой? Навряд-ли… Это не так просто. Требовать такое, это тоже самое, что просто отказать. Не станут соглашаться на твое правление?

— Слушай, — потупила взор допрашиваемая, — прошу тебя придумать другой план. Этот оставим на крайний случай.

Попалась!

— Значит, эльфы могут убить темного властелина, но твою кандидатуру на трон даже рассматривать не будут? Так? Ну!

— Так. Но ты же понимаешь, что других кандидатур, чтобы не началась внутренняя война, нет.

— А ты так разбираешься в политике? Откуда? Тебе кто-то дал раскладки? Кто? Я вот даже одной части политической мозаики не смогу сложить, даже если долго пошастаю по библиотекам. Там, знаешь ли, не так много реальной информации о союзах, претензиях и так далее.

— Ты такой умный, — слабо улыбнулась девушка. — А не понимаешь, что у меня всегда были причины не говорить всего.

— Неубедительно! Если ты сразу расскажешь всё, то я смогу лучше помочь тебе.

Аниса замолчала и даже руки на груди скрестила калачиком, настороженно поглядывая на меня.

Я достал генеалогии, купленные девушкой, и начал их еще раз внимательно изучать. В прошлый раз ничего, отличающегося от рассказанного мне моей красавицей, я в них не обнаружил. Но вот какая-то мелочь кольнула мне край сознания. Но какая?

Когда я уставился в развесистые схемы, иначе называемые деревьями, и стал погружаться все глубже, внезапно меня выдернули из раздумий. Я поднял голову и узрел сияющую Анису.

— Дорогой, а давай сходим пообедать! Не в комнате, а в общий зал. А потом я все-таки перекрашу волосы, ты мне поможешь. А потом может пройдемся немного по лавкам? Мне так хочется порадовать себя какой-нибудь мелочью, да и тебе надо купить новые вещи взамен подаренных эльфийке.

Я удивленно хлопал глазами. И отказывать в таких вещах не хотелось, и понятно мне было, что девушка отвлекает меня всеми силами. И делает это довольно неумело, но с большим энтузиазмом.

— Ты же уже поняла, что я догадался, что в этих бумажках есть что-то, на что не так просто обратить внимание, но это важно. Тогда давай не будем тратить мое время, и ты мне сама скажешь, куда надо посмотреть. Я в ответ тебе обещаю, что не стану подозревать, что тайн здесь зарыто не одна, а больше. А еще в оставшееся время мы сходим и пообедать, и в лавки, и куда угодно. А перекрашиваться ты и сама не сильно мечтаешь, как я заметил, иначе мы сделали бы это еще на корабле.

Аниса надулась, поняв, что я раскусил ее попытку, а раз раскусил, то и под влияние ее чар не попал. А я вдруг понял, что именно надо искать в этих листках. Точнее, на что надо обратить внимание. Что я хочу найти, я до сих пор не знал.

Я взял чистый лист бумаги и начал выписывать на него индивидуальную генеалогию моей любимой, обращая внимание на любую мелочь. А уже через минуту мои изыскания дали плоды.

— Аниса, а как получилось, что твоя мать родилась после смерти бабки? — вкрадчиво спросил я, догадываясь что в этом и есть вся эта локальная тайна.

Девушка отвернулась от меня и уставилась в окно, окончательно уверив меня, что я нашел то, что искал.

— Твоя бабка на самом деле прабабка, а то и пра-пра? Так? Получается эти бумажки ничуть твоих прав на престол не подтверждают? С таким-то разрывом.

Баронесса фыркнула, что могло означать только, что я не прав, и она уверена, что эти выписки вполне годятся для восхождения на трон.

— Но эльфам вообще-то не сильно важны эти права наследования. Тогда что? Это не их касается? А кого? Отвечай, пожалуйста.

Но Аниса промолчала. Я только покачал головой:

— Ладно, в