— Делаю что в моих силах.

— Печалька. Слушай, а ты не сильно стеснительная?

— Это ты сейчас о чём, — прошептала я.

— Давай я тебя на руках понесу. Ты конечно полуодетая, но я честно обещаю этим не воспользоваться, — торжественным тоном заявил он.

Были бы силы, я непременно посмеялась. А так…

— Неси, переживу.

Скелет, не долго думая, подхватил меня и побежал по улицам.

Я накинула слабый морок, чтоб нас не увидели люди и отключилась.

***

Сознание возвращалось медленно, какими-то урывками. Тошнило от слабости, болело всё.

Кто-то ругался над моей головой.

Я распахнула глаза, пытаясь понять, что происходит.

Герцог. Опять он. Может я брежу?

— Куда вы смотрели маркиз?! На прелестниц на балу?

— Я виноват, но я не могу вообще не сводить с Франциски глаз.

— На неё маяк надо навесить!

— Не надо так говорить о моей сестре! Она ничего плохого не сделала!

— Так почему на нее напал чернокнижник?

— Откуда мне знать? Вы же расследуете дело! Вы мне скажите!

Атмосфера в комнате накалялась.

— Воды, — прохрипела я.

— Франц, ты очнулась! — брат затряс меня за руку, — одновременно вливая влагу мне между губ.

Теперь понятно, почему рука болит, он её сжал так, что кровь перестала циркулировать, а он и не заметил.

— Я этого лекаря сейчас сам убью! — раздался голос его светлости.

Скрипнула дверь.

— Не надо меня убивать, я тут, — раздался сухой голос. — Отойдите от леди.

— Мы не уйдем! — возразил брат.

— Мы сядем в те кресла у окна, к вам спиной, работайте! — добавил герцог.

— Упёртые, какие, — сказал целитель, уже разрезая мое платье.

От его руки шла прохлада, которая разливалась по телу от раны.

— Почищу ауру, на нее напал натуральный маньяк. Он в нее запустил всеми возможными чёрными заклинаниями. Удивлен, что она вообще жива.

— Сестра сильный маг. Просто мы это не афишируем. Она не любит таким хвастаться. Девушка ведь.

— Она молодец, — сказал целитель, — но боюсь, простуда ей обеспечена. Всё остальное я подлатал. Ей надо отлежаться дней пять. Силы восстановятся, запас вычерпан почти «под чистую». Простуду подлечит. Я вот порошочки оставлю, не забывайте ей давать выпить.

— Не волнуйтесь, — сказал брат, — я прослежу.

— Я вот укрыл девушку одеялком. Где её служанка?

— Мы не хотим наводить панику, а её камеристка сейчас хай поднимет до небес, — сказал герцог.

— Тогда до утра так поспит, а утром кровать перестелите, — сказал целитель, — я тут кровью запачкал немного. Всё я пошел досыпать. Завтра в обед зайду, проверю.

— Спасибо, — сказал Мирабальт, — сколько я вам должен?

— Завтра разберемся, ночь близится к утру.

— Хорошо.

Дверь опять скрипнула.

Я услышала, как брат вздыхая подошел и сел на кровать. Посидел, потом лёг рядом и обнял меня.

— Ну как же ты так, — тихо сказал он, — чуть меня тут одного не бросила.

Я из последних сил подняла руку и положила ему на голову, зарывшись пальцами в волосы.

— Маркиз, вашей сестре, надо спать, идите к себе. Я поставлю двух стражей у её двери. Вы и сами выглядите, как будто сейчас дух испустите.

— А как я должен выглядеть? — зло спросил брат, — я едва не лишился единственной любимой сестры!

— Я всё понимаю, но давайте продолжим все разговоры завтра. Мне пора на место преступления, а вы идите спать. Ей нельзя тревожить раны, а вы сейчас заснете.

— Да, вы правы.

Тихо переговариваясь, они вышли за дверь.

Сознание опять ушло. Я заснула.

Проснулась я от того, что нос мой отказывался выполнять свою прямую функцию. Так. Простуда явно меня настигла. Хотя, как я хотела, столько времени проведя зимой на улице.

Я попробовала повернуться, но уперлась во что-то с бока. Брат подушки что ли положил, чтобы не скатилась? Пришлось открыть глаза. Было еще темно, поэтому и видно плохо, в углу еле светился магический шар.

Плечо. Что за ерунда? Пришлось чуть приподняться, чтобы рассмотреть кто это?

Бок тут же прострелило и я зашипев, вернулась на исходную позицию.

Мужчина заворочался, и повернувшись на бок, обнял меня одной рукой, вторую засунув под подушку. Его губы уткнулись мне в макушку, а дыхание шевелило волоски.

Мужчина заворочался, и повернувшись на бок, обнял меня одной рукой, вторую засунув под подушку. Его губы уткнулись мне в макушку, а дыхание шевелило волоски. как ткань с мороза.

Когда он спит, подумала я, то мне очень даже симпатичным начинает казаться. Да и мне спокойнее. Всё-таки, я сейчас как котенок новорожденный. Сил нет. Приходи, кто хочешь, убивай, как хочешь.

Вот почему он не может быть таким хорошим и спокойным всегда?

Я не знаю зачем, потерлась лицом о его рубашку. Ткань мягкая. Приятно.

Для счастья не хватало только носа, который бы дышал, а то во рту уже зверски пересохло.

Я стала потихоньку пытаться выбраться из-под руки герцога, чтобы найти воды, но стоило мне перевернуться, как он плотнее обхватил меня и прижал обратно.

Да что ж за невезение!

Я снова подалась в сторону, но эффект был тот же.

Умерла от жажды посреди зимы. Та ещё эпитафия.

— Герцог, вы меня убиваете! — с мукой в голосе произнесла я вслух.

Его ресницы дрогнули, и слегка непонимающий взгляд уперся в моё плечо, а затем в глаза, которые были слегка прищурены.

— Что вы делаете? — хрипло спросил мужчина.

— Спасаюсь от жажды! А вы?!

— Сторожу, чтоб не добили мое ускользающее счастье.

— Вы опять начинаете!?

— Нет, это вы никак не успокоитесь и не примете тот факт, что вы моя. Всё. Точка.

Сил не было спорить с этим упрямцем. Мне и так плохо. Не до его убеждений.

— Лорд сторож, дайте мне воды и перестаньте меня так сжимать, что дышать тяжело.

— Да, сейчас, — герцог поднялся, налил в стакан воды и добавил туда порошок, все размешал и поднес к моим губам, придерживая меня под спину.

Хотелось бы гордо сделать всё самой, но руки плохо слушались и тряслись, похоже, жар усиливается. Вдруг, ни с того ни с сего, захотелось расплакаться.