— Тогда до утра так поспит, а утром кровать перестелите, — сказал целитель, — я тут кровью запачкал немного. Всё я пошел досыпать. Завтра в обед зайду, проверю.

— Спасибо, — сказал Мирабальт, — сколько я вам должен?

— Завтра разберемся, ночь близится к утру.

— Хорошо.

Дверь опять скрипнула.

Мир вздыхая подошел и сел на кровать. Посидел, потом лёг рядом с сестрой и обнял её.

— Ну как же ты так, — тихо сказал он, — чуть меня тут одного не бросила.

Она из последних сил подняла руку и положила ему на голову, зарывшись пальцами в волосы.

В этой паре явно не он был главным. Она больше по поведению мать его напоминала в трудные минуты. Лицедеи, но я разберусь. Единственное, что тут правда, это их привязанность друг к другу.

— Маркиз, вашей сестре, надо спать, идите к себе. Я поставлю двух стражей у её двери. Вы и сами выглядите, как будто сейчас дух испустите.

— А как я должен выглядеть? — зло спросил юноша, — я едва не лишился единственной любимой сестры!

— Я всё понимаю, но давайте продолжим все разговоры завтра. Мне пора на место преступления, а вы идите спать. Ей нельзя тревожить раны, а вы сейчас заснете.

— Да, вы правы.

Тихо переговариваясь, мы вышли за дверь.

Я по следам Франциски вернулся на место, где происходила их битва. Там стоял такой фон черной магии, что тяжело было находиться. Как же она тут еще и жизнь свою отстаивала, в платье до пола. Ужас.

Мы с моими людьми собрали всю информацию, что могли и вернулись во дворец. Решили не придавать случившееся огласке. Завтра доложу о случившемся Императору.

Прыгнул домой и быстро привел себя в порядок, переоделся и лег на кровать. Надо поспать, но сон не шел. Я лежал напряженный как струна.

Нет. Так я не могу. Я прыгнул в комнату Франциски.

Она спала, едва дыша, и казалась ребенком, маленьким и хрупким.

Я проверил дверь, запер, чтоб никто не вошел и лёг рядом с девушкой, аккуратно сжав её ладошку.

Сон тут же принял меня в свои объятья.

Разбудило меня то, что кто-то отчаянно зашипел.

Я повернулся на бок, обнял одной рукой теплое тело, а вторую засунул под подушку. Мои губы уткнулись макушки девушки, а дыхание шевелило волоски. Сначала она лежала спокойно, но затем стала потихоньку пытаться перевернуться, я плотнее обхватил её и прижал обратно.

— Герцог, вы меня убиваете! — с мукой в голосе произнесла Франциска.

Мои ресницы дрогнули, и слегка непонимающий взгляд уперся в её плечо, а затем в глаза, которые были слегка прищурены.

— Что вы делаете? — хрипло спросил я.

— Спасаюсь от жажды! А вы?!

— Сторожу, чтоб не добили мое ускользающее счастье.

— Вы опять начинаете!?

— Нет, это вы никак не успокоитесь и не примете тот факт, что вы моя. Всё. Точка, — я был зол и сил моих нет, больше молчать.

— Лорд сторож, дайте мне воды и перестаньте меня так сжимать, что дышать тяжело.

— Да, сейчас, — я поднялся, налил в стакан воды и добавил туда порошок, все размешал и поднес к её губам, придерживая под спину.

Я опять вернулся на другую сторону кровати и лег, прижав к себе эту непоседу.

Пару минут мы лежали в тишине. Почему она молчала, я не знаю, а вот я молчал потому, что боялся опять наговорить ей гадостей, а она и так жива только наполовину. Потом поругаюсь. Хотя по большому счёту, в чем она виновата? Это мы что-то просмотрели.

— Франциска, вы что плачете?

— Нет, — всхлипнула она, — просто насморк.

— И слизь у вас из глаз течет, а не из носа, как у других людей?

Удивился я.

— Что вы прицепились к моей слизи? Откуда хочет от туда и течет!

— Я ни на что не намекаю, конечно, вы её хозяйка, сами распределяете имеющиеся ресурсы, — решил пошутить, чтобы она не думала, что я сержусь.

Девушка вдруг стала смеяться, потом опять плакать, а потом не знаю. Кажется, так выглядит истерика.

Я гладил её по спине. Хотелось сильно прижать и зацеловать, чтобы убедиться, что она тут со мной. Она спаслась, хоть и не благодаря мне. Потихоньку Франциска затихла.

Она робко подняла взгляд на меня. От её вида мне самому хотелось заплакать. Я не знал как выразить свои чувства, чтоб не напугать ее.

— Я извиняюсь, — шмыгнула она носом.

— Не надо, мне и так стыдно. Это ведь я не доглядел и вас похитили.

И я просто счастлив, что вы смогли отбиться от этого сумасшедшего.

— Никто не виноват. Хитрый он. Явно местный. Все знал и рассчитал. Только зачем ему я?

— Давай, мы это позже обсудим, ты больна, тебе отдохнуть надо, — вдруг перешел я на неформальное общение.

— Мне надо до ванны добраться и вымыться. Я вся грязная и сопливая. Как вы только меня терпите?

— Франни, я боялся, единственное, что смогу обнять после исчезновения в темном портале — это твой труп. Так что теперь мне всё равно, как ты выглядишь. Радуюсь, что живая.

А если б не полуздоровая, то я бы не остановился на обнимашках, и никакие сопли меня бы не остановили! У нее тут где-то платочков шестьдесят в запасе есть. Грех ими не воспользоваться.

— Да, ты довольствуешься малым.

О, милая, ты ошибаешься! Я хочу всё. И молчать об этом больше не буду!

— Мне кажется, до тебя никогда самостоятельно не дойдёт, что я давно в тебя влюбился, из-за этого боюсь и ревную тебя. А в этом сумасшедшем доме, я никак не могу объясниться с тобой. Поухаживать тоже не выходит. Я же вечно на службе империи!

— А по тебе и не догадаешься, — всё, что вымолвила она.

Я скосил глаза на её лицо. Напугал? Вроде нет. Выглядит задумчивой, но ужаса нет. Прогресс.

— Я старался. Не хотелось на тебя давить, да и смотрины эти достали. Жду не дождусь, когда они закончатся.

— Не давить? Да ты через день на меня, то шипел, то ругался.

— Но ты же себя не бережешь!

— Я берегу, — опять заплакала она.

— Всё, хватит разговаривать. У тебя жар и повышенная плаксивость. Ты тут пока неделю будешь отлеживаться, привыкай к мысли о нашей свадьбе. Платье там придумывай, торт. Мне надоело, что все идиоты в этом замке с тобой могут общаться, а я только мечтать. Утром я пойду к Императору просить твоей руки!

— Э, а это не очень поспешно ли? Мой ответ на вопрос, который ты забыл задать, тебя совсем не волнует?

Да не очень красиво получилось. Я забыл задать традиционный вопрос леди! Ну, не признаваться же в этом теперь.