— Мне просто надо было кое-куда убежать по делам. Я не хотел, чтобы ты тратил время на мои проблемы и сосредоточился на поиске людей для нашей группы, — блондин скорчил самую невинную физиономию на свете. — Неужели ты подумал, что я брошу своего лучшего друга?

— Красиво поешь, птенчик, — вмешалась в разговор Розетта, — Кто этот слизняк?

— Никто, просто обычный вредитель, — Альт демонстративно стряхнул пыль с плеча, где его касалась рука Энци. — Идем Розетта, у нас еще много дел.

— О, а ты в нашей команде? Розетта, да? — Энци как обычно проигнорировал все невыгодные для себя слова Альта и продолжила болтать как ни в чем не бывало.

— Нет никакой нашей команды, предатель!

Услышав гневные слова чародея, Розетта направила свой короткий клинок на Энци.

— Мне избавиться от него? — спросила она.

— Да ладно тебе Альт, я же твой слуга на месяц! Забыл? Я сделаю все, что скажешь. Отзови свою подружку, — с улыбкой сказал блондинчик. Он игриво поднял руки вверх, притворяясь, что воспринял угрозу лучницы как шутку.

— Тогда говори прямо. Чего ты приперся?

Энци вздохнул, похоже, ему придется сделать то, что он ненавидел больше всего на свете… сказать правду.

— Я услышал от старшекурсников, что тех, кто не найдет группу до полуночи распределят по командам культистов, — он в ужасе стал размахивать руками. — Только представь Альт! Они едят одну капусту и пьют только воду! Живут в общих казармах! И весь день только и делают, что молятся Драконам! — Энци рухнул на колени и пополз к Альту.

Альт за прошлую неделю уже насмотрелся на актерскую игру Энци. Он осознавал всю фальшь и наигранность его действий, но слова блондинчика все-таки немного напугали его.

«Знает гад на что давить. Мало мне было этой маньячки под боком», — подумал Альт. Чего он точно не хотел, так это попасть в лапы культистов на следующие четыре года.

Энци продолжил свои уговоры:

— Они ненавидят «Драконословов», — блондин наконец подполз к Альту и вцепился в его штанину обеими руками, — старшекурсники говорили, что еще никто не доживал до выпуска. Рано или поздно всех обвиняют в ереси, а потом их отправляют в казематы инквизиции! Альт, я не выдержу казематов, там вообще никогда не кормят!

Розетта все это время краснела как перегретый на огне чайник, и была готова взорваться в любую секунду.

— А ну, не богохульствуй! Еретик! — наконец, выпалила она.

«Ну, класс, она еще и верующая», — подумал Альт и глубоко вздохнул. Он раздумывал еще несколько мгновений и решил, что один не справится с взбалмошной лучницей. А от мысли, что придется выслушивать ее бредни о «Драконах», его бросило в дрожь. В конце концов, хоть Энци и обманщик рассудил чародей, но обманывать он умеет не только своих друзей, но и врагов. Да и выбор спутников был не большой, вернее, его совсем не было. От этих интриг у Альта разболелась голова. Он приложил пальцы забинтованной руки ко лбу. Со стороны его жест выглядел очень драматично.

— Ладно, вставай, я тебя прощаю.

— Что, серьезно⁉

— Что, серьезно⁉

Одновременно воскликнули Энци и Розетта, затем, метая искры, стали коситься друг на друга.

— Да забудь, — обратился Альт к Розетте. — Он не так бесполезен, как кажется.

— Хм, — Розетта хмыкнула, закрыла глаза, задрала голову и отвернулась, — Делай что хочешь. Пока ты исполняешь свою клятву, мне все равно.

— Клятву? — недоуменно спросил Энци, — Вы, ребят что, поженились⁉ — Энци схватился за голову изображая шок.

— Ни за что!

— Ни за что!

Розетта крикнула в унисон, но теперь уже с чародеем.

— Кажется я затронул больную тему? — начал язвить Энци. Он уже расслабился и шутил, словно со старинными друзьями. Его даже не смущало, что он все еще стоит на коленях.

— Заткнись, если хочешь в команду, — прорычал Альт.

— Молчу, молчу…

Альт протянул блондинчику руку, предлагая подняться. Затем все трое достали свои «Карты Легионеров» и записали туда имена друг друга.

— Что теперь! — довольный Энци сунул свою книгу навыков за пазуху, продолжая давить радостную лыбу.

— Нам еще не хватает двоих. Если мы здесь закончили, то может, наконец, отправимся на полигон? Поищем воина в нашу команду? — раздраженно сказала Розетта и пошла вперед, не дожидаясь ответа. Альт и Энци переглянулись и поспешили следом за ней.

* * *

Тренировочный комплекс для гвардейцев представлял собой обширное сооружение, расположенное на окраине учебного района. Он был окружен высокими гранитными стенами, покрытыми мозаиками с изображением древних битв. Внутри комплекса находились различные полосы препятствий, поля для сражений и стрельбища, предназначенные для тренировок боя, стрельбы из луков и испытания боевых заклинаний.

Здесь студенты бегали по лабиринтам из деревянных стен, уворачивались от ловушек и перепрыгивали через ямы с водой. Некоторые из студентов сражались на специальных площадках. Мечи бойцов громко лязгали, когда они обменивались ударами. Рядом с площадками установлены стойки с разнообразным оружием и манекены с доспехами любых видов и размеров. Другие студенты упражнялись в стрельбе из лука на стрельбище.

В центре комплекса находилось белое купольное сооружение, служившее центром управления. Там были комнаты инструкторов, склады и технические помещения.

Несмотря на поздний час, на полигоне было довольно людно. Одна из площадок заинтересовала команду Альта. Подойдя ближе, они увидели, что вокруг площадки собрались одни новички. В центре поля стояла рыжеволосая девушка, одетая в бронзовые доспехи. В одной руке она держала тренировочный меч, в другой — небольшой деревянный щит.

— Кто еще хочет попытаться⁉ — крикнула рыжеволосая, — Я признаю только сильных!

Розетта, Альт и Энци пропустили начало представления, поэтому не могли понять, о чем она говорит.

— Что происходит? — спросил Энци студента в белой шинели с желтыми погонами, стоял перед ним.

— Что, тоже пришли попытать счастья? — ответил желтый погон, — У вас, D-шников, нет шансов. Она слишком сильна.

— Ты о чем? — поинтересовалась Розетта.

— Эта рыжеволосая — боец A-ранга. Она заявила, что вступит в команду только к тому, кто сможет ее победить, — вмешалась в разговор студентка в шинели болотного цвета.

— Да она очень сильна. Она могла даже попасть в команду S-ранга, но в этом году все места заняли потомки Пленуса, — продолжил студент с желтыми погонами.

Вот на этом месте уже стало интересно и самому Альту.

«Целая команда из рода Маруса Пленуса. Они, должно быть, крутые ребята», — Альту вспомнилась статуя спасителя всех колдунов, которую ему показывал декан Кларстод, когда вел на вступительный экзамен.

— Это интересно, а ска… — Альт не успел закончить. Чародея прервала рыжеволосая мечница.

— Чего вы там шепчетесь? — она держала меч в вытянутой руке, указывая острием на Альта, — Будете драться? если нет, убирайтесь прочь!

Она вдруг расхохоталась.

— А это