Меня и слушать никто не стал! Лида позвонила Миле и пригласила в гости, а та, коза беременная, тут же прискакала.

– Привет, Лидочка! Ой, как ты загорела! Похудела! До чего тебе идёт этот смуглый цвет кожи! Ты совсем как девочка сразу, – щебетала она от двери. – Ой, Эля, привет. А ты чего такая злая? Васька сбежал?

– Ты кота, что ли, завела? – спросила Лида, чем вызвала гомерический хохот Миланы.

– Мужика она завела! – продолжая хохотать, ответила эта предательница. – Рассказывай, как съездила, как отдохнула!

Однако рассказ всё откладывался: Лиде было интересно, как это я упустила столь значимую новость, потом ещё и Миланка созналась, что беременна, а от кого – и сама не знает, так как всегда предохранялась. Вечер прошёл весело, но моё терпение давно так не испытывали.

– Лида, что там за история с алкоголем и стыдом? – спросила я громко, нагло перебив бла-бла-бла двух кумушек.

– Стыдом? – присоединилась ко мне Милана. – Мне тоже интересно!

Я повторно прослушала начало истории, даже вежливо поддакивала, кивала в нужных местах и ждала, когда же Мисс Бесстыжая Морда нашего подъезда признается в содеянном. Потому что лично мне в голову не приходит, что может смутить нашу Лидочку.

– Я прогнала взашей этого хитросделанного, тоже мне, альфонс нашёлся. В его возрасте это даже как-то неприлично.

– Вот-вот, – поддержала Милана, – Уже пора самому доплачивать за женское внимание!

– Ну вот он, скорее всего, этим дальше в Тае и занимался, – предположила я. – Там молоденькие куртизаночки обожают престарелых щедрых папиков.

– Ну и пусть. Его дело. А мне там и без него было просто замечательно, – в очередной раз подогрела наш интерес Лида.

– И? – поторопила я. – Что дальше?

Внезапные длительные посиделки не входили в мои планы на вечер, но проклятое женское любопытство суперклеем присобачило меня к табурету в кухне соседки.

– А дальше я решила не расстраиваться – в конце-концов выбралась в отпуск, – нарядилась в парадный сарафан и пошла по всем злачным местам с инспекцией. Там такие коктейли делают! А посуда!

– Лида! – хором вскричали мы с Миланой.

– Да рассказываю я, рассказываю. И чего вы такие нетерпеливые? Торопитесь куда?

Рассыпаясь в извинениях, сослались на завтрашние дела и сегодняшнюю жуткую занятость. И всё-таки услышали продолжение рассказа не через четыре часа предыстории. Через полтора!

– Ну вы же знаете, девочки, что в голове у обиженной женщины. Конечно, нужно выглядеть на двести процентов, хулиганить на триста, сводить с ума окружающих мужчин и вообще делать вид, что всё идёт по плану.

– Да! – поддержали мы дружно.

– Я решила шикануть. Шоппинг, алкоголинг, дэнсинг, – перечислила Лида. – Хотя нет. Алкоголинг начался до шоппинга и продолжался до конца.

– Сильна, – оценила Милана удаль нашей, в общем-то, не такой уж и молодой соседки.

– Дурна, – расхохоталась та.

– Представляю, как тебе было плохо, – произнесла я с улыбкой. Самокритичность я люблю.

– Не представляешь, Элечка. Или ты тоже просыпалась с двумя мулатами в соседней стране наутро? – с ехидцей спросила Лида.

– Чего?

Милана поперхнулась чаем, я просто закашлялась от неожиданности. Очуметь!

– Не просыпалась, – признала очевидное.

– Представьте моё состояние! Я совсем не помнила, как там оказалась. Более того, когда я, едва не визжа от ужаса, спровадила этих парней и немного пришла в себя, то заказала такси до своего отеля. Попыталась заказать! А мне в ответ: «Извините, мадам, у нас нет такого отеля». Когда я догадалась спросить, где нахожусь, мне с улыбочками сообщили, что в Камбодже.

– Ого!

– Ага. Это ещё не всё, – сообщила Лида обескураженным нам. – Как оказалось, я ещё должна заплатить какой-то штраф, потому что приехала в отель на слоне.

– Надеюсь, ты его не угнала, – произнесла я.

– Почти. Несмотря на мой прекрасный английский, погонщик слона меня не понял и долго отказывался везти. Я, признаюсь, до сих пор не особо помню, как я на него взгромоздилась – может, там лестница была или ещё что. Но что какой-то мужик за мной бежал до самого отеля, это точно. Хотя нет, он ведь и вёл его. Я‑то не умею управлять слонами. В общем, слон шёл, шёл и шёл. Собственно, он и выбрал отель, куда я заселилась.

– А откуда взялись мулаты? – уточнила Милана педантично.

– А там было какое-то шоу. Я решила поучаствовать, что-то там выиграла, а потом, кажется, был аттракцион. Если честно, я постеснялась спросить. Судя по состоянию моего счёта наутро, я знатно так отдохнула.

– Слушай, Лида, почему мы никогда с тобой не летали в отпуск? Я так отдыхать не умею. На старости лет и вспомнить нечего.

– Точно. Надо было нам корпоратив устроить, – поддержала Милана. – А теперь как-то уже и не поотжигаешь.

– Зато у тебя лялька будет, – улыбнулась Лида. – Я бы от девочки не отказалась. Маленькой крошечки. Бантики бы ей покупала, косы заплетала. Жаль, невозможно это. Ну да ладно.

– А удочерить, Лид? – тихо спросила Милана.

– Не могу. Думала одно время. Но не могу.

Мы сидели на кухне, болтали и немного грустили. Три женщины, три судьбы.

– Так, всё, девочки, не киснем! – решила я прекратить упаднические настроения в коллективе. – Завтра приходите обе ко мне в офис – мои старушки-веселушки нам составят гороскопы и погадают! А потом в магазин. Подарю вам по комплекту для поднятия духа!

– Ну ты расщедрилась! – удивились соседки, хорошо меня зная.

– Я не расщедрилась. Это наглый подкуп!

– А мы не попадём за это к тебе в рабство? – расхохоталась Миланка.

– На часок. Пофотографируетесь для рекламы и свободны.

– Ты в своём репертуаре! – Лида закатила глаза. – Но я не против. Я так шикарно загорела, на мне белый будет выглядеть потрясающе.

– А мне сделают несколько фотографий без белья? Хочу повесить в спальне.

– Без проблем, девочки. А теперь спокойной ночи, я побежала. Меня Петров ждёт.

Новый Год подкрался незаметно. Более того – если бы все кругом о нём не говорили, я бы и не вспомнила, что тридцать первого декабря кто-то идёт с баню с последующим перелётом в аналогичную своей квартиру в соседнем городе, а кто-то празднует.

Лидка с Миланкой махнули вдвоём на Мальдивы и слали мне лучи солнца и позитива, скидывая свои фото в гламурных купальниках, которые они выбрали у меня в салоне в качестве подарка. Заодно отмечали магазин и пиарили меня. Умнички мои.

И чего я раньше так плохо к ним относилась? Что ни говори, соседская ругань – дело обыденное, а когда люди тебе с энтузиазмом помогают – это уже не просто вредные соседки, это заявочка в друзья на все времена.