что? Правильно, держаться. Если Вера смогла за сутки добраться до Сталина за лекарством, то что она сделает, если муж под расстрельную статью попадет, я даже представить не могу.

Так я и подремывал до самого обеда. А что оставалось? Обещанной уставом периодической печати, равно как и самого устава, мне не предоставили. Художественной литературы, хоть и самой занудной, где от первой до последней страницы рекордные замесы бетона осуществляют, тем более не имелось. Так что я спал, как и положено военнослужащему, ведь служба всё равно идет.

Еду принесли вовремя, без задержек. На первое – борщ, на второе – каша гречневая с рыбой жареной. Просто праздник живота. Молодцы снабженцы четвертой армии, честь вам и хвала. Но только я прицелился ложкой в котелок с первым блюдом, прибежал начкар.

– Товарищ полковник, срочно, вызывают.

– Ага, и я голодным останусь? Три минуты подождут, не помрут.

Я покосился на мой вещмешок, который начальник караула в руке держал, двух бойцов с трехлинейками, вероятно, для конвоя, и начал быстренько поглощать пищу. А то потом кто знает, когда получится.

– Ну товарищ полковник, – продолжал умолять начкар. Его понять можно – с одной стороны приказ, с другой – я в немалом чине и при козырной должности. А ну как окажусь злопамятным? Сегодня на губе, а завтра – в кресле.

– Всё, пойдем, – сказал я, отодвигая пустую посуду в сторону. Смел все за две минуты.

* * *

Анекдоту про ефрейторский зазор, наверное, столько же лет, сколько и военной службе. Но тут были перекрыты все рекорды по ожиданию. Куда спешили? Неизвестно. Лучше бы дали на гауптвахте поваляться. А то здесь… ни уму, ни сердцу. Часа три прошло, не меньше, пока я дождался, что меня погрузили в «эмку». А перед этим тупо стояли и сидели, глядя на штабную избу. А я даже не знал, кого ждем. И зачем.

Вместе со мной полезли те же два гаврика с трехлинейками, а впереди сел старый знакомый – лейтенант Великанов. Спрашивать что-то у него я не стал, всё равно не ответит ничего. Хорошо, конечно, что конвоиры додумались отомкнуть штыки. И так еле влезли по высоте. Случись чего, пока они эти винтовки будут доставать, их раз пять убить успеют. С перекуром. А я, если вдруг соберусь деру дать, отбегу на километр. Ладно, это не мои трудности. Несомненным плюсом было довольно субтильное телосложение обоих гавриков, так что места нам хватало с запасом.

Пилили минут сорок, наверное, и остановились… да в чистом поле, можно сказать. Скорее всего, здесь собирали какую-то колонну. Потому что всякого добра много было, но грузовиков – аж семь штук стояло. И наши, и трофейные. Груженные по самое не могу. А ехали они от железной дороги, которую было слышно из-за рощицы справа от нас. Три бронетранспортера и легковушка трофейная, «опель-кадет». С миру по нитке. Ждем общего сбора.

– Великанов, я выйду, ноги разомну, – сказал я, когда стало понятно, что эта байда надолго. Никто не строил водителей, не определял порядок движения и прочие детали. Значит, стоять нам тут долго. Возможно, несколько часов.

– Не положено, – буркнул особист.

– До ветру пусть выведут, – припечатал я. – Или мне прямо в машине свои дела делать? Так мне недолго.

– Выведите задержанного, – сразу же сдался лейтенант.

Вернувшись, я начал допытывать Великанова насчет политинформации. Что да как, мне же положено знать расстановку сил на фронтах и на какой стадии разгром фашистов. Отвечал летёха скупо, но и того хватило. Потому что в результате совместных действий Волховского и Ленинградского фронтов они соединились в районе Любани и уже взята Мга. Почти. Там пока обороняется окруженная группировка немцев. Хм… Мга – это считай Ленинград. Неужели сумеют пробить дорогу в город Трех революций? А почему, кстати, трех? Я начал вспоминать. Ну понятно – Октябрьская социалистическая революция 1917 года. А до этого в том же году была буржуазная, когда Николашку скинули с царства. А третья то какая? Наверное, 1905 года. Это стало быть, когда гражданские права дали.

Я еще раз посмотрел на грузовички. Получается, конвоируют меня не в Вологду и не в Калинин. Неужели в Ленинград? А почему не на самолете? А кто я такой, чтобы меня на аэропланах катать? Фельдмаршал Паулюс, что ли? Во что погрузили, в том и еду. Была бы железка целой, и в «столыпине», небось, отправили бы.

Сколько отсюда до Ленинграда? Сотни две по прямой? Колонной ехать часов десять, не меньше. Это если без приключений. А сейчас уже время к трем дня близится. Значит, если даже вот прямо сию секунду тронуться, то засветло никак не доедем. Будет ночевка.

– Великанов, а нас кормить собираются? – решил я выяснить пока что главный пункт программы. – Не помнишь, что задержанных впроголодь держать нельзя.

– Покормят, не беспокойтесь.

– А то пока до Ленинграда доедем, с голоду опухнуть можно.

– Кто вам сказал, что вас туда повезут? – хмыкнул Великанов. – Много чести.

Это он за вывод до ветру мстить пытается? Хлопчик, когда на меня шинель шили… твой папка только самостоятельно тренировался в производстве сынишки на свет божий.

А чего мы ждем тогда? Новых ценных указаний? Уже и шоферюг построили, и сопровождающие по машинам разбрелись, а лейтенант всё ждал чего-то. Наконец, приехал боец на мотоцикле, стареньком ИЖ-7, таком пыльном и грязном, что и не понять, какого он цвета. Не следит красноармеец за машиной, завгару надо бы люлей выписать за такую службу. Но главным была не чистота агрегата, а то, что боец вытащил из планшета какие-то бумаги, которые Великанов тщательно спрятал в папочку.

* * *

Тронулись мы часов в пять, наверное. Одиннадцать грузовиков, два бронеавтомобиля, оба БА-64, и мы на «эмке». Остальные передумали, скорее всего.

Хреновая задумка. Бронеавтомобили эти – курам на смех, консерва на колесах. Стоит там пулемет танковый, который по вертикали хорошо движется, а по горизонтали – только с башней. Двигатель – дерьмо полное, ломается каждые три километра. Броня… не хочется думать о печальном. Да, как зенитка может использоваться. А если нас по земле атаковать будет, пиши пропало.

Короче, едем мы голые и беззащитные. Наверное, кто задумал эту колонну, понадеялся на авось. Вот сейчас до ночи сколько-то проедем, а потом с утречка – малой кровью и на чужой территории. Всё как в фильме «Если завтра война». Меня удивляет поведение Великанова. Он совсем дурак? Я бы на его месте на дерьмо изошел, но добился разрешения ехать без такой тесной компании. Стартовал бы после обеда, до темноты добрался. Одиночная легковушка для немецкой авиации – цель так себе, не очень интересная. Ее мало заметить, надо развернуться для атаки, не промахнуться потом. Это если не мешает никто. А когда истребители готовы настичь