Капитан Сажин снял маску, устало вытер пот с лица. Он ничего не понимал. Люди не расходились, только опустили мечи к земле, давая понять прилетевшим воинам в странной пятнистой одежде, что они не склонны воевать и тоже хотят мира.

По радиостанции Сажин дал временный отбой и опустился на траву рядом со стоящими Сохатым и Невзором. Бойцы спецназа образовали свой круг, сошлись в кучу, кто сел на траву, кто лёг. И только снайперов не касалась эта команда: они затаились на разлапистых соснах, держа Невзора и Сохатого в прицелах.

— Ну вот теперь хоть лицо человеческое вижу, — проговорил Невзор, вкладывая меч в ножны на поясе. — Зачем ты пришёл? Это твоя земля? Ты ищешь войны?

— Зачем мне война? Я уже навоевался. Я порядка хочу и мира, только вот не получается всё никак. Вот и вы зачем-то пришли…

— Нас Дед Небесный здесь собрал! Да мы и на своей земле.

— Всем сейчас стала нужна наша земля… И нашим, и не нашим, только бы кусок пожирнее. Вот потому-то я здесь.

— Да и мы здесь поэтому. И мы тоже храним свою землю. Из небытия пришли, в котором находился непокорённый род много столетий.

— Кино из детства! Только кинозал — поле… Верю и не верю. Какое небытие! О чём ты, дед?! Ты и остальным всем мозги заморочил. Детям вон в школу пора, а вы их по своим шабашам таскаете!

— А дети здесь науку постигают. Кто может дать им больше, чем отец? А ты же, воин, уважай седины! Пришёл — так слушай! Не перечь! И может быть, тебе откроется…

— Что откроется?

— Истина, сынок…

— Истина? Истина сейчас — это чтобы вы сложили оружие: не дай бог кто из вас стрелу выпустит или копьё метнёт — греха потом не оберёшься…

— Так и ты своим воинам скажи, чтобы сложили, и своим охотникам, что на деревьях сидят, тоже.

— А ты, я вижу, зоркий…

— Чтобы в лесу схорониться, надо с ним слиться, стать частью его — тогда и в шаг не заметят. А они, наверное, давно в лесу не были. Всё среди людей, поди, да в крепостях каменных.

Невзор сделал знак своим людям, и они отошли. Рассыпался круг, каждый занялся своим делом. И сразу поляна ожила: послышался детский плач и смех, разговор женщин и мужчин. От леса, где был выстроен живой коридор, шли четверо мужчин. Сажин указал рукой на них:

— А это ещё кто явился?

— Это сыновья мои вернулись, ушли из плена. Их взяли ваши люди, но они вернулись…

Невзор улыбался, глаза выдавали, что он рад появлению сынов. Но чем ближе они подходили, радость на лице таяла, оно стало строгим, глаза сузились, и в них замелькали маленькие молнии.

— А я вижу, ты не рад их появлению, — заметил Сажин. — Что-то случилось?

— Они опозорили мою седую голову! Они вернулись без оружия, а это страшный позор для самого воина и для отца их. Уж лучше бы они пали там, на поле брани, где их воевали, — мне было бы намного легче…

— Круто тут у него! Полководец!..

Невзор вызвал у Сажина, как у боевого офицера, уважение. Этого старого седого мужика заботила честь воина больше, чем судьба сынов, — сейчас это такая большая редкость.

— Против кого же ты воюешь, Невзор? И где? Мир ведь в России…

— Да никогда у нас мира полного не было. Мы охраняем земли наши и народ наш от набегов черноволосых кочевников, от раскосых племён, что рыщут в поисках новых невольников по нашей земле, бережём наши стада и посевы. Но мы не воюем против братьев своих — вот потому-то и оказались в вашем мире, в вашем времени. Измена, как чёрная болезнь, поплыла по нашей земле.

— Измена, говоришь? Знакома. А вас-то кто подставил?

— Наши князья изменили своему народу. Изменили своим богам, захотели вечно править на земле русской и чтобы их потомки после смерти правили. Погасили наши жертвенники, против своего народа мечи подняли. И отвернулись наши боги от нас, и на земле не осталось для нас места.

— Но для чего вы живёте в небытии? Если поверить, что есть такое?…

— А чтобы Русь хранить… А как, — Невзор задумался, — Ведея знает. С ней боги говорят… И потому мы здесь!

Капитан, слушая речь старого воина, молчал. Ему чудилось, что он говорит о его времени. Ведь всё один в один сходится. Горячие точки с черноволосыми боевиками, теракты с русскими заложниками — один «Норд-ост» чего стоит. И сами друг друга истребляем, тоже власти хотим полной. Рожать перестали, Бога забыли. Да мы его и не помнили! Только когда прижмёт по-настоящему, когда шаг и секунда от смерти, тогда только к небу обращаемся… А ведь и правда, мы постоянно воюем. А когда нет чужих врагов, мы начинаем бить своих.

— А это кто, Ведея?

— Дочь. Её увидишь, ещё не время. Пока в безверье ты…

— В безверье… Да кто сейчас во что верит? Жена не верит мужу, муж — жене, дети не верят родителям, на улицах себе кумиров ищут. Люди не верят правительству, да, наверное, и сами себе не верят. Потому как очень много обмана свалилось на нашу голову. Торопимся, спешим куда-то, словно на тот свет. Что вокруг происходит, не замечаем. Глаза от обыденности замаслились, и порой не различаем, где добро, где зло. А есть ли оно, добро? Дурные приказы выполняем, не противимся, будто так и надо. Зла много на земле стало. Иногда через трупы люди шагают, чтобы только получить то, что никогда им не принадлежало… Но я солдат и выполняю приказы. Плохие ли, хорошие, но выполняю…

— На то и воин! На поле бранном твоя нива. Не будь бы вас, и Русь была б в забвенье. В укор себе не ставь, от нас всё началось. Наши князья виновны. Но как бы ни было, есть люди, коим неведом страх перед врагом. И, несмотря на распри, хранят свои края. И если бы Русь их не рожала, поверь, уж не было бы вас…

Здесь и сейчас Невзор стал находить ответы, что им делать в их мире, куда снова вернутся. Не надо бежать от своего времени. Нужно оставаться там, и жить, и из уст в уста передавать своим детям и внукам, кто мы и для чего живём на этой земле. И передать им то, что мы знаем, и кому верим, и жертву каким богам приносим… Но раз уж случилось уйти в небытие, значит, мы нужны своей земле и своим богам, чтобы хранить знания, даденные божьим внукам, а не рабам.

— Здесь и сейчас нашёл ответы, ради чего пришли мы в этот мир, — повторил Невзор вслух. — Из небытия вам знанья донести о воле истинной непокорённого народа. Призвал для этого нас Дед Небесный!

— А что же делать нам? И мне?

Сажин почувствовал вдруг, что нуждается в совете этого человека, пришедшего из ниоткуда. Потому как мысли в голове уже были давно. Нужны ли они кому-нибудь?… Нужны ли отечеству? А если нужны, то почему от них открещиваются или попросту сдают врагам? Становятся не угодны кому-то? Мало ли было случаев…

— Так путь начертан твой, ты в воинстве Даждьбога. Какой бы ни был князь, ты охраняешь Русь… Неси и своим воинам сей урок. И отроков готовь к тому, что знаешь сам.