Оглядев каюту, она убедилась, что здесь не было никого постороннего. Свернувшись комочком, на кровати лишь мирно спала Ирен.

– Интересно, во сколько она вернулась вчера? – подумала она, ласково глядя на свою названую сестру.

Стараясь не потревожить ее, Аделина тихонько переоделась.

– Думаю, на всякий случай нужно найти что-нибудь поудобней, чем бальное платье, – решила она, рассудив, что джинсы и белая майка наилучшим образом подходят к сегодняшнему дню.

Она не искала приключений. Ей всего лишь хотелось позавтракать и проверить библиотеку. Но после ночного эпизода она понимала, что с этого момента ей в любую секунду необходимо быть готовой к какому угодно повороту событий.

В коридоре на стенах вновь появились полотна, и, основываясь на своем предыдущем опыте, Аделина смело могла предположить, что скоро произойдет очередное изменение пространства.

–Занятно, – с живым интересом подумала она, – что случится в этот раз?

Почти сразу полуоткрытая дверь одной из кают привлекла ее внимание. Словно стараясь заманить девушку вовнутрь, неторопливо болтаясь на петлях, она то распахивалась во всю ширь, то закрывалась, оставляя лишь узкую щель. На всякий случай постучав в дверь, Аделина осторожно заглянула в комнату. Поток холодного воздуха сразу же нахлынул на нее. Она вмиг поняла, что это означало. При появлении ушедших душ всегда происходило такое внезапное снижение температуры.

Около окна в глубоком кресле сидел пожилой мужчина. Углубившись в чтение, он не заметил появления гостьи. Так же отреагировала и находившаяся рядом женщина. Аделина узнала пожилую пару. В ее ночном путешествии именно эти люди сидели за накрытым столиком и были первыми, кого она заметила, попав в залу.

– По всей видимости, это их фигуры в молодости запечатлены на картине около двери, – подумала она.

– Здравствуйте! Могу я войти? – попробовала она привлечь их внимание.

Но тщетно. Наблюдая ушедшую из жизни преклонных лет пару вместе с их пространством, она рассматривала обстановку жилой комнаты совсем другой эры. Антикварные вазы, посуда, картины и предметы роскоши позволяли ей уловить дух того времени. Разглядывая портреты в рамках, она не переставала удивляться, как красивы были эти двое в юности. Пронеся свою любовь сквозь годы, их лица и сейчас излучали необыкновенный свет счастья.

Пройдя вглубь комнаты, Аделина заметила, что холод постепенно отступил, и, выйдя на балкон, она почувствовала теплый ветер и запах моря. Совершенно неожиданно перед ней предстал большой шоколадного цвета пес. Греясь на солнце, он лежал на полу балкона. Без сомнения, появление девушки для него оказалось сюрпризом. Удивленно посмотрев на нее, он сначала насторожился, но затем, обрадовавшись гостье, приветливо замахал хвостом.

– Откуда ты здесь? – воскликнула Аделина.

Его реакция последовала незамедлительно. Вскочив на ноги, повизгивая от радости, он подбежал к ней и мокрым, холодным носом уткнулся в руки. Не ожидая такого радушного приема, она ласково обняла гостеприимного пса. В похождениях в потустороннем мире ей как нельзя кстати пригодилась бы поддержка и помощь надежного союзника, а в том, что они предстоят, Аделина уже не сомневалась. Во взгляде глубоких, умных глаз пса она уловила готовность стать ей таким другом.

– Не хочешь ли прогуляться со мной? – предложила она. – Наверняка, ты тут уже засиделся.

Ей не пришлось долго уговаривать его. Задержавшись на секунду около кресла своего хозяина, как бы испросив у того разрешения выйти, пес с довольным видом пошел за ней. Все его поведение говорило о том, что он способен видеть и живых и ушедших людей. Аделину невероятно удивило умение животного существовать одновременно в двух мирах.

– Интересно, как ему удается пребывать осязаемой материей в обоих пространствах? – с любопытством думала она. – Вот бы овладеть такой способностью, – представила себе Аделина, понимая неосуществимость такой задумки.

– Но мечты мечтами, а надо тебя как-нибудь назвать, – сказала она, подбирая ему подходящую кличку.

Шоколадный окрас пса неожиданно подсказал ей имя.

– Как ты смотришь на то, чтобы величаться Шоко? – предложила она.

Тут же оглянувшись на нее, пес показал своим видом, что это имя ему по душе. Выйдя из комнаты, радуясь обретенной свободе, он рванул в самый конец коридора. Аделина на момент испугалась, что больше не увидит своего нового друга, но с резвостью неугомонного щенка тот уже несся обратно. При этом его густая шерсть, словно темный шоколад, отливала глянцем. Наконец, истратив накопившуюся энергию, пес вывалив язык, смиренно зашагал рядом.

Но через некоторое время пес остановился. Прислушиваясь к чему-то, он с любопытством наклонил голову набок. Только спустя несколько шагов Аделина поняла, что так заинтриговало его.

Едва различимая меланхоличная мелодия донеслась до ее слуха. Мягко струясь, она звала и манила к себе. Пес живо устремился в направлении звука и вскоре остановился около массивной двустворчатой двери. Оглядываясь на Аделину, он всеми своими движениями выражал сильнейшее нетерпение.

Отворив ее, она увидела средних размеров залу. Чуть не сбивая ее с ног, пес первым проник в помещение. Музыкальная комната скорее всего когда-то раньше служила по назначению. Дух приятных вечеров и неторопливых бесед так и витал в ее атмосфере. Было ощутимо, что прежде здесь часто проводились концерты и собирались общества. Люди наслаждались талантами виртуозов и делились друг с другом полученными впечатлениями.

Теперь же помещение представляло собой склад, где хранилось множество музыкальных инструментов. Покрытые пылью и паутиной, потускневшие от времени, они нынче скорбно навевали печаль. В самом углу комнаты за старинным роялем сидел молодой человек. Именно он наигрывал плавную мелодию, которую пес и девушка услышали в коридоре.

Его тонкие длинные пальцы, едва касаясь клавиш, порхали с быстротой крылышек бабочки. Шоко замер с выражением уважения на лохматой морде. Ценил ли он музыку или просто восхищался звуками, было неясно, но представление ему однозначно пришлось по вкусу.

Не замечая их, молодой человек наигрывал свое трогательное произведение. Закончив, он несколько удивленно посмотрел на свои руки.

Почтительно дождавшись последней ноты, Шоко подскочил к пианисту. Тот от неожиданности чуть не слетел со стула.

– Окаянный! Ты откуда тут взялся? – в полумраке комнаты музыкант не сразу заметил Аделину. – А вы кто, девушка?

Бледное лицо молодого человека и легкий холод, исходивший от него, не оставляли сомнения, что перед ней образ, уже не существующий в нашем мире жизни. Тем не менее, он выглядел гораздо реальнее, чем обыкновенный призрак.

– Аделина, – тихо ответила она.

– Аделина!! – с просветленным лицом он вскочил ей навстречу. – Как же я рад тебя видеть, – с нескрываемым волнением он предложил ей сесть на место, где минуту до этого сидел сам, – ты моя единственная надежда. Я так долго ждал тебя.