— Соня, поди, справься у моего брата готов ли он.

— Хорошо, госпожа.

Когда камеристка вышла, я позвала Уха.

— Сосёнок, лети к дому леди, куда направляюсь я, — обратилась я к нему, мысленно посылая образ места, — мою ауру ты знаешь, если что-то случится, летишь ко мне. Сканируй местность. Тут такой хороший шанс для чернокнижника устроить диверсию.

Я открыла окно и выпустила Уха, так как уму нужно время добраться.

Как раз вернулась Соня.

— Он зайдет за вами через пару минут.

Я ещё раз осмотрела себя в зеркало. Все отлично.

Мирабальт зашел за мной, как и обещал через пару минут.

— Сестра, сегодня ты превзошла саму себя.

— Благодарю. Надеюсь, вечер пройдет спокойно.

— Будем надеяться.

Мы направились к порталу. Там уже собралась небольшая очередь.

Когда мы оказались в доме леди Мирабель, то я подумала, что леди пыталась перещеголять дворец в помпезности. Все в лепнине, золоте, фарфоре и хрустале. Глаза резало от блеска.

— Кто — то просто не знает слова «умеренность», — сказал Мир мне на ухо.

— Тихо ты, а то еще услышит кто-то, потоп извиняться устанем.

— Молчу, а вон и наши знакомые. Давай подойдем, нечего стоять одним, как отверженные.

— Хорошо.

Мы двинулись в сторону разотетых, во все самое модное и лучшее, леди и джентльменов, примерно нашего возраста.

Шел разговор ни о чём и обо всем сразу. Кто-то рассказывал о своей новой лошади, леди переговаривались о новом магазине шляпок. Брат успевал вставлять фразы в оба обсуждения. Приводя в восторг обе стороны.

Краем глаза, увидела герцога Уитерманского, который здоровался с хозяевами праздника. Он выглядел как обычно для подобных мероприятий надменно, с пренебрежением оглядывая всех.

Его взгляд я почувствовала затылком. Он прошелся от волос до туфелек, и обратно.

Какая наглость, однако! Осматривает как скаковую лошадь перед покупкой. Хам!

Меня приглашали на танцы, и я не отказывалась, что толку подпирать стены на празднике. Так и время летит быстрее, и по залу перемещаюсь.

Через час, когда ноги стали уже уставать, и я отошла к столику с напитками, ко мне подошел лакей и передал записку, что герцог ждет меня в гостиной рядом с залом по важному делу. Сначала, я хотела не пойти, я не собачка бегать по его зову, но потом, я подумала, что это может быть связано с расследованием.

Я прошла вслед за слугой к двери, которая и впрямь была очень близко, он открыл её передо мной, и я сделала шаг за порог.

— Но тут никого нет, успела сказать я, когда почувствовала, что земля уходит из-под ног, портал открылся из пентаграммы, нарисованной прямо на паркете.

Вот попалась! Всё что я успела подумать перед тем, как выпасть на окраине города. Какой — то пустырь. Огляделась.

Нет никого? Но тут из тени шагнул человек в длинном плаще скрывавшем его с головы до пят.

Я насторожилась.

— Что вы хотите? — твёрдым голосом спросила я.

Но отвечать он не стал. А сразу запустил в меня черным клинком. Я еле успела уклониться. В платье пытаться драться то еще самоубийство.

Сформировала мгновенно темный щит. А дальше игра шла уже не на жизнь, а на смерть. Мужчина, а судя по росту и рукам, довольно молодой, не пытался меня захватить или что-то узнать, он пытался меня быстро убить.

Когда стало понятно, что я не так проста, как казалось на первый взгляд, то этот мужик пошел на меня в рукопашную. Силы уже изрядно вычерпали, усталость наваливалась на плечи.

Он выхватил из-за сапога обычный нож и кинулся на меня.

Конечно, мне в физическом плане ловить нечего. Если он меня один раз хорошо стукнет — это будет конец.

Я старалась выворачиваться и уклоняться, где-то отбивалась остатками сил. Верх платья давно исчез, украшения были оборваны, выглядела я как жертва ограбления.

В какой-то момент, нож полоснул меня, чуть ниже ребер. Горячая кровь тут же выступила на ткани, а это место обдало болью.

Надежда на то, что я смогу вырваться от этого гада таяла.

Когда он замахнулся в очередной раз, а я держась за бок, размышляла что делать, в спину чернокнижника что-то влетело с большой силой и он потеряв баланс, рухнул на колени, едва не приложившись носом о землю.

— Привет хозяйка, Ух передал, тебя тут убивают! Я так быстро никогда не бегал!

Чернокнижник обернулся на звук его голоса, поднял руку и что-то кинул в нежить, но ему от этого стало нисколько не хуже.

Жакс подумав, схватил дубину с земли и пошёл на него.

— Давай его убьём, хозяйка, плохой он!

— Я не против, — прохрипела я.

Чернокнижник поняв, что скелет не шутит, сжал что-то в руке и исчез.

— Вот гад! — с досадой сказал Жакс.

— Пошли защитник дев, а то я околею. Холодно мне, — сказала я и двинулась к домам. — Надо хоть посмотреть где мы.

Самое захолустье столицы. Кварталы бедноты.

Я кралась, по тёмной подворотне, едва дыша от страха. Сердце билось как сумасшедшее. Что мне делать? Этот вопрос не давал мне покоя. Как показаться окровавленной на балу леди Мирабель? Или как попасть домой? Ведь это две мили пешком, а я ранена. Кровь медленно сочилась из раны на боку, пропитывая алый шелк моего бального платья. Я чувствовала, что слабею, всю магию я потратила на драку с чернокнижником и портал открыть не смогу.

А как все хорошо начиналось. Я все утро потратила на препирательства с герцогом Вальдемаром Уитерманским. О, что за невыносимый человек. При мысли о нем, и о том, как же он меня бесит, я даже быстрее стала шевелить ногами. Этот никчемный член нашего общества мог утопить целый город в своем высокомерии. Его холодный взгляд серых глаз мог облить вас только презрением. По-моему я ни разу в жизни не видела, чтобы этот лорд улыбнулся хоть кому — то искренне. Эта «ледышка» раздражала меня по самые бальные туфельки. И не было никакой возможности не встречаться с этим человеком, так как наши особняки стояли напротив друг друга, их разделяла небольшая площадь с фонтаном, и считать это существенной преградой, не имелось никакой возможности.

Вот и сейчас, идя по закоулкам нашего города, я аж раскраснелась от мысли, об ужасном характере герцога. Он заявил мне с утра, что так, как я не наследую титул, то и пользы обществу от меня никакой. То ли мой брат маркиз Мирабальт Авмавирский!

— Хозяйка, а ты падаешь!

— Сейчас, я минутку передохну.

— Ты бы не передохла, а то я к тебе привык, и ты меня кормишь, — высказался остряк.