Она не могла его назвать иным именем. Для нее он всегда останется тем самым Саргоном, которого она встретила в Райском саду. И тем, который успешно вел с ней разговор так, будто бы они только вчера прыгнули вместе в озеро Ассин, держась за руки.

Будто бы не было всех этих месяцев, когда Рэйна медленно сдавалась своим слабостям, прекращая быть собой. И, главное, быть живой. Будто бы ничего за это время не произошло, и они остались такими же, какими были в Меласе.

– А что я? Я ничего, – темный принц нагло и многообещающе стрельнул глазами. – Я просто отвечаю на твои вопросы с нужной конкретизацией.

Это стало спусковым крючком для той искры, что зажглась внутри нее в тот момент, когда она его увидела. Пустая чаша эмоций вмиг наполнилась до краев, треснув и расплескав по венам свое содержимое.

Рэйна зашипела на него, как дикая кошка, моментально выпустив стальные когти, рога и крылья. В ней запылала ярость – чистым и безумно опасным сиянием чистой белоснежной энергии.

– Я больше не бесполезная смертная девка, как ты тогда выразился. Я принцесса самого крупного королевства Ксанфиса, и теперь, – она хищно улыбнулась, обнажив заострившиеся металлические клыки, – я обладаю силой и могу постоять сама за себя.

– Правда? – Саргона ничуть не смутил ни ее внешний вид, ни внезапный всплеск силы и злости. Кажется, он был этим ни капельки не впечатлен. – И что же ты можешь мне сделать?

– Отгрызть твое главное достоинство, – резко ответила Рэйна, сверкая глазами, наполненными ртутью.

– А говорила, что не хочешь брать оплату натурой.

– Саргон, – медленно и с ядом процедила Рэйна. – Мне не нужна твоя натура ни в каком ее понимании. Мне нужна месть.

– Так я причина твоей гибели? – выгнул бровь мужчина. – Давай это обсудим. И присядем.

– Куда присядем? – не поняла Рэйна.

– На мои коленки, Ваше Высочество, – снова пошутил Саргон, а потом, видя ее перекошенное от гнева лицо, указал кивком на садовую скамью. – Усаживайте, Мое Гневное Высочество, себя красивую на скамейку, и продолжим в менее гнетущей обстановке.

Девушка, еле обуздав ярость, уселась на скамью, предварительно убрав крылья. Ей нужно было прийти в себя и справиться с гневом.

Она не должна была так на него реагировать. Но он сам воспламенил ее, завел и довел до этого состояния.

Однако девушка должна быть выше этого всего. И Рэйна сможет охладить свой разум, взяв первенство в свои руки.

– Рад, что пар из твоих ушей уже не валит, а ты лишь прожигаешь во мне дырку своим взглядом, – подытожил Саргон, с самыми изысканными манерами усаживаясь на скамью напротив. Этот жест напомнил ей об этикете, заставив плотно сжать губы. Она же принцесса, а уселась как мешок с картошкой! Впредь ей надо быть внимательнее. – Итак, если ты не против, то я хотел бы уточнить подробности. Потому что я не помню, чтобы тебя убивал косвенно или напрямую.

– Туман, – только и сказала Рэйна. Тихо и вкрадчиво. А самое главное – понятно. – Из-за тебя он появился и, возможно, это вторая причина моей гибели. Доволен?

Взгляд Саргона помрачнел, и Рэйна даже уловила в нем намек на печаль. Но все это быстро исчезло, вновь сменившись уже привычным ей блеском и озорством.

– Ничуть.

– Но ты не отрицаешь свою вину.

Саргон промолчал, а потом неожиданно сменил тему разговора:

– А первая причина твоей смерти?

– Эту причину я уже отправила в Мелас, – ухмыльнулась Рэйна, положив ногу на ногу. – Куда ему, впрочем, и была заказана дорожка.

– И теперь ты пришла за моей головой? – уточнил Саргон.

– И ты даже не хочешь узнать, как я отомстила ему?

– Нет, – сухо ответил Саргон. – Могу и сам догадаться. Твоя сила – сталь. Ты заживо превратила его в статую, то же самое, видимо, планируешь сделать и со вторым твоим обидчиком. Но почему-то медлишь. Поэтому интересуюсь и второй раз повторяю свой вопрос: теперь ты пришла за моей головой?

В голове Рэйны тут же всплыл их последний разговор в Меласе у озера Ассин.

«…Я бы не хотела, чтобы мне пришлось мстить тебе…»

Сказанное было чистой правдой, и сознание Рэйны от этого воспоминания тут же охладилось.

То, зачем она сюда заявилась, оказалось не тем, что ей было нужно. Точнее, тот, кого она выбрала в качестве своей жертвы, не был злодеем в ее глазах. Так зачем же она завела этот разговор? И как он теперь закончится?

Ее внутренний демон убил бы его без сожалений, а вот у Рэйны рука бы дрогнула. Но он в ее силах, и не было возможности спустить свою стальную сущность с поводка и цепей, в которые она заковала ее перед поездкой.

Рэйна не хотела убивать Саргона. Ей, впрочем, это было и не так нужно…

Но как ей теперь быть? И что делать?

Рэйна прикусила губу и ощутила, как боль отрезвляет ее и помогает понять, как ей стоит выйти из сложившейся ситуации.

Что он там трепал про свои несметные богатства? Что они крохи, в сравнении с тем, что ей было обещано? Что ж, вот и то, что ей было нужно.

Все сложилось быстро, и Рэйна моментально перестроила все свои планы. Злость и другие эмоции, а также близость Саргона, всегда выключали в ней инстинкт самосохранения и логики.

«Ну и Хемега с этим всем. Будь, что будет».

Рэйна встала со скамьи и, подойдя к Саргону, провела пальчиками по его груди, едва касаясь камзола. Взяла рукой его за подбородок и заглянула в его потемневшие глаза. Ее губ коснулась чувственная улыбка, когда девушка зашла к нему за спину и нежно положила ладони на плечи, почувствовав, как напряглись его мышцы под одеждой. Во всех ее движениях сквозила смертоносная грация.

Рэйна склонилась к его уху, обдав его жарким дыханием.

– Знаешь, мой дорогой Саргончик, – кончик ее носа практически касался его уха, – я передумала тебя убивать. Сыграю-ка в игру иного рода. Уверена, что тебе она очень понравится.

Она выпустила из пальцев стальные когти и нежно провела тыльной стороной ладони по его шее, а затем, еле касаясь, когтем по коже. Саргон задышал глубже и медленнее. Рэйна ощущала жар его сильного тела.

На шее Саргона проступили алые капельки крови. Улыбнувшись, Рэйна размашисто слизала их языком, внутренне торжествуя, когда в этот момент мужчина застыл, как статуя, перестав на мгновение даже дышать.

Рэйна резко отстранилась от него, разрывая их близкий контакт. И не глядя направилась к выходу из зимнего сада, зная, что поднявшийся