на застывших фейри и фейцев абсолютно никакого внимания, направившись вверх по лестнице и шелестя струящимся по ее телу платью. Алмазы в ее волосах, в платье и шпильках ослепительно блестели в лучах заходящего солнца, еще больше подчеркивая ее красоту и грацию.

По ступенькам она взошла медленно, смотря только вперед. Ее глаза сияли подобно упавшим звездам, а губы трогала легкая полуулыбка. От ее фигуры веяло силой и властью, и бессмертные невольно посторонились, дав ей дорогу.

Рэйна шла так, как когда-то ее учила Эль, сделав лестницу своим персональным подиумом. Во дворец и далее – в огромный зал, она вплыла с грацией хищницы под шкурой лебедки, подмечая шик и блеск организованного бала.

«А все эти бессмертные и в самом деле очень красивы, да еще и богаты…»

Везде шелка, атлас, бархат, расписанные потолки, лепнина и позолота – взгляду было за что зацепиться. Но Рэйна лишь скользнула по всему этому своим взором и прошла в зал, ощущая, что ее тело одновременно напряжено и расслаблено. В каждом ее шаге были грациозность, изящество и точность, выверенная до мелочей.

Девушка миновала стайку разноперых претенденток, заставив своим появлением их умолкнуть, и щелкнула длинными пальцами, подозвав к себе разносившего напитки слугу. Когда она взяла в руку бокал на тонкой ножке, ее длинные серьги качнулись, сверкая, как падающие кометы.

Пить, разумеется, она не стала. Лишь сделала вид, что пригубила, и поставила бокал обратно на поднос. Слуга-фейри тут же исчез, фигура мужчины отбросила на Рэйну тень.

Девушка обернулась и встретилась с глазами цвета янтаря, Рэйна застыла, чувствуя, как тонет в этих глазах. Да так, что забыла, как это – моргать.

Тем временем златокудрый мужчина, больше похожий на ангела или на непорочного святого, взял в свою руку ее ладонь и поцеловал тыльную сторону тонкой кисти.

– Прошу прощения, Ваше Высочество, что не встретил вас у дверей. Мои спутники предположили, что вы уже не явитесь, поэтому я позволил им увести меня в зал. Но я каюсь, что не должен был. Вы простите меня за такую непростительную грубость с моей стороны?

Рэйна очнулась от оцепенения, абсолютно не понимая, что этот мужчина ей сейчас сказал. В голове девушки завертелась навязчивая мысль, что они уже встречались. Но она не помнила, где и когда. Будто это было когда-то во сне.

– Что, простите?

– Ничего, Ваше Высочество, – ответил ей златокудрый красавец и улыбнулся, накрыв ее ладонь своей. – Полагаю, мне надо представиться. Принц Солар Эферонский.

Когда он наклонился, Рэйна увидела, как его копна кудрей качнулась, и их прорезали острые кончики фейских ушей.

– Принцесса Селилуна Валийская, – ровно и будто не своим голосом сказала Рэйна, хотя он и так прекрасно знал, кем она являлась. Очередность их прибытия и их титулы вместе с именами были отосланы в Скайферон накануне бала.

– Очень приятно с вами познакомиться, Ваше Высочество, – улыбка принца походила на теплое солнце, ласкающее тело ее тело и разум. – Вы великолепны.

– Благодарю, мой принц, – ответно обворожительно улыбнулась Рэйна. Ей надо было срочно вернуть себе способность ясно мыслить. У нее вдруг появилось ощущение, что что-то скоро произойдет. Странное предчувствие. И она постаралась отогнать его как можно дальше.

Она уже рядом с принцем, осталось лишь найти его брата и заманить в укромное местечко для убийства. Все шло по плану. Как же иначе?

– Полагаю, чтобы загладить свою вину перед вами, недостаточно будет простых слов, – все так же улыбаясь, сказал Солар, продолжая держать ее руку в своих ладонях. – Разрешите пригласить вас на танец?

Отлично. Танец, так танец. Конечно, она не сумеет должным образом осмотреть присутствующих гостей, но таким образом отведет от себя подозрения.

– Но ведь бал еще не начался и никто не танцует? – вопросом на вопрос ответила Рэйна.

И все-таки жар расползался по ее телу, подобно змее. Дыхание сбивалось, пульс учащался. Девушка каждой клеточкой своего тела предчувствовала беду. Но что могло пойти не так?

– Бал начнется, когда я скажу, – сказал Солар и кивнул музыкантам, расположившимся у стены, и те заиграли музыку. Центр зала тотчас освободился от народа, и принц повел ее туда. – Так что, вы согласны?

Выбросив из головы все лишние мысли и сомнения, Рэйна ослепительно улыбнулась Солару.

«Все будет отлично, красотка», – сама себе сказала Рэйна и после произнесла уже вслух:

– Разумеется, Ваше Высочество.

Краем глаза она увидела, как скрежетнули зубами от злости Глафира и ее новая подружка Агния, мимо которых они с Соларом прошли. Недолго им осталось быть «подругами» – еще чуть-чуть, и начнется охота на главный трофей этого состязания: златовласого принца, который сейчас вел ее танцевать.

Этот танец разучивали все девушки из высоких сословий вместе с общим языком, на котором они сейчас все и разговаривали. Движения не были быстрыми, но местами присутствовали моменты, где танцор кружил свою даму.

Танцевал эферонский принц превосходно, уверенно ведя Рэйну в танце.

Раньше она любила танцевать, ощущая в такие редкие моменты свободу. Сейчас же… она не чувствовала ничего, ровно с того момента, как решилась на эту затею.

И сейчас они с принцем будто танцевали на самой ее грани. Ей стало еще труднее дышать.

Рука Солара крепко обнимала ее за талию в то время, как они кружились по залу. Принц не сводил с нее взгляда, а девушка старалась не показывать и доли своего внутреннего состояния златокудрому красавцу. От ее игры на этом балу зависело все. И она это прекрасно понимала.

– Как прошла ваша дорога? Надеюсь, ничего не случилось, из-за чего вы могли запоздать?

– Нет, Ваше Высочество, ниче…

Рэйна оборвала фразу на полуслове, в мелькании танцующих и блеске камней увидела то, что заставило ее сердце замереть.

К тому моменту принц уже качал ее в своих руках в медленном танце. Но Рэйна уже смотрела не на него, а на изумрудные глаза, которые узнала бы из тысячи.

– Селилуна? Селилуна, что-то случилось? – услышала она голос Солара будто из-под толщи воды.

Весь мир для нее будто бы перестал существовать.

Пепелище, в которое превратилось ее душа, колыхнулось.

Рэйна безотрывно смотрела в знакомые глаза, а после, когда в танце зрительный контакт разорвался, она ощутила, будто земля уходит из-под ее ног.

А после очередного круга танца, когда она вновь встретилась взглядами с ним, по ее сердцу молнией прокатилась искра, зажигая жизнь.

– Ах, вы, наверное, смутились от взгляда моего брата Равена, – сказал Солар, когда заметил, кто на них смотрел. – Не беспокойтесь, он только внешне такой… мрачный. На самом деле он не такой, каким кажется