виновато потупилась, а Квиар, читавший что-то в углу, оторвался от книги. Приветствуя Тина, привстал.

— Да вот… — показала на плотную событийную сетку на пластине, — Корона… Выполняю поручение Его Величества.

— А, ну-ка… — глаза жениха опасно блеснули.

И в несколько шагов Тин достиг стола и принялся изучать проделанную работу. Сетка событий, отображенная на тонкой прозрачной пластине мерцала синим: мое творение ожидало, когда ему придадут окончательную форму и напитают магией.

— Неплохо! — похвалил он. — Но вот здесь — ошибка!

— Где? — охнула я. — Да быть этого не может, я несколько раз проверяла!

— Вот здесь, — сказал Тин и, взяв мою руку в свою, провел моим указательным пальцем по верхнему квадрату в левом углу пластины, — смотри, эти два события пересекаются, а должны следовать друг за другом. Если оставить, как есть, ты создашь благоприятную почву для нескольких исходов.

— Ох, ты ж… Точно, ты прав! — руку освобождать не хотелось, но пришлось, чтобы внести корректировки. Тин покосился на Квиара, а я вздохнула.

— Мы завтра утром отбываем…

— Надолго? — как-то тоскливо поинтересовался Тин.

— До выполнения поручения, — я развела руками, — мы будем очень стараться. Надеюсь, что справимся быстро.

— Я вот что не понимаю… — Тин со злостью посмотрел в сторону двери, — тебе то зачем туда идти? Почему нельзя было отправить на Корону кого-то из дознавателей? Совсем уже в ведомстве Ризмира обленились!

— Я тоже об этом думала… И знаешь, что Кассиус ответил на мой вопрос?. — «Отправка дознавателей в другие миры занимает больше времени и отнимает больше сил и энергии, чем отправка Куратора!»

— Жмот несчастный! Все о своих показателях беспокоится… — рыкнул Тин.

— О каких показателях? Ты о чем? — удивилась я.

— Потом расскажу, — улыбнулся Тин, — в более приватной беседе.

Квиар усиленно делал вид, что третий раз читает одну и ту же страницу, и я улыбнулась.

— Пойдем, я тебя провожу.

— Пойдем, — к Тину неожиданно вернулось хорошее настроение.

Едва мы вышли за дверь, как мой зеленый балахон оказался смятым от крепких объятий жениха. Настолько крепких, что я почувствовала, как у меня что-то хрустнуло.

— Будь осторожна, — куда-то в волосы прошептал мне Тин.

Я осторожно кивнула. О чем это он? О моем командировании или…? На всякий случай ответила:

— Буду…

* * *

Главный дознаватель Кир пребывал в преотвратительном расположении духа. И виной этому был его молодой коллега, дознаватель Арс. Последнему была поручена слежка за интересующим их Объектом.

— А теперь еще раз и детально, — успокоившись, выдохнул господин Кир и даже предложил подчиненному сесть. Неслыханное дело.

Арс, покосившись на стоявший перед столом начальника стул, неуклюже примостился. Все-таки он привык быстро докладывать стоя, а не рассиживаться, теряя драгоценное время.

— Вначале Объект находился в восточном районе Стерна, вот здесь, — Арс дотронулся рукой на интерактивной карте до нужного здания. Зажглась метка. — Потом, приблизительно в 20.40, восточное время, покинул здание и был замечен на входе дома номер 6 по улице Процветания, квартал Фарен.

— Фарен? Неожиданно, — господин Кир задумчиво потер переносицу. — И что там?

— Да ничего особенного. Огромный многоквартирный дом. Довольно новый, проживают в основном обеспеченные граждане. — Арс пролистал материалы и добавил, — в доме 2564 квартиры.

— Если Объект посетил какую-то из них, значит обычным этот дом быть не может. Выясни, что там искали или с кем встречались.

Арс сделал пометку и продолжил, — потом Объект был замечен вот здесь, — вновь отметил здание на интерактивной карте. — И вот тут следы теряются. Наш маячок перестал отправлять нам сигнал. И это тревожит…

— Что в этом доме?

Под внимательным взглядом Кира карандаш стал нервно отстукивать по столу чечетку.

— В том то и дело, что ничего. Он пустой. Мы проверили, там давно никто не живет…

— Таааак. Значит, пора привлекать на помощь другие ведомства… — размышляя вслух, произнес главный дознаватель. — Помощь Альто и его людей будет весьма кстати…

— Так то так, — замялся Арс, — я думал над этим. — Но дело в том, что свободных магов Смерти сейчас днем с огнем не сыскать.

— Это почему же? — изумился Кир.

— Так это… Его Величество подарок соларцам изволил сделать… С усопшими родственниками вот можно пообщаться, ну и… — Арс замолчал.

— Я понял, — зло перебил подчиненного главный дознаватель. — Опять сами… Все сами… Ну, что за день!

— Но есть и хорошая новость! — улыбка Арса освещала все вокруг…

— У нас бывают хорошие новости? — ухмыльнулся Кир, — и что за радость?

— Нас покинула практикантка Клара! — настроение Арса скакнуло до высшей отметки. — Арно проспорил мне бутылку коньи и так… пару дел, которые он будет вести вместо меня.

— М-да? — нахмурился главный дознаватель.

— Под моим контролем! — золотой монетой сиял Арс, и казалось, приготовился танцевать. — Клара! Покинула!

— Так быстро? — удивился Кир, — неужели смогла кого-то охомутать?

— Дело в другом, — продолжал счастливо докладывать Арс, — Клара сказала, что ее тетя нуждается в ней, какие-то проблемы дома, исчезновение родовой реликвии. Что-то такое. Тетушка слегла.

— Так чего ж ты радуешься, болван? — рявкнул Кир, — это же опять к нам прилетит! — и застонал. — Мне хватило общения с герцогиней ри Тона по поводу ее разрушенного сада, никому не советую. Так что теперь будешь общаться с Кларой и ее тетушкой, как сыщик, а не как ее руководитель.

Арс побледнел.

— Иди уж, работай… Хорошие новости еще надо заслужить!

* * *

К уютному домику с кованой оградой не спеша приблизился импозантный мужчина. Достал сигареты. И какое-то время наслаждался процессом, как бы между прочим, оглядываясь по сторонам.

Но вокруг не было ни души. Только слабый ветер гонял снежные вихри по широкой улице. В доме, возле которого он остановился, горел свет. Как большие братья, с двух сторон малютку-домишко оберегали промышленные гиганты, не ошибешься.

Закончив курить, мужчина легко взбежал по скользким неочищенным ступенькам и перед самой дверью ненадолго замер.

Плавный пас рукой вдоль тела…

И на крыльце уже стоял пожилой императорский дознаватель в алом мундире. Мороз посетителя не смущал. Весело хмыкнув, он громко постучал в дверь.

В ответ на стук на пороге возникла миловидная блондинка. Мгновенно. Как будто она только и ждала, что к ней придут. Однако, при виде дознавателя женщина разочарованно вздохнула и поникла.

— Светлого дня, госпожа Корван! — солидно пробасил мужчина в мундире.

— И Вам… — женщина посторонилась, пропуская дознавателя в дом. — Есть какие-то новости?

— К сожалению, пока нет. Работаем. — мужчина щеголевато подкрутил ус и, показав глазами в сторону комнат, попросил, — мне надо еще кое-что осмотреть. Вы позволите?

— Пожалуйста, — пожала плечами госпожа Корван, — что-то конкретно?

— Да, мы не совсем детально осмотрели погреб.

Женщина лишь вяло махнула рукой.

— Туда ведут два входа, один из кухни, другой