Пусть принц вдоволь насмотрится на этих пестрых птичек. Она же никуда не спешила.

Если принц не глупый, он выберет себе в невестки Азар, принцессу Рунии, и не станет позориться с Глафирой или другими «красотками». Впрочем, от Лиллы Рэйна узнала, что отбор будет проходить в несколько этапов, и что им придется задержаться в Скайфероне на какое-то время. Разумеется, Рэйна сначала предполагала, что быстро удалится с данного мероприятия… но на все была воля судьбы.

Сейчас, отмокая в ванне, она абсолютно не хотела перетасовывать все карты из-за этой информации. Рэйна разберется на месте.

И пусть только попробует кто-то или что-то встать на ее пути.

* * *

– Ваше Высочество, если мы сейчас не тронемся, то вы не только окажетесь последней прибывшей на бал, но и опоздавшей на него!

– Одну минуту, Лилла! – крикнула ей Рэйна и закончила договариваться в конюшне дворца с конюхом, которого отыскала за эти несколько дней лишь сейчас, и то – по счастливой случайности. Но ей было необходимо удостовериться, что Сутара окажется в хороших руках на время ее отсутствия.

– И не забывайте, что она не потерпит постоянного содержания в стойле без выгула, – строго добавила девушка, смотря снизу вверх на высокого юношу.

– Все понял, госпожа, – ответил ей молодой конюх и поклонился. – Будет исполнено в лучшем виде.

– Вот и отлично, – она бросила ему в руку мешочек с монетами, которые заработала еще в Нанкаре, и Рэйна выбежала из конюшни.

Запрыгнув в свою карету и захлопнув дверцу, она, наконец, смогла выдохнуть спокойно. Внутри кареты Рэйна заранее поместила на стенки зеркала, чтобы удобнее видеть себя со всех сторон, поэтому те сразу же показали отражение девушки с разных ракурсов. Скользнув взглядом по зеркальным поверхностям, Рэйна увидела, что за окном Лилла помахала ей рукой, и сдержанно кивнула в ответ.

Карета тронулась, стуча по мостовой копытами лошадей. Кучер плавно выезжал на главную улицу, которая заканчивалась золотым путем – широкой дорогой, вымощенной магическими золотыми слитками и окутанная непробиваемым слоем заклинаний.

Поговаривали, что вся дорога проходит в туннеле из лиссекамня и златодуба, а магические слитки и заклинания окутывали ее наваждением. Из-за него казалось, что дорога вьется по живописнейшим местам Эферона, приводя прямо в столицу фейри Скайферон. Скорее всего, это и было чистейшей правдой, ведь еще никто не смог съехать с этой дороги или же был подвергнут набегу разбойников. Дорога была абсолютно безопасной, поэтому по ней без опаски ехали без сопровождения. Магия не допустила бы и капли разбоя. Вот про это, как раз таки, знали абсолютно все.

Рэйна немного понаблюдала за дорогой, на которую они плавно въехали. А после, стоило ей ощутить чуть спертый воздух, которого точно бы не было в лесу за Катаром, потеряла интерес к дороге и вернулась к делам более насущным в ее положении.

Она шустро раскрыла коробки с платьем и туфлями, отметив их безупречное содержимое. Их она получила только утром, потому что сдавала их в особую мастерскую, где придали платью еще больший блеск и полную усадку по фигуре, а туфлям – нужный размер. Теперь же ей предстояло за время дороги переодеться и полностью привести себя в нужный вид.

Когда платье и туфли были надеты, а вставленная новая магическая защелка сшила края платья на время носки, Рэйна принялась за прическу.

За время пребывания в Катаре, столице Маджара, она открыла для себя не десятки, а сотни абсолютно новых для нее вещей. Не зря это королевство называли сердцем прогресса всего континента: ввиду мирной позиции граждан и власти, а также направления большей части бюджета в прогресс, Маджар (и в большей степени именно Катар) обогнал все остальные королевства лет на сто в развитии, если не больше. И всему этому способствовала магия, а также мирное сожительство всех самых всевозможных рас Ксанферона.

Магией здесь дышало все: начиная с гобеленов и заканчивая диковинными шпильками, которые умело выплетали нужную тебе прическу без профессиональных рук мастера. Когда Рэйна приобрела такие с алмазной россыпью из чистого серебра, то была удивлена тому, что ей не придется заранее просить служанку сделать ей прическу до отъезда.

Сейчас эти шпильки украшали ее голову, аккуратно поддерживая пучок из ее длинных светлых волос. Рэйна осмотрела прическу в зеркале и взяла лежащий в сумочке эликсир. Оставалась парочка штрихов для ее чистой кожи, надушенной маслами.

Она открыла колбочку и налила немного эликсира себе на ладонь. Затем нанесла его на лицо и декольте круговыми движениями. Через пару минут ее кожа стала выглядеть более здоровой и засветилась безупречной естественной красотой, которая была присуща лишь бессмертным созданиям.

Рэйна усмехнулась, кладя эликсир обратно в сумочку и рассматривая результат.

Безупречно.

Как она и планировала.

Другие бы, наоборот, выбрали непримечательный образ для такого задания, но она мыслила иначе. Подозревают всегда серых мышей, а самых эффектных берут в жены.

Конечно, она все еще не планировала ни за кого выходить замуж. Но утереть нос всем этим отвратительным дамочкам из высшего сословия за эти несколько дней во дворце стало для нее одним из важных пунктов плана. Тем более, что Рэйна устала быть тенью и каждый раз приходиться запасной, подстраиваясь под других и давая им право выбирать за нее, что ей делать и как поступать.

Больше такого в жизни она себе не позволит. Мелас научил ее быть другой.

Поэтому, когда карета остановилась, и кучер открыл ей дверь, Рэйна уже была готова.

Огромный дворец фейри заставил ее дыхание лишь на мгновение сбиться, но потом она совладала с эмоциями. На нее больше не действовало особое очарование величественного, будто из золота, «сердца» столицы Скайферона.

Из раскрытых дверей дворца лилась музыка. Слышался гам начинавшегося пира и бала, который должен был стать смотринами для будущих невест принца Солара.

Карета Рэйны прибыла в самый последний момент, когда ее уже не ждали. Девушка слышала, как оборвались разговоры, стоило необычно украшенной карете остановиться возле мраморной лестницы, ведущей к двустворчатым дверям. И лишь тогда она подала кучеру руку, чтобы тот помог ей выйти в свет.

Ее нога на высокой алмазной шпильке ступила на алый ворс ковровой дорожки, ведущей по ступенькам во дворец. Наступила полная тишина.

Рэйна плавно вышла из кареты.

Глава 14

Когда она появилась на ковровой дорожке, все те прибывшие на бал гости, которые еще не успели зайти во дворец, остановились на половине пути. Рэйна не обратила