тот обелиск фиолетового цвета, о котором упоминал.

Хм… А ведь фиолетовый — это цвет первородной энергии хаоса…

Ладно, не будем об этом. Пойдём уже дальше. Местный босс сам себя не убьёт.

* * *

В информации об аномалии в разделе: «предполагаемый тип босса», никакой конкретики не было. Ибо указали сразу три основных типа: «вождь», «матка» и «ас». Какой-нибудь из них уж точно должен попасть в цель.

Так вот, какой тип у босса я понял ещё до того, как я его увидел.

Он поселился в небольшой пещере, будто бы рукотворной. И от пещеры этой явственно фонило жаждой убийства. А так как я вкладывал энергию-опыт в свою Личную Способность и развивал её, то я теперь гораздо лучше ощущаю чужую жажду.

Так вот, эта жажда была рассеянной и весёлой с примесью нетерпения. Вроде бы не вяжется «убийство» и «веселье», но иначе не скажешь.

Тварь, сидевшая внутри пещеры, жаждала сразиться с кем-нибудь насмерть и победить. Босс аномалии знал, что пришли чужаки и режут его миньонов. Он отправил своих слуг, разобраться, надеясь, что среди чужаков найдётся тот, кто доберётся до него. Сильнейший из чужаков!

Вот с сильнейшим он и хотел сразиться.

Типичный ас — самый могущественный воин племени, которому по большому счёту плевать на жизни других членов племени. Это матка будет страдать из-за смертей детёнышей, а вождь негодовать, что с каждым убитым воином племя стало слабее.

Асу — решительно похер.

Учитывая его тип и ту жажду, которой он залил всю округу, я был уверен, что других скарабеев рядом с боссом нет.

И всё же в пещеру я входил, «растворившись в мире».

Громадный золотой скарабей лежал на горе золота.

Увидев эту картину, я замер как вкопанный. Сразу захотелось отправить фоточку полковнику Касимовскому, с подписью «Спасибо за добычу».

Однако через миг желание тратить время на всякие глупости полностью исчезло. Как и лежащий на золоте босс-скарабей.

Я резко развернулся, и заблокировал битой удар. Этот гад материализовался позади меня в воздухе и попытался своей зазубренной лапкой снести мне башку.

Я выпустил импульс из биты, в момент удара, и бита дала трещину.

А жучара вновь исчез! Но лишь для того, чтобы появиться под сводами пещеры. Стрекоча зеленоватыми крыльями, размах которых достигал метров трёх, он смотрел на меня свысока глазками-бусинками.

— Ну и чего ты пыришься? — выкрикнул я, глядя на него и концентрируя энергию. — Слезай, поговорим по-мужски!

Жук щёлкнул жвалами и снова телепортировался.

На сей раз я успел уйти в сторону от его выпада и контратаковать. Хорошенько приложил бы его битой по сочленению верхнего и нижнего панцирей, но…

Он успел свалить снова!

Скарабей материализовался на своей куче золота и принялся в ней ковыряться, делая вид, что меня тут нет.

О, повернулся в мою сторону.

Проклятье! На своей жучиной морде он попытался изобразить удивление! Мол: «ты ещё здесь?»

Тоже меня дразнит, как и я его? Совсем обнаглел, что ли, жучара!

— Слушай, ты не «ас», а «ass», — изрёк я, нажав кнопку на шарике, подаренном мне Археем.

В тот же миг я повёл левой рукой так, будто закручиваю лампочку, и шарик, фонтанируя оранжевым дымом, материализовался прямо перед мордой скарабея.

Жук тут же телепортировался прочь и вновь возник под сводами пещеры. Его повело, и он начал заваливаться набок. Правда, тут же активно замахал крыльями, выравнивая свой полёт.

А затем мне стало трудно дышать! Я будто бы оказался в густом и вязком болоте. Атака босса аномалии по площади Пространством и Временем была гораздо мощнее, атаки его миньонов. Если бы моя группа без меня попала под подобную атаку — все замерли бы как вкопанные.

А жук между тем возник за моей спиной и потянулся лапой ко мне.

Я не успевал заблокировать удар или уклониться. Мне нужно было выиграть пару мгновений.

И потому я активировал атакующий эффект своего багряного доспеха. Кольцо пламени разошлось от меня во все стороны, и я перенёс свою тушку прочь до того, как пропустил удар.

Раздался мерзкий визг, а давление Пространством и Временем на площадь заметно ослабло.

— Вон оно чё, Михалыч… — пробормотал я, видя, как истерично бьётся об стены жук, пытаясь погасить пламя.

А ведь он ещё и под отравляющим газом сейчас — пару раз нелепо завалился набок.

Да уж, а я ещё думал, какого чёрта жук-ас, позволил тому Царю-Хироту бесчинствовать на своих землях? С таким уровнем Пространства и Времени он мог бы давно прикончить конкурента!

Но нет — жук слаб против пламени, а у змея с лапками атаки были огненного типа.

Визг прекратился, скарабей собрался с мыслями и телепортировал остатки огня на меня! Но я успел защититься, выставив свой фирменный щит.

А жук начал мерцать вокруг меня, стремительно телепортируясь и атакуя. Я едва успевал отбиваться. Бита трещала по швам и вот-вот должна была развалиться! А она мне дорога, как память. Её ведь и модернизировать ещё можно!

Да уж… Артефакты четвёртого ранга не выдерживают против босса ранга шестого.

А если бы не средство Архея? Этот гад ещё бы больше проблем доставил?

Обо всём этом я думал, переливая всю скоплённую энергию-опыт в крохотное мохнатое существо, живущее под моим сердцем.

Конечно же, я мог бы бодаться с жуком и сам. Мериться с ним, у кого Пространство и Время мощнее, а лапы сильнее.

Но зачем?

Хорошая подготовка и использование слабых сторон противника — вот залог успешной и долгой жизни Вольного Воителя.

«Доброе утро!» — отбив очередной удар жука, мысленно обратился я к своей зверюге, когда почувствовал её энергетический отклик.

«Привет-привет! — радостно отозвалась она. — Выпускай меня! Пора немного размять косточки!»

А дальше…

Могучий огонь драконихи и газ Архея сделали своё дело. Босс аномалии не продержался и пятнадцати минут против наших с Фаей сдвоенных атак.

Вот только когда я пронзил его тушку Тришулой, что-то необычное ударило мне в сердце.

Ладно, потом разберусь. Сперва уничтожим Семя, поможем ребят и выберемся всем вместе отсюда.

Ах да, ещё же сборщиков нужно сюда отправить. Столько ценного добра вокруг!

Не пропадать же ему, верно, раз Касимовский от щедрот своих отправил нас в такую славную аномалию!

Примечание автора к этой главе: Витязь Архей, Александрия, сарниты и вот это вот все — из моего законченного цикла «Аномальный наследник». Для понимая сюжета цикла «10 принцев Российской империи» читать его НЕ обязательно. Но многие из вас, скорее всего, и так с ним знакомы. А вообще в цикле «10 принцев» миллион (и еще парочка) отсылок на другие мои книги.

Глава 21

Полковник НОКС Касимовский Тимофей Тагирович, он же княжич из знатного рода Касимовских — брат князя Артура Тагировича Касимовского — главы ВКЖ, и одного из столпов фракции царевича Михаила, сидел в своём кабинете и улыбался.

День был отличный! В кои-то веки почти не болело горло княжича, и ему не приходилось постоянно заливать жгучую боль водой. А ведь от такого обилия воды уже и почки начали ныть, и постоянно по ночам в туалет бегать приходится. Уже и жёны как бы невзначай пару раз оставляли на видном месте рекламные буклеты столичной урологической клиники…

Но ничего! Полковник Касимовский искренне верил, что его странный недуг вот-вот пройдёт, а там и мочеполовая система сама наладится. Ведь все мелкие неурядицы со временем проходят, а мелкие выскочки умирают. Как этот мерзавец Белозеров!

Вспомнив про Белозерова и про то, что из-за него Касимовский проспорил двести миллионов и молочный завод рода, Тимофей Тагирович поморщился и скрипнул зубами.

Но тут же снова заулыбался, ведь Белозерова больше нет! Собаке — собачья смерть! Выскочки и глупцы должны страдать и, страдая, помирать!

Тимофей Касимовский был очень доволен собой. Ну ещё бы! Одним махом избавился от личного обидчика, ещё и помог роду и фракции. Ведь с Белозеровым в той аномалии сгинул ещё и княжич Владимир Трубецкой! Идиот, который пошёл против воли своего двоюродного брата — князя Трубецкого, когда тот решил сменить фракцию. Пусть идиот и сильный, но на каждую большую рыбку найдётся рыбка покрупнее.

Полковник Касимовский задумался, припомнив историю с несчастным случаем, случившемся пару лет назад, в котором погибла вся семья Владимира Трубецкого. Они праздновали день рождения одной из дочерей в небольшом уютном