«Гад, а кто только что меня подначивал? Я тебе припомню», — подумал Альт. Он спустился к краю трибуны и спрыгнул прямо на арену. Синеволосая побежала к инструктору, и они начали оживленно о чем-то спорить.

— Ну что? Когда начинаем? — уверенно спросил Альт, когда приблизился к ним.

На смуглом черноволосом инструкторе красовался нагрудник цвета серебра. Неясно, из какого материала он был выкован, но явно не из железа. С плеч инструктора свисал короткий пурпурный плащ, а к поясу пристегнут широкий меч с длинной рукоятью.

Мужчина отвернулся от крикливой коротышки и осмотрел чародея с ног до головы.

— Я буду обеспечивать вашу безопасность, пока вы страдаете своей ерундой, — похоже, мелкая девка порядком ему надоела. — Тебе не обязательно участвовать в этой клоунаде, парень. Дуэль была назначена не тебе, а так как занятия еще не начались свои баллы ставить на кон запрещено.

Альт понятия не имел, о каких ставках говорит инструктор, но прекрасно понимал, что вся эта ситуация не имеет смысла.

— Чем быстрее начнем, тем скорее закончим, — сказал Альт, злобно глядя в синие глаза мелкой девки.

— Ладно, парень, как знаешь. Встаньте спина к спине и отойдите друг от друга на десять шагов. Как только я крикну «бой», можете начинать! — инструктор посмотрел по очереди на обоих чародеев. — Помните, правил нет, каждый из вас может погибнуть или получить травму. Разойдись!

Альт и синеволосая встали спина к спине и медленно зашагали в разные стороны.

«Посмотрим, на что способен S-ранг из варварских королевств», — промелькнуло в голове мальчишки.

— Бой! — громко крикнул инструктор.

Чародей развернулся и направил взгляд на оппонентку. Синеволосая уже стояла в боевой позе, с гримуаром в руках.

«Быстро», — подумал Альт. По всей арене раздались сотни демонических голосов, означавших, что ее заклинание, вероятно, сработает, раз она правильно провела мысленное воплощение и подготовила основу.

«Один, два, три, четыре…» — Альт насчитал всего четыре «Слова»: «основа, сила, действие и закон. Значит, это заклинание второго круга. Вероятно, не лучшее из ее арсенала. Видимо она прощупывает почву».

В руке у мелкой вспыхнуло огненное пламя, она оттянула руку назад, затем швырнула его в чародея.

«Огонь не очень яркий, красного цвета. Понятно, все-таки второй круг. Из-за низкого круга ей все еще нужен расходник. Очевидно, припасла в карманах что-то горючее. А самое главное, она просто швырнула его? Без „Слов“ направления? Рукой?»

Альт мгновенно анализировал ситуацию в своем уме, выбирая способ саботировать ее заклинание. Он хорошо умел это делать, противником у чародея во всех дуэлях всегда был его учитель. На минутку действительный Магистр, возглавлявший десятку лучших «Волшебников» школы «Физики», о чем, собственно, и говорило его высокое звание.

Выбор контрмеры возник в мыслях чародея мгновенно, его тело реагировало рефлекторно, опережая мышление.

…

Альт сделал небольшой шаг в сторону, «Огненный Шар» синеволосой, просто пролетел мимо него, упав на песок. Чародей подошел к остывающему снаряду на песке.

«Что? Просто кусок горящего угля? Это шутка?» — Он поднял голову и с недоумением во взгляде стал поочередно смотреть на инструктора и на мелкую чародейку, словно ожидая ответа на свои мысли.

— Это все или ты еще что-то можешь⁉ — Крикнул чародей синеволосой, отряхивая пыль, осевшую на его плече.

— А ну заткнись! — ответила мелкая девка озлобленным визгом. — Кто тебе разрешал уворачиваться от моих снарядов⁉ Ты вонючий отброс! А ну принимай мои удары, как подобает челяди! Иначе пожалеешь!

— Шта⁉ Что за глупости⁉ Зачем кому-то стоять и ждать, пока в него кидаются углем⁉ — ответил Альт на ее капризные возмущения.

— Ах ты…. Гххх — мелкая синеволоска захлебывалась от злости. Она вновь встала в боевую стойку и начала читать еще одно заклинание.

«Один, два, три, четыре, пять… Снова второй круг. Видимо это ее предел. Значит это уровень всех новичков, если у нее высший ранг? Еще месяц назад второй круг был и моим максимумом. Но после синтальского гостеприимства я уже совсем на другом уровне».

Альт смог распознать одно из «Драконьих Слов», что ревели по всей арене: «Соляная Кислота. Значит ее школа „Химия“. Интересно, что у нее в качестве основы? Хм, в заклинании есть есть один недостаток…»

Чародей автоматически встал в боевую позу, как только услышал знакомое «Слово» в ее заклинании. Его тело, натренированное за годы дуэлей с Думааном, рефлекторно реагировало на любую мелочь. Он уже был готов произнести контрзаклинание:

[Directus.], [Directus.]

Раздались инфернальные стонущие крики, разносясь эхом по всем трибунам. Альт повернул ладонь под нужным углом и поднял руку на уровень летящего в него сгустка кислоты. Затем ветер подул в направлении его ладони и сдул едкую жижу в сторону, за мгновение от прямого попадания.

«Сейчас она использовала „Слово“ направления, значит, увернуться шансов не было, так как прописала в своем воображении она естественно меня. Но ее заклинание второго круга, а значит „Слово“ направления, было без привязки к материалу. Иначе, простой „Ветерок“ мог не сработать. А для нейтрализации кислоты я слишком плохо знаю „Химию“. Эх, надо было не спать, а учить формулы…»

Из раздумий Альта вырвали смешки, прокатившиеся по арене.

— Ха, опять ветер, неужели он больше ничего не умеет⁉

«Я здесь не для вашей потехи, идиоты», — мысленно ответил Альт.

— Эй ты, чернь! Ты опять увернулся от моего наказания⁉ Тебе жить надоело? — мелкая скрестила руки на малюсенькой груди, закрыла глаза и задрала голову вверх, словно ожидая, когда Альт упадет перед ней на колени, моля о пощаде.

«Что за избалованный ребенок? Что ж, пора преподать тебе урок».

Альт оставил ее визги и глупое поведение без ответа. Он снял гримуар с пояса и вытянул забинтованную руку вперед, держа синеволосую чародейку на прицеле.

«Хорошо бы подбросить ее в воздух „Обратной Гравитацией“, как Герсаля в той пещере, но на арене нет массивного потолка. Так что кости в ее теле не к чему будет притягивать. Значит остается только…» — заклинатель раскрыл кулак, в котором были сжаты три медные монеты, что одолжил Энци:

[Cuprum. Magnetis. Ductor. Diametros. Directus. Fulgur.]

Раздались адские крики отовсюду. Грозовые тучи черного цвета начали собираться в метре над головой Альта. Он бросил монеты в сторону синеволосой. Затем крикнул последнее «Слово» закона природы, чье имя носил один из «Драконов».

— [Ampere.]

Из грозовой тучи вырвалась яркая вспышка. Ударив в одну из монет, молния прошлась цепочкой по всем остальным. Медяки с невероятной скоростью рванули в синеволосую девочку.

«Тебе конец, — пронеслось у Альта в мыслях».

Из тучи над его головой начал капать дождь.

— Побочные эффекты, чтоб их… Видимо, сейчас слишком высокая влажность воздуха. Теперь придется