Но самый неприятный диспут с употреблением запрещенных приемов произошел у обладателя с супругой. Потому что Ольга вдруг предложила кандидатуру режиссера Талканина. И аргументировала изначально так:

– Он – гений! И раз уж мы не можем ввести в нашу команду моих родителей, то вместо них войдет именно Талканин! И не вздумай спорить со мной! Иначе я с тобой разведусь!

С такой настойчивостью и непоколебимостью любимой Иван столкнулся впервые. Ни логика, ни уговоры не помогали. Наоборот, спор становился все жарче, позиция женщины – все непримиримей. Хорошо, что удалось вспомнить вовремя о состоянии супруги: пусть она и фантом, но живет в постоянном режиме, который сейчас осложнен беременностью. А жизненный опыт и мнения более опытных мужчин подсказывали: в такой период лучше с женщиной вообще не спорить.

И когда в преддверии приближающихся слез прозвучало: «Это дело принципа! Я не отступлюсь!» – Загралов сделал вид, что сдался:

– Ладно, дорогая, уговорила! Вношу твоего Талканина в середину списка.

Чем сразу инициировал мир в семье, благополучие и полное послушание во всем.

А на самом деле решил поступить по старой житейской мудрости: «Выслушай жену, согласись с ней, а сам сделай по-своему». Ибо для слабой половины человечества в подобных спорах важен факт согласия, а не рождение какой-то там истины.

А чтобы в дальнейшем к этому вопросу не возвращаться и не ссориться, составил такой список «новеньких», в котором знаменитый режиссер оказался на двадцать третьей позиции. Иначе говоря: под шестьдесят первым номером в общем списке возможной команды фантомов. А когда такое случится? На этапе становления семидесятника? Да и вообще, случится ли такое в принципе? И не поменяет ли к тому времени сама супруга свое мнение?

Вот и получилось: дал себя уговорить, при этом – не обманул и все равно сделал по-своему.

Ближе к ночи Загралову удалось основным телом отмежеваться от всех дел и заняться повышением своего ранга обладателя. Как далеко удастся зайти и какими силами затем оперировать, заранее не загадывал. Все прояснится по ходу создания. Знаний для этого и опыта уже хватало.

Подзарядился от сигвигатора. Затем перекачал в хранилища все накопленное Пастью, иномирским устройством, найденным возле Титана. Да вдобавок еще на часик окунулся в нирвану яляторных удовольствий. Благо к тому времени Ольга уже вполне официально доехала со съемок домой. И только потом, уединившись в отдельной комнате, приступил к делу.

Но начал не с фантомов новых, до сих пор живущих и здравствующих людей, а с создания уже четвертого запасного тела. И делал это вовсе не потому, что ему это нравилось – иметь еще один поток отдельного сознания. Ведь порой и с теми, что есть, справлялся с огромным трудом, иногда «зависая» от множества мелькающих образов и не в силах ими правильно распорядиться. И не потому, что трех тел оказалось мало после заточения одного из них в камере предварительного заключения. А потому, что так писалось в инструкции: «…поднимая свой уровень на целый ранг – следует создавать еще одно запасное тело».

Надо, значит, надо. Создал. С трудом сконцентрировался уже сразу на пяти потоках сознания. С полчаса разбирался в них, пытаясь хоть как-то согласовать и синхронизировать все вместе в едином нечто, смещенном куда-то туда, в подпространство.

Получалось из рук вон плохо. И как Загралов ни старался, головокружение, а вместе с ним дезорганизация мыслительного процесса не исчезали. Пришлось для нормализации мыслей банально усыпить то тело, которое находилось в КПЗ. И плевать, что оно в тот момент стало выглядеть, словно впавший в кому человек. Это уже по большому счету проблемы тюремщиков. Но, учитывая, что допрос в то время не велся, арестант находился в одиночной камере, то его состояние до утра никто толком и не заметит. А чтобы чего иного плохого не случилось с официально арестованным «Заграловым», вокруг него была создана «слепая зона» и в ней же оставлен один из фантомов в виде духа для охраны.

Для трех остальных запасных тел – тоже нашлась работа. Одно – находилось в лаборатории и принимало самое активное участие в экспериментах, проводимых Романовым с его кучкой академиков. А два сразу отправились в главную спальню, где помимо супруги, оказались также младшие жены. Елена Шулемина и Елена Сестри-2. Мало ли что случится? Вдруг срочно понадобится порция силы, поглощаемой в результате яляторных удовольствий?

И только после этого основное тело обладателя занялось созданием фантомов, разговорами с ними и тестированием постоянно растущего ранга.

Номера тридцать девять, сорок и сорок один оказались наиболее экспансивными, восторженными и шумными. Под ними пошли все три представителя СМИ, на которых сумел настоять их коллега Евгений Кравитц. Мужчина, женщина, мужчина. С ними удалось вполне нормально поработать, испытать во время первых «вызовов», проверить дальность заброски, откалибровать способ связи, да и просто выяснить подробно первые впечатления.

Кстати, вся троица так называемых журналистов, несмотря на приближающуюся полночь, потребовала немедленно отправить их фантомы на работу. Той хватало с головой, причем довольно рискованной, особенно в свете прозвучавших накануне в их адрес угроз «Заткнуться и не высовываться!»

Дальше пошла рутина. Номера с сорок второго по сорок пятый получили по очереди: женщина оперативник, ученый, женщина-оперативник, ученый. С ними подробно экспериментировать не удалось. Потому что над душой обладателя уже стояли так называемые «покупатели». Ученых сразу же уволок Хоч к своим пробиркам, а дам, оперативниц самого широкого профиля, забрал себе в помощь полковник Клещ.

Но в любом случае к тому времени Иван уже мог считать свой ранг повысившимся. Дальше оставалось только думать, смотреть, прислушиваться к себе и подсчитывать: хватит ли у него силенок стать полным полусотником?

Отток энергии на семь новых фантомов и добавочное запасное тело смотрелся как вполне расчетный. Кольца выглядели вполне прилично. Слабость и головокружение больше не накатывали. По всем расчетам получалось, что можно двигаться дальше. А то и вообще замахнуться на рекорд.

«В самом деле, – размышлял Иван, стараясь сосредоточить основной поток сознания именно на текущем моменте. – Восемь ручейков прибавилось, но сил вроде бы остается еще на десяток. Уж по крайней мере еще восемь – дело вполне реальное. А пятьдесят три фантома – это… это… Ух! То есть, может, удастся одной ногой заступить на ранг шестидесятника? А если и дальше продвинусь?.. Хм! Получится тогда, что я во всем прав. И моя теория о «сознательных фантомах» вдребезги разбивает утверждения наставников, что землянам стать шестидесятниками не дано. Только вот и торопиться не надо… Лучше медленно, не спеша…»

Дав себе такие установки, резко снизил темп, делая «большие привалы» для тщательных обследований самого себя, фантомов и резервуаров энергии.

Номер сорок шесть – женщина-оперативник.

Сорок семь – офицер десантного батальона.