вожделением смотрел на королеву Крейла, когда она пела о любви.

– Потому что я думал о тебе! – сказал он, как будто это очевидно.

Роза сложила руки на груди.

– А что насчет девушки с мечами?

– Ты должна признать, это впечатляюще, – аргументировал он, – невозможно отвести взгляд.

– Я думаю, это… неповторимо, – согласилась Роза. – А звезды? Тебя определенно очаровала Элладора!

На щеках Шена показались ямочки.

– Я подумал, что эти летающие звезды словно созданы для тебя. Они подошли бы тебе, Роза. Я собираюсь заказать набор как раз к твоему следующему…

– Я ведьма, Шен, – раздраженно заметила Роза, – мне не нужно дополнительное оружие. – А потом она вспомнила, зачем приехала к Шену. – Подожди-ка! Когда ты упомянул об этом…

– Повтори! – прервал ее Шен, теснее прижимая Розу.

– Что? – спросила она, внезапно смутившись.

– Что ты ведьма. Никогда не устану это слышать. А знаешь, почему?

Она не отодвинулась.

– Ты невыносим, вот почему.

– Потому что мне нравится, что ты знаешь, кто ты, – продолжил он. – Мне нравится, что ты приняла собственную душу, Роза, свою настоящую силу. Ты одна из самых невероятных ведьм, которых я встречал.

Розе хотелось, чтобы он продолжал говорить. Сказал бы, что любит ее, и они наконец перестали бы играть в глупые игры.

– Как ты могла сомневаться в моих чувствах к тебе? – в его голосе слышалось потрясение, его темные глаза впились в нее. – Ты единственная, на кого я хочу смотреть. Все остальное отступает.

Они смотрели друг на друга, и Роза почувствовала, как остатки ее решимости рушатся. Она хотела простить Шена, и, что более важно, надо рассказать ему о настоящей причине визита в королевство, об Онак и…

– Прошу прощения!

Роза подняла голову, услышав голос. Принцесса Элладора неслышно подошла к ним с застенчивой улыбкой. Роза отскочила от Шена, как будто обожглась.

– Прошу прощения, что прерываю вас, – совершенно неискренне сказала Элладора, – но мы с королем Шеном должны закончить танец. – Она многозначительно посмотрела на Розу.

– Принцесса Элладора, – чопорно отреагировала Роза, – сколько времени прошло. Выглядите хорошо.

– А вы! – ответила Элладора. – Кто знал, что милая маленькая Роза вырастет и преподнесет столько… сюрпризов? – Ее улыбка стала жесткой. – Тайная сестра-близнец! Ведьмы на троне Эаны! Когда мой отец услышал об этом, он поперхнулся супом. Мы с трудом могли в это поверить.

– Время больших перемен для Эаны, – заметила Роза. – Все к лучшему. Мы с нетерпением ждем укрепления союзнических отношений с Демарре.

– Как и мы, – подхватила Элладора. – Кроме того, мы стремимся построить новые отношения с Королевством, Поцелованным солнцем. – Ее взгляд скользнул по Шену. – Несомненно, это новый могущественный союзник.

Ноздри Розы раздулись. Ей пришлось сдержаться и не встать перед Элладорой, чтобы закрыть собой Шена.

– Ваше Величество, мы должны продолжить наш танец, – сказала Элладора, протягивая Шену руку, – иначе у отношений между нашими странами получится неблагоприятное начало.

Шен кашлянул.

– Ах…

– Вы знаете, что мой отец может похвастаться флотом больше, чем у Гевры, – добавила Элладора. – Мы действительно сильные союзники. Уверена, вы это понимаете.

– Учитывая, что Королевство, Поцелованное солнцем, не имеет выхода к морю, я сомневаюсь, что им нужны корабли, – сказала Роза.

– Напротив, корабли им понадобятся еще больше, чтобы они могли полагаться не только на Эану для поддержания своей торговли, – слишком ласково сказала Элладора, – и других занятий.

Роза разозлилась.

– У нас тоже есть корабли. Много кораблей. Очень много кораблей!

– Не так много, как у нас.

– Может, продолжим разговор о кораблях в другой раз? – предложил Шен, вставая между ними.

– Как только закончим наш танец, – Элладора потянула Шена за собой. – Пойдемте. Я попросила менестрелей сыграть традиционный вальс Демарре.

– Ах, какая жалость. Боюсь, я не знаю ни одного демаррского танца, – посетовал Шен, пытаясь высвободиться из ее хватки.

– Я рада научить вас, – сказала Элладора, дергая его, пока он не пошел за ней.

Роза удивленно моргнула, когда Шен последовал за торжествующей принцессой. Обернувшись, он поймал взгляд девушки. «Прости, – одними губами произнес он, – оставайся здесь».

Роза уставилась ему в затылок. Она не собиралась ждать его здесь. Она знала, где сможет найти оружие, и решила, что ей не нужно разрешение Шена Ло, чтобы взять его.

Глава 21

Рен

Когда Рен подошла к горам Мишник, ей показалось, что она попала в самое сердце Эаны. Девушка запрокинула голову, восхищаясь грохочущим водопадом, который низвергался со скалы. Стены вокруг него украшали самые красивые гобелены, которые ей доводилось видеть, – потрясающие пейзажи окрестных долин с воображаемыми зеленохвостыми ястребами и золотыми орлами.

Повсюду горели Вечные огни. Языки пламени мерцали в сотнях ниш, которые поднимались вверх и исчезали из виду. Некоторые горели даже за водопадом, окрашивая воду в мерцающий серебристый цвет. Прохладный воздух пах магией. Рен чувствовала, как пространство вокруг нее искрит, словно светлячки порхают вне пределов досягаемости.

Она закрыла глаза и сквозь шум воды услышала слабое эхо музыки.

– Кто-то поет.

Молодая целительница, представившаяся Маевой, улыбнулась.

– Не кто-то. Это поют сами горы.

– Они всегда так делают? – с беспокойством спросил Аларик.

– Когда они счастливы, – ответила Маева, – пока здесь царит гармония, есть музыка.

– Как в пустыне, – отметила Рен, охваченная новым приливом любви к своей древней стране.

– Откуда берется вода? – спросил Тор, проводя рукой по серебристому туману.

Улыбка Маевы стала шире. Рен заметила, что она задержала взгляд на Торе, и постаралась проигнорировать укол ревности.

– Магия здесь действует таинственным образом, – ответила Маева. – Вода, текущая с гор, самая чистая в стране. У нее много целебных свойств.

– Невероятно, – пробормотал Тор, который продолжал изучать туман, а не прекрасную целительницу, которая смотрела на него лунными глазами.

Из пещеры узкие проходы разветвлялись в нескольких направлениях, уходя вглубь горы. Маева подвела их к той, что посередине, их ждал молодой человек в такой же одежде.

С взъерошенными золотистыми волосами, круглыми щеками и небесно-голубыми глазами, он был очень похож на Маеву. Брат или, возможно, кузен. Он поклонился Рен, но не заговорил. Она подумала, что он слишком стеснительный.

– Арло отведет вас к Верховной Целительнице, – объяснила Маева, – но сначала мы просим вас сложить оружие.

Тор напрягся.

– Нет, – отреагировал Аларик.

Маева явно не ожидала подобного.

– Видите ли, мы гевранцы, – продолжил Аларик, – а безоружный гевранец обычно мертвый гевранец.

Маева посмотрела на Арло. Парень поджал губы и покачал головой. Он не пропустит их.

– Это необходимо? – спросила Рен. – Мы чувствовали бы себя в большей безопасности, имея оружие. Я уверяю вас, гевранцы никого не тронут.

Маева не шелохнулась.

– Это правило гор, Ваше Величество. Верховная Целительница просит вас сложить оружие при входе сюда. Так повелось со времен