старшекурсника. Он прошел к окошку, засунул туда свой гримуар, после чего в его ладонь положили одну белую таблетку.

— Удачи шпана, вас сегодня ждет еще много сюрпризов! — старшекурсник подмигнул Альту, подошел к профессору у выхода и проглотил таблетку на его глазах, потом дошел до выхода из общежития и скрылся за дверью.

— Иди первым, — сказал Энци, толкая Альта локтем в бок.

Чародей подошел к окошку, открыл свой гримуар на странице с «Картой Легионера» и просунул в окошко. Из окошка высунулась рука и бросила ему в ладонь серую таблетку.

«Хм, по цвету наших шинелей, следовательно их цвет, означает наш ранг», — подумал Альт. Он забрал гримуар, подошел к профессору, поклонился и проглотил таблетку. Тот кивнул и махнул рукой в сторону двери.

Альт повернулся к Энци, тот как раз открывал свою книгу навыков перед окошком. Альт вышел на улицу и стал дожидаться своего друга.

* * *

Массивные деревянные двери самого большого здания «учебного района» были широко распахнуты, приглашая всех желающих подняться по широкой лестнице и смело войти. Это здание типичной для кампуса архитектуры. Колонны держат верхние этажи вдоль всего фасада, отделанного желтой плиткой. Гранитные статуи древних колдунов стоят по обе стороны от входа, их изваяния изображены в шинелях, выкрашенных в черный цвет. Они надменно взирают на проходящих мимо студентов. Купольная крыша бирюзового цвета, блестела на солнце, словно драгоценный камень.

Как объяснила профессор Пансия, которая привела сюда всех новичков, здесь пройдет торжественная церемония инициации новых студентов «Драконословов».

Альт сразу обратил внимание на это уточнение. Ни одного культиста поблизости не наблюдалось.

Студенты стали набиваться в зал собраний. Просторное помещение пустовало. Здесь даже не было ни одного сиденья. Только небольшая трибуна стояла на невысоком выступе. Он выходил на несколько метров из северной стены и выполнял роль сцены.

«Странная церемония открытия, ни одного старшекурсника», — подумал Альт, но его размышления длились не долго.

На сцену поднялся пожилой мужчина в доспехах имперской гвардии. По богатой выделке золоченого нагрудника стало ясно, что этот гвардеец из высших офицерских чинов. Вокруг его локтя обернут пурпурный плащ, как принято в Лигруме. Выправка выдавала в нем военного, но держался он при этом элегантно. Манеры гвардейца наводили на мысль, что он дворянин или человек часто имеющий дело со знатью.

— Приветствую всех новичков в этом священном храме науки, — начал свою речь гвардеец хриплым, но очень громким голосом. — Смею вас огорчить, но вы пока не можете считаться полноценными студентами нашего Университета.

«Сейчас начнется… Сколько еще сюрпризов нас ждет?» — Подумал Альт и приготовился к худшему. Он посмотрел по сторонам. На лице Энци не наблюдалось никакого удивления. Альт решил, что блондинчик что-то знает или ему, как всегда, наплевать. В любом случае от него мало толку.

Пожилой гвардеец откашлялся и продолжил:

— Поступая в Университет Колдовства, вы, в первую очередь, зачисляетесь в войска нашего славного Императора. С этого дня вы становитесь легионерами, — он сделал паузу и осмотрел всех присутствующих. — Но, вы не простая солдатня. Вы Драконословы! Маги, гвардейцы и агенты. Ваши способности творить Слова Драконов делают вас элитой, основой военной мощи Империи. Только благодаря тем из нас, кто с честью защищает границы Селлии, Император смог построить такую великую Империю! Ваше место не в пехоте или кавалерии! Из таких талантов, как вы, формируются силы специального назначения, состоящие из небольших отрядов, способных выполнить любую задачу там, где обычные легионеры бессильны!

Гвардеец сделал паузу и тяжело вздохнул. Возможно, возраст или былые ранения не давали ему резво тараторить свои речи, как это получалось у молодежи.

— Ваше боевое слаживание в отрядах специального назначения начинается с первого дня обучения в этом Университете! Слушайте вашу первую боевую задачу в качестве легионеров! До начала настоящей церемонии посвящения, то есть до полуночи сегодняшнего дня, вы должны сформировать отряды по пять бойцов из новичков, что вы видите вокруг себя. Выбирайте товарищей мудро! Вместе с ними вы пройдете все обучение в этом Университете от начала и до конца! Разделите с ними хлеб, сон, знания, ваши победы и поражения. В случае войны вы отправитесь на фронт со своими товарищами по отряду и будете служить с ними в легионе после завершения обучения! Конечно, если вам не найдется применение получше…

Гвардеец замолчал, затем выпалил последнюю команду так громко что, казалось, стены древнего зала начали дрожать:

— К выполнению боевой задачи приступить!

Альт и Энци пожали плечами, глядя друг на друга. Чародей не знал никого, кроме блондинчика, если не считать ту рыжую из купальни, но Альт не знал даже ее имени, и не сильно горел желанием встречаться с ней вновь. Самого Энци Альт тоже никогда не наблюдал в компании других студентов. По всей видимости, блондинчик не очень стремился заводить друзей, с его-то сталкерскими наклонностями.

Тем временем на сцену вышла профессор Пансия. Она подняла правую руку, сигнализируя толпе студентов прекратить поднявшийся гул.

— Сейчас вы все можете расслабиться. Погуляйте, отдохните, можете пойти поесть или посетить тренировочные полигоны и лаборатории. Весь кампус теперь доступен для вас. К заданию вы сможете приступить ровно в полдень, то есть через три часа. Таймер уже начал отсчет времени в ваших «Картах Легионера». Мы будем ждать вас на церемонии посвящения в полночь. Она пройдет в университетском планетарии.

Гвардеец дождался, пока профессор завершит свою речь, затем громко выкрикнул:

— Разойдись!

* * *

В кампусе бурлила обычная университетская жизнь. Студенты и профессора с разных курсов и факультетов сновали повсюду. Хотя занятия еще не начались, подготовка шла полным ходом. Некоторые новички ошивались в центральном парке. Многие из них за те три часа, что таймер отсчитывал до старта испытания, уже закончили все свои дела и были готовы к поиску группы. Другие студенты уже заранее договорились и просто ждали полудня, чтобы зарегистрировать свою группу в «Картах Легионеров».

Кто-то осматривал лаборатории, где будут проводиться занятия и учебные исследования. Любители сражений ошивались на тренировочных полигонах для гвардейского факультета. Любители скрытных техник проверяли свои силы на хитро устроенных полосах препятствий, полных ловушек, запертых замков и лабиринтов.

Энци, как обычно набивал свое брюхо. На этот раз они с Альтом сидели в общей столовой, расположенной неподалеку от главного учебного корпуса, где они недавно проходили инструктаж. Как объяснил один из поваров, столовая нужна во время занятий, потому что каждый раз возвращаться в общежитие на обед слишком долго. До некоторых зданий, где проживают студенты, из учебного района придется добираться пешком более получаса.

Альт сидел напротив своего соседа и задумчиво глядел в свой гримуар, отслеживая время до