– Господи, какой ты мне ужас рассказываешь, – Кира обхватила плечи руками. Она внезапно стала мерзнуть.

– Говорю, что было. Кира умела стрелять, её обучил сам Демид. Для самозащиты. Они пришли сюда… – Демид обвел взглядом утес. – Начиналось, как игра. Злая, жестокая, но игра. Думаю, они оба не верили, что все может закончиться трагедией. Они достали пистолеты. Навели друг на друга. Демид предложил Кире стрелять первой. Та отшутилась, мол, он – зачинщик, пусть первый и стреляет. Демид выстрелил, – при этих словах у Киры оборвалось сердце. Она, видимо, побледнела, или эмоции как-то иначе отразились на её лице, потому что он поспешно продолжил. – В воздух. Кира стояла на краю утёса. От выстрела и прокатившего эха, у неё сдали нервы, она испугалась. И сделала шаг назад. Ни Демид, ни Кира не учли одного. Дожди шли несколько дней, земля напиталась влагой, трава стала скользкой… Думаю, ты понимаешь, что произошло дальше.

– Она поскользнулась и упала… Демид не успел спасти её. Она сорвалась в обрыв, да?

– Совершенно верно.

– Как же… – Кира не договорила. Не могла. – Как же это глупо… Господи… И нелепо. Они же… Они… Помнишь, я тебе говорила про кошмары, когда просыпаюсь и ничего не помню? Скорее всего, мне снится именно этот эпизод.

– Возможно.

Кира снова посмотрела на Демида. Тот по-прежнему стоял, расставив ноги на ширине плеч, во взгляде ни намека на жалость или сострадание.

Значит, история не закончилась…

– Демид, что ещё?

– Я две минуты назад сказал, что ты очень невнимательна, Кира. Сегодня мне постоянно приходится повторяться.

– Что не так со мной?

– Вот этого ты не заметила.

Он кивнул влево.

Кира, чувствуя всеми клетками кожи подвох, повернула голову в указанное направление и шумно выпустила воздух из груди.

– Ты шутишь.

– Нет.

– Я на это не подпишусь…

– Подпишусь я.

Она не узнавала его.

И внезапно страх обрушался на неё ледяной волной.

– Демид, нет…

– Кира, да.

– Нет, прошу…

– Кто-то из нас двоих должен упасть в обрыв.

Слезы появились на глазах девушки, она зажала рот рукой, чтобы истерически не закричать.

Тем временем, Демид подошёл к ящику, который приготовил заранее, открыл его и достал два пистолета.

– Я не буду стрелять.

– Будешь, Кира. И да, ты тоже умеешь. Я в курсе, что ты занималась в школе, в тире. Была, кстати, лучшей.

– Ты больной ублюдок, Сакронский.

– Я хочу лишь избавиться от наваждения. Хочу спать нормально. И нормально дальше жить.

– И поэтому я должна умереть? Да? Ты вот так запросто приговорил меня?

Он взвел курок сначала на одном пистолете, потом на втором.

– Я не приговорил тебя, Кира. Я даю тебе шанс.

– Какой, мать твою?! – Кира уже кричала, плохо понимая, что задумал Демид, и неверящими глазами глядя на происходящее.

– Я дам тебе два преимущества, Аристократочка. Первое – я встану к обрыву спиной. Второе – ты стреляешь первой. Даже, если пуля заденет меня касательно, я упаду. Сорвусь.

– Я не буду стрелять, – она отказывалась брать в руки протянутое оружие.

– Кира, – от его ледяного голоса заморозилась её душа. – Тогда выстрелю я. И не в воздух. Поверь.

Она ему верила.

Вот в эту секунду.

Взяла пистолет, как ни странно, недрогнувшей рукой.

– Вставай.

Давно она не держала в руках оружие. Вечность назад. Занимаясь в тире, она и предположить не могла, что когда-то в жизни применит навыки. В то время стрельба привлекала её, родители были не против увлечения дочери.

Оказывается, и тут имелись корни из прошлого.

Мир сдвинулся.

Кира молча наблюдала, как Демид идет к обрыву утеса. Ей хотелось крикнуть «нет», остановить безумие. Но она молчала.

Сакронский всё решил за них.

– Я готов, кроха.

Кира не заметила, как по её щекам побежали слезы. Она, кусая губы до крови, вскинула руки вперед себя.

– Прости…

Прошептала и нажала на курок.

Полгода спустя…

– Дива моя, ты изумительна.

– Я говорила, что ненавижу новогодние корпоративы?

– Первый раз слышу.

– Что-то с твоей памятью, друг мой, стало.

– Тебе необходимо развеяться.

– Я тебя умоляю, Артур… Ты только и делаешь, что меня таскаешь по разным мероприятиям…

– И правильно и делаю. Нечего киснуть такой красоте доме да за работой.

– Я не хочу ехать…

– Всё, тему закрыли. Такси уже ждет.

Кира последний раз осмотрела себя. Ничего нового. Привычное отражение. Прическа «а-ля 20-е годы 20-го столетия», черное платье, правда, не короткое, а в пол. Строгое спереди и с абсолютно обнаженной спиной. Минимум декоративной косметики. Косметолог потратила больше часа, чтобы придать её лицу естественный цвет, убрать бледность и синяки под глазами. Она пыталась ещё «нарисовать» Кире красные губы, но та категорически отказалась. Розовые и точка.

Подойдя к гардеробной, Кира достала норковую шубу цвета «пудры». Накинула на плечи, остались лишь туфли. Кира выбрала замшевые, на высоком каблучке. От стоянки до клуба недалеко, у них вип-приглашения, на морозе стоять не придется.

Суматошные предновогодние дни Кира планировала провести за работой, в студии или дома, закутавшись в плед и, наконец-то, добравшись до давно купленных, но отложенных до лучших времен книг. Не получилось. Артур поставил перед собой цель развеять её, вытащить из кокона, в который она погрузилась, по его мнению.

– Ты должна блистать, и пусть он…

– Артур, – она оборвала его больше не словом, а взглядом.

– Всё, понял-понял. Но, Кирочка моя, ты идешь со мной на новогодний корпоратив, и это не обсуждается.

– Артур, зачем?..

– Тебя хотят видеть.

– Кто?

Сердце пропустило удар.

– Как кто? Ты уже забыла об Изольде Ледяной! Тебе с ней надо встретиться и обсудить новую выставку.

Кира кивнула. Работа есть работа. И давно всем известно, что лучшие контракты заключаются на вечеринках и прочих увеселительных мероприятиях.

Они снова ехали в «Берлогу». Кира сдержалась и ничего не стала говорить Артуру. Не он виноват, что за несколько месяцев клуб раскрутился до одного из самых модных ночных заведений.