«Не иначе этот крысеныш наследил! – почти не сомневался дядя, косясь с презрением на племянничка. – Ладно, все это предсказуемо и пока поправимо…»

Но больше всего его выбил из колеи очередной звонок. Он уже спешился, оставив возиться с велосипедами двух телохранителей, и входил в холл «Новотеля» в Москва-Сити, когда позвонил Ричард Кюден.

– Я свои обязательства выполнил, – начал тот без всяких приветствий и предисловий. – Когда и где получу оговоренную плату?

Большого Бонзу словно током шибанула мысль.

«Врет! Может, и выполнил, но не факт, что у него все получилось!» – поэтому отвечал спокойно, всеми силами воли сдерживая нахлынувшее на него бешенство:

– Как мы и договаривались. Я получаю подтверждение твоей работы, и тут же назначаю место для передачи твоему… человеку.

– Некогда устраивать аудиторские проверки! Ты посмотри, что в Москве творится. Хочу сейчас же выехать во Владимир. Так что не тяни с оплатой.

– Хорошо, дай мне только четверть часа, – пришлось делать вид, что согласился. – Мне тоже надо сориентироваться в этом бедламе. И куда только власти смотрят?..

На последний вопрос Печенег отвечать не стал, посчитав его риторическим. Завершил разговор двумя словами:

– Хорошо. Перезвоню!

Фальшивый француз прекрасно понимал, что именно Ричард Кюден может все испортить. Обозлится, начнет действовать, и вся месть пойдет насмарку. Иначе говоря, не достигнет цели. Ведь именно Кюден бывал на даче, именно он мог видеть Федора чуть позже и наверняка приставил парочку фантомов для слежения за своими временными союзниками. С его опытом и знаниями – это проще простого.

Так что Кулон-регвигатор лучше всего отдать. И как можно скорее.

Этот момент бывший владыка Москвы тоже частично предвидел. И даже придумал, как вывести из игры временного союзника, если тот станет слишком назойливым. Но сию секунду отрываться от предстоящей операции не стоило, чуток подождет и сам Кюден.

Возле стойки регистратуры останавливаться не стали, сразу поднялись в номера. Телохранителей Бонза оставил в прихожей с напутствием:

– Что бы ни случилось, кто бы ни ломился, полчаса к нам никого не пропускать. У нас важное совещание по скайпу. Затем отправимся на поздний завтрак.

Те преданно кивнули, заперли дверь и уселись возле нее, собираясь выполнять распоряжение неукоснительно.

Обладатель и его опекун прошли в самую дальнюю комнату, кабинет, открыли там ноутбуки, но беседовать ни с кем не стали. Вместо этого Федор улегся на вполне удобное кресло и, перед тем как расслабиться, закрывая глаза, попросил:

– Пожелай мне удачи.

– С удовольствием, дракон! Удачи!

– К черту! – раньше вроде бы Гонтарь не страдал предрассудками, а тут сразу видно, нервничает. Опасается. Готов хоть нечистую силу призвать на помощь.

Но в нирвану отрешения впал быстро. И уже наверняка начал действовать как своими фантомами, так и формирующимся драконом.

А Бонза довольно быстро, минут за пять, собрал с экрана нужные сообщения. Проверял, так сказать, контролировал и учитывал. Потому что любая мелочь могла поменять уже воплощающиеся в жизнь планы. Или очень резко изменить их. Что тоже учитывалось и по возможности просчитывалось.

По работе Кюдена поступила следующая, вполне исчерпывающая информация:

«На прозрачных для нас счетах «Империи Хоча» – средств не осталось».

А как думал Печенег? Ему поверят на слово? Только вот, к огромному сожалению, и такая информация не давала полной гарантии для положительного результата «кражи тысячелетия». Что-то не давало Бонзе покоя, заставляло недовольно крутить носом.

«Слишком уж легко у него все получилось, – размышлял он, считывая иные сообщения. – А так не бывает… Особенно в отношении Загралова… Ага! Все-таки правильно я просчитал: здесь они все голубки собрались!»

По сообщения нескольких, независимых друг от друга наблюдателей, именно в Москва-Сити сейчас находились все трое полусотников и примазавшийся к ним прохиндей Загралов. Несмотря на недавно прозвучавший здесь взрыв, унесший жизнь Петра Апостола, данное место можно было смело считать одним из самых безопасных в городе. Разве что исключая правительственные бомбоубежища глубоко в недрах.

«Но туда эти зазнайки точно не полезут! Без того уверены, что бессмертны! Так… И что у нас тут еще осталось?..» – вглядываясь на экран, он практически перестал коситься на племянника.

Поэтому даже вздрогнул всем телом, когда тот дико заорал, задергался и стал сползать с кресла.

Союзу полусотников никак не удавалось сработать на опережение. Найденное место, пристанище главных врагов – оказалось заминированным. И как только на территорию дачи попытались проникнуть оперативники, все взлетело на воздух. То ли сами охранники устроили подрыв, то ли по инструкции кому-то доложили, и этот кто-то…

Стало понятно, что Бонза заметает следы и не собирается возвращаться домой. Но толку с этого? Опять погибли люди.

Хорошо хоть Свифт догадался, что при определенной толике удачи, с последнего места появления дракона можно довольно быстро добраться до района Москва-Сити.

– И не важно, что именно эти сволочи для этого используют: вертолет, мопеды или даже самокаты с велосипедами! – убеждал он вполне резонно. – Главное для них – добраться к нашим телам. А мы и не собирались особо скрывать, где мы базируемся.

– Думаешь, что он атакует именно нас? – в удивлении расширил узкие глаза Гон Джу.

– Однозначно! И враг уверен, что Загралов тоже с нами основным телом. Потому что в «Империи Хоча» сейчас не протолкнуться от кучи следователей и специальных комиссий. Ему прятаться негде.

– Не обязательно там, – не согласился Иван. – Я ведь могу находиться где угодно.

– Расстояния! – стал пояснять свою мысль Свифт. – Бубенчик не подозревает о твоей возросшей категории и уверен, что больше тридцатника ты не поднялся. Ведь Кулон-регвигатор у него, а без этого девайса ты резко стопоришься в развитии.

Лучезар Апостол сомневался в другом:

– И он не побоится атаковать своим драконом наши личные сферы безопасности?

– Может, и не побоится. Вспомни картинки из древности, на которых некие титаны сражаются с подобными тварями. Значит, это факт: стычка между нами возможна и будет непростой. Так что не стесняемся, господа, подтягиваем как можно ближе всех своих фантомов и выискиваем наших врагов. Данные о внешности этого Гонтаря уже всем передали. А уж сам Бубенчик наверняка постарался кардинально изменить свою морду лица.

– Кстати, Иван, – поинтересовался Апостол, – твой протеже влился в твою сеть со своими созданиями?

– Да. Все согласовывается. У нас с ним полная координация действий. Ну и сам я… – Загралов направился в сторону дивана, – сконцентрируюсь на управлении духами таюрти.