Политическая обстановка в Королевстве всегда была стабильной. Королевская династия, видимо, наученная горьким опытом предков, всегда останавливалась на одном наследнике и больше королева не рожала, раскол в семье таким образом был исключен, ну а из знати на власть никто не посягал.

Конечно, было несколько довольно сильных генералов, за которыми недовольные из народа готовы были идти в бой против монархии, но такие восстания, как правило, быстро подавляли. Да и не горит желанием знать вести в бой за собой народ, дворянам и при нынешней власти живется прекрасно. Простому люду и купечеству тоже.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍

Что бы ни говорили о нашем короле злые языки, мужик он что надо. Заботится и о подданных. Тихомир, почему ты так ехидно хмыкаешь? Ты со мной не согласен?

-Отчего ж, очень даже, – улыбнулся Тиша, - просто заслуга в этом ни только и ни столько короля, сколько генерала Мстислава. Ну, это по моему скромному мнению

Яра погасила восклицание на корню. Это ж надо, как Тишка заступается за отчима!

-Тоже верно, - кивнул Любомир, - генерал Мстислав Всточноземельный выдающийся политический деятель своего времени, при чем не только в военной стезе. К тому же, он еще прекрасный дипломат, договор с эльфами – это его заслуга. А уж о том, как загнал в угол гномов на их же территории слагают легенды!

-Как? – глаза ведьмы тут же загорелись любопытством.

-На самом деле, очень просто, - улыбнулся купец. – Заранее разведал обстановку и спрятал воинов в пещерах. Часть гномьего отряда поредела еще на подходе к полю сражения, ибо их ловко отстреливали партизаны, ну а тех, кто дошел, просто взяли в тиски. К чести Мстислава, могу сказать, что как только маленький народец сдался, сеча прекратилась и больше кровопролития не было. Гномы, почувствовав силу, угомонились. А уж когда поняли, что и мудрость есть, стали нашими самыми верными партнерами. Все-таки в славное время мы живем!

Яру от этого простого замечания передернуло. Будто дурное предчувствие накатило. Да, время славное, но надолго ли?

-Племяш, ты что, устала? – рядом мгновенно появился заботливый Буйносвет.

-Да нет, просто холодно, - девушка только отмахнулась.

Вечерело. Ещё в середине дня наемники свернули в Великий Лес, но, к Яриному великому удивлению, ничего необычного не происходило. Они ехали по протоптанным тропинкам, иногда останавливаясь, чтоб протолкнуть в узком месте воз или вообще перенести его левитацией.

Многие в отряде уже начали понимать, что Ярушкина Сила не так проста, как кажется, но предпочитали тактично молчать. Если эта девчонка одним движением мизинчика перетаскивает телегу с товаром через здоровенную, невесть откуда взявшуюся посереди дороги лужу, то что она сделает с тем безумцем, который вздумает ей задавать неудобные вопросы?

Тихомира ситуация в принципе устраивала. Глупо было предполагать, что ведьмочка сможет долго скрывать свою Силу, она состоит из магии, почти сама есть магия, ну как такое утаишь? Секретного оружия из Яры не получится, зато какая слава о ней пойдет! Может это даже и к лучшему…

-Привал бы! – устало заревел Ратибор, - за день ни разу не остановились, устали все, как собаки.

-Потерпи, - спокойно приказал Тиша, - если верить карте, здесь где-то недалеко должно быть озеро, рядом с ним и заночуем.

Яра даже не стала спрашивать откуда у полуэльфа карта Великого Леса. За эти пару дней она привыкла к тому, что у Тиши есть все.

-Рыбки наловим, подарим на костерке, – мечтательно улыбнулся Буй.

-Смотри, русалку не поймай! – ухмыльнулся купец.

Буйносвет на какое-то время задумался.

-Ну, и чего ты чешешь свою белобрысую репу? – тут же пристала к нему племянница.

-Да я вот думаю, русалка вроде баба, а вроде и нет, – машинально ответил Буйка.

-Это ты к чему? – Ярина нахмурилась, потому что дядину мысль понять не могла.

-Ай, не заморачивайся! – Буйносвет, наконец, опомнился и махнул на племянницу рукой. – Мала ещё такое знать, вот перед замужеством все и расскажу.

Рядом заржали боевые товарищи и ещё неизвестно, что их забавляло больше – комичность диалога, или мысль о том, что вредная ведьма может когда-нибудь выйти замуж.

Ярина бросила на весельчаков внимательный взгляд, но понять, почему они ржут, так и не смогла. Ведьма нахмурилась. И чего она в этой жизни не понимает?

На самом деле, многого. Ярина росла в деревне, а половое воспитание там было сведено к нулю. Нет, специфику процесса она немного знала – запираются парень с девушкой в светёлке, а потом у девушки пузо растет. Некоторым такое даже очень нравится. Но детали от Яры ускользнули, вот не задавалась она таким вопросом, как-то не до того было.

-Приехали! – тем временем объявил Тихомир. – Вот за теми кустами озеро, Буй, Рат, идите посмотрите, что с ним, остальные разбивают лагерь.

Ярина тут же спрыгнула с Лучика и с удовольствием потянулась, разминая все тело. Дни в седле давались ведьме непросто. Конечно же, она не жаловалась, даже старалась лишний раз не кривиться, но тело болело, мышцы требовали отдыха, а желательно горячую ванну и массаж.

-Больно? – Тишка как обычно подошел незаметно и положил руку ведьме на плечо. – Прости, не подумал вчера. Сегодня полечу.

-А это лечится? – удивилась девушка. – Я пробовала, но ерунда какая-то получилась.

-Лечится, если знать как, - полуэльф неопределенно хмыкнул, - за одно и научу сегодня.

Изумрудные глаза маленькой ведьмы загорелись любопытством, учиться хотелось прямо здесь и сейчас, но прервал голос Ратибора.

-Эй, народ, там русалки, представляете? Господин купец, накликали.

-А Буй где? – Яра насторожилась.

-Так к ним купаться пошел, - пожал плечами бравый вояка, - я бы даже сказал – побежал!

-Ага, - ехидно хмыкнул Тиша, - с эрекцией наперевес.

-И ты оставил его одного? – тревога появилась внезапно, Яра даже не могла объяснить, с чем она связана.

-Ну, а что тут такого? – удивился Рат. – Взрослый мужик, опытный воин, если что – разберётся.

-Яр, успокойся, - поддержал товарища Тихомир, - русалки безобидны.