– В яблочко! – щелкнул пальцами автор. – После того, как Эдуард с Ириной поймали Бриля, я помчался обратно в колледж. Нашел тех девчонок и быстро выяснил имя того, кто нам был нужен. И им оказался, спортсмен и просто красавец – Денис Демченков! Рост парня – метр девяносто семь. Плавает, в качалку ходит. Но и это не самое главное – друзья не скрывали, что Ольга прикипела к Денису, а он уже давно остыл. Собирался к ней на дачу в тот самый день… Я подозреваю, Терехов, если вы проверите алиби Бриля на первые два убийства – найдете в них лазейки. Бриль подготавливался к убийству своей супруги, в этот же день, но позже, когда стемнеет. Молодой любовник его опередил. Он, кстати, признался в разговоре, что испугался, когда Ольга сообщила ему о своей беременности.

– Признался в разговоре?! – Терехов вскочил с места. – И вы молчали?!

– Но это же ваше расследование, – невозмутимо возразил Горовиц, – я лишь писатель, наблюдал со стороны, вырисовывал для себя сюжетную линию…

– Черт возьми!!!

Следователь что-то пропыхтел и, велев своим парням следовать за собой, покинул квартиру писателя.

– Если будет необходимость, – крикнул им вдогонку автор, – обращайтесь к ректору – Тереза Юстусовна настроена оказывать помощь следствию!

Мои ребята дружно выдохнули:

– Фу, сразу как-то дышать легче стало, – сообщила Ирина Артуровна. – Гарри, я все-таки сделаю вам кофе. Вы заслужили.

– Спасибо, Ирина Артуровна, вы просто ангел! – автор послал Игнатьевой воздушный поцелуй. Он их всем посылает?

– Имя тебе ректор сообщила? – проворчала я, усевшись на освободившийся край дивана.

– Ректор? Тереза? О, нет. Я же сказал, те девочки! Помнишь? Автограф у меня просили.

Сашка Матвеев, наконец, тоже подал признаки жизни:

– Я правильно понимаю? То есть, Бриль, супруг последней жертвы, убил двоих просто подготавливаясь к убийству собственной жены?

– Правильно. Он и супругу бы убил, если бы это не сделали за него. Я бы тоже не догадался, не соверши он так упрямо целых две вылазки в лес. Если он убийца – откуда такое искреннее удивление? Ну не станет невиновный бросаться в лес. Я делаю вывод, что Бриль не знал про наличие любовника. Представьте себе ситуацию: муж готовится убить жену. Продумывает все до мелочей. Алиби, на время убийства предыдущих жертв, чтобы свалить все на маньяка в поселке, куда его супруга поедет праздновать день рождения. Убил двоих. Сделал это откровенно, чтобы даже дураку стало понятно – женщины не кончали жизнь самоубийством. Готовится к главному и… И он внезапно узнает, что супруга убита. Висит на дереве. А он этого не делал! Вот вам и помешательство. А если мы учитываем, что убивал он впервые в жизни, психика и без того двинулась.

– Вместе с крышей, – поддержал Анатолий, друг Черного плаща.

– Как тебе удалось вытянуть признание из любовника? Хочешь сказать, он продолжает ходить в колледж?

– Данилова, конечно, ходит. А что ему еще остается? Выпросить у врача больничный в связи с тем, что убил бывшую любовницу? Что же касается признания… Я же агент! Парень меня не узнал – так что быстро раскололся.

– Но, Гарри, вы оставили его бродить на свободе на целые сутки! – возмутился Эдуард Адрианович.

– Поверьте, он не причинит никому вреда. Натворил со страху перед грозным папашей. А мне надо было книгу дописать…

Эпилог

Через несколько дней, в пятницу, мы с мамой праздновали ее день рождения. На дачу решили не ездить. На праздник к шести вечера должны были подтянуться ребята из группы «БезВести» и мамины подруги. Два дня мы убирали квартиру. Два дня пахло порошком и моющим средством – даже Ленка помогала. В последнее время было много поисков, а еще это расследование, во время которого беспринципный писатель использовал нас в своих целях. Я очень надеялась, что ребята извлекли для себя настоящий урок и больше не поддадутся под очарование неизвестного чужака, которому вздумается впутать их в историю.

В тот вечер мы покинули квартиру Горовица. Ребята, как мне показалось, были по-настоящему разочарованы. Книгу он дописать хотел! Расстраивало лишь то, что уже на следующий день в новостях появилось сообщение – пойман маньяк из поселка Киселево. В статье были некоторые детали дела. Автор оказался прав! Я вчера была настолько злой, что отправилась пешком в другой конец родного города и пока не успокоилась – не остановилась.

– Ева! Гости пришли!

– Мам, так ты сама и открывай, ты у нас именинница!

Пока мама скрылась в коридоре, я поправляла блюда на столе, посчитала стулья. Что-то не сходилось. Должно было быть одиннадцать человек, а на столе было поставлено двенадцать приборов. Мое подозрение моментально подтвердилось! Ровно с тем, как первый гость ввалился в гостиную.

– Привет, Данилова! Как настроение?

Чертов вездесущий писатель явился с огромным букетом белых роз. Он расцеловал мою маму и уселся за стол самым первым.

– Так я не понял, а где все? – уставилась наглые серые глаза на меня и весело подмигнули. – Я закончил книгу – у нас сегодня два праздника. Даже три – Одинцов пожертвовал нашей группе кругленькую сумму. Весь мой аванс, если быть точным. Что, сообщение от банка еще не…

За моей спиной, где-то в коридоре тренькнул телефон.

– Пришло, – кивнул автор. – Я теперь без денег, Данилова. Буду работать на тебя!