поделился ли с ними? Нет! Они живут в нищете, а он разъезжает на дорогих автомобилях, обедает в лучших ресторанах…

— Молодой господин, это же… — начала Роза.

— Тише, — шикнул на нее Амадео, чего раньше себе никогда не позволял.

— Думаете, все богатство он нажил честным путем? Как бы не так. Этот низкий человек не способен на честность. Он абсолютно бесчеловечен, он — робот, который ничего не чувствует, даже по отношению к людям, которые его родили и воспитали! Я хотел бы снова увидеться с ним, чтобы посмотреть в глаза и задать один-единственный вопрос: разве это правильно?

Амадео слушал, и внутри закипала ярость. Как смеет этот человек врать на весь город? Кто этот странный тип? Зачем он это делает? Хочет нажиться на славе Ксавьера?

На экране появилась телеведущая.

— Итак, все наши представления об одном из самых могущественных людей города оказались ошибочными. Но так ли это на самом деле? В следующем выпуске вас ждет эксклюзивное интервью с родителями Ксавьера Санторо, то есть Ксавьера Перейры.

— Молодой господин! — воскликнула Роза, но Амадео уже выбежал из кухни.

Мотор взревел, и джип, выбрызгивая из-под колес струи гравия и ошметки недавно выпавшего снега, выехал с подъездной дорожки. Руки дрожали, и Амадео сжал руль сильнее, чтобы удержать автомобиль на скользкой дороге. Машинально потянулся к радио и включил.

Бодрый голос диктора вещал об ухудшении погодных условий, даже высказал предположение о возможном штормовом предупреждении. Амадео переключил станцию.

— …последние новости. Сегодня стало известно, что известный предприниматель Ксавьер Санторо…

Амадео в раздражении ударил по кнопке. К черту все эти слухи. Пока он не получит объяснений лично от друга, ничего и никого слушать не будет.

Ксавьер никогда не рассказывал о своей семье и пресекал любые попытки что-то выяснить. Даже Ребекка отказывалась давать информацию, но, возможно, она просто ничего не знала. Откуда взялся новоявленный брат, который к тому же бросался ужасными обвинениями?

Амадео знал Ксавьера не так давно, но не мог поверить, что он способен на такое. Строгость и беспощадность по отношению к подчиненным регулярно оправдывала себя, бессмысленной жестокостью он никогда не отличался. Наоборот, всегда действовал рационально, без лишних движений.

Пальцы, стискивающие руль, слегка расслабились. Наверняка это просто недоразумение либо попытка вытрясти деньги. Но, как бы там ни было, Амадео заставит друга рассказать все, что произошло. И на этот раз уйти от ответа ему не удастся.

Ксавьер выключил телевизор и мрачно уставился в газету, разложенную перед ним на столе. Кричащий заголовок резал глаза, огромные черные обвинительные буквы отпечатывались на сетчатке.

«КСАВЬЕР САНТОРО: беспощадный мучитель».

Раздраженно фыркнув, он скомкал газету и швырнул в мусорное ведро. Мало было проблем, так еще объявился какой-то самозванец. Ничего удивительного, если в ближайшее время выплывут и родители, потрясая кулаками и требуя долю от дохода.

— Черта с два. — Он потянулся за сигаретной пачкой.

Дверь распахнулась, и Ксавьер поднял голову.

— Доброе утро, Амадео.

— Ксавьер, что происходит? — Тот подошел и оперся на стол, наклонившись вперед. Капли с мокрых волос падали на полированную поверхность. — Я видел по телевизору твоего брата…

— Это не мой брат. Не стоит обращать внимания на такие мелочи, — спокойно ответил он. — У нас полно работы, сегодня должна быть крупная поставка на твоей ли…

— Мелочи? — перебил Амадео. — Он обвинил тебя в том, что ты бросил своих родителей, что…

— Неважно, — отрезал Ксавьер. — Полнейшая чушь, которая не стоит даже упоминания. Не верь всему, что говорят по телевизору, Амадео. У бара есть бумажные полотенца, вытри волосы. На улице сильный снег?

— Но если это самозванец, как он мог узнать обо всем, если не…

— От моей семьи? — Ксавьер презрительно фыркнул. — Да они душу продадут за пачку банковских бумажек, не то, что собственного сына.

Амадео пораженно выпрямился. Поведение Ксавьера обескураживало.

— Как ты можешь так говорить? Они же твои родители…

— Они мне никто. Стали никем, когда мне едва исполнилось четырнадцать. Впрочем… — Ксавьер задумался. — Намного раньше. Года этак на четыре.

— Я ничего не понимаю. — Амадео потер лоб. — Не понимаю, о чем ты говоришь. Ты и в самом деле бросил семью? Почему?

Ксавьер не удержался от вздоха. Этот парень был таким любопытным.

— Зачем тебе это знать? Не хватает своих проблем?

— Значит, это все же проблема. — Амадео скрестил руки на груди и уселся в кресло. — Я никуда не уйду, пока не расскажешь обо всем.

Ксавьер мрачно смотрел на него. Вполне в характере Амадео — зациклиться на чем-то и не отступать, пока не получит ответы. Или контракт для своего отца, невзирая на первичный отказ. Ксавьер еще никому не рассказывал о своем прошлом, опасаясь предательства, но Амадео заслуживал особого отношения.

— То есть, ты не оставляешь мне выбора. — Он достал из пачки сигарету. — Что ж, ты будешь первым, кто услышит эту историю, Амадео. И, надеюсь, единственным. Потому что я доверяю только тебе.

Фредерик втолкнул его в кладовку. Швабра, прислоненная к стене, покачнулась и больно ударила Ксавьера по лбу.

— Сиди здесь и не высовывайся, — зашептал брат. — Он видел только меня. Как только сможешь выйти, позвони в полицию еще раз, на всякий случай, все ясно? — Он оглянулся через плечо, вздрогнув от шума внизу. — Что бы ни услышал, не выходи, понял?

Дверь захлопнулась. Опомнившись, Ксавьер налег со всей силы, но она не поддавалась — брат изо всех сил подпирал ее спиной.

— Фред! — Он ударил по двери кулаком. — Как так?! Я ведь старший, мне уже десять, а тебе всего семь! Это я должен тебя защищать, Фред! — Он стучал и стучал в дверь, но брат будто не слышал. — Открой и зайди сюда, а я побегу к соседям и позвоню папе, я быстро бе…

— Да, дом восемь! — выкрикнул вдруг Фредерик, заглушая увещевания Ксавьера. — И побыстрее, пожалуйста, он вот-вот…

— Ты с кем там разговариваешь, пацан?

Ксавьер отскочил, словно его ударило током. Сквозь щель он видел, как ноги брата оторвались от пола. Трубка разрядившегося