при том, что я могу помочь? Но ведь в пророчестве сказано, что лисица должна сама к нему прийти. А я не собираюсь этого делать.

— Я не могу тобой рисковать, Эйра, — Керни прижимает меня к себе. — Только не тобой.

— А ты?

— Я соберу войска и двинусь по направлению к храму Проклятого бога, думаю, ответы на большинство вопросов мы найдем именно там, — он поднимает мое лицо за подбородок. — Ты же доверяешь мне?

— Я очень хочу, чтобы ты тоже доверял мне, а не отправлял от себя. Я хочу быть полезна. В конце концов, я же говорящая.

— Если Проклятый бог узнает о тебе, у них появится совсем другая цель: достать тебя, — он вглядывается в меня своими янтарными глазами. — У нас на это…

— Ваше Величество! — взъерошенный распорядитель Керни буквально вываливается из дверей замка. — Предательница!

Я сначала пугаюсь, потому что все еще боюсь, что это касается меня. Но потом, когда рука Керни сжимает меня сильнее, расслабляюсь.

— Объяснись, — приказывает мой муж.

— Одна из служанок Ее Величества… — распорядитель бросает неуверенный взгляд в мою сторону. — Проникла в ваши покои и выкрала кинжал. Тот самый…

Керни издает полузвериный рык.

— Ты сейчас же собираешься и едешь, — командует он, а потом обращается к распорядителю. — Всем гостям «намекнуть», что праздник уже завершен, выделить охрану и сопроводить по домам. С драконами я сам поговорю. Выполняй.

Мне очень непривычно видеть обычно мягкого и спокойного Керни таким жестким и решительным.

— Я хочу остаться с тобой, — прошу я, пока он тянет меня в замок.

— Сейчас не время спорить, Эйра, — отрезает он.

В холле нам навстречу спешат Айлин и Рэгвальд. В глазах девушки беспокойство, она теребит руками платок.

— Ник прислал весточку, — говорит она, и я уже понимаю, что не все хорошо, как мне хотелось бы надеяться.

— Он вчера добрался до селения, — произносит Рэгвальд вроде бы спокойно, но в голове все равно проскальзывают взволнованные нотки. — Там никого нет. Пепелище.

— Мару! — выдыхаю я и закрываю ладонью рот.

Керни выдает неприличное ругательство:

— Они знали, что ты не выполнишь приказ, — говорит он. — Да и нужно им было что-то совсем другое. И у нас совсем нет времени понимать, что именно. Главное, успеть отправить тебя в столицу.

— Айлин поедет с ней, — задумчиво произносит Рэгвальд. — Минимум вещей. Все, что нужно будет в городе легко достать.

— Но… — пытаемся возразить мы с Айлин, но мужчины заставляют нас замолчать просто взглядами.

Кажется, что все. Острее ситуацию уже сложно представить, однако, вбежавшая в холл Лиса опровергает это утверждение.

— Керни, — она игнорирует субординацию и обращение к королю. — С границ приходят неприятные новости. Я сбегала недалеко на разведку. Все так и есть: туман надвигается. Но не так, как раньше, по одному направлению. Теперь туман движется с разных сторон.

Король еще больше мрачнеет. Создается такое ощущение, что маховик событий начинает раскручиваться все с большей мощностью и скоростью, и я совсем не понимаю, как на это можно повлиять.

— Согласно прикидкам, если выехать хотя бы на полчаса позже, к столице будет не прорваться, путь будет полностью перекрыт, — докладывает Лиса.

— Значит, вы едете прямо сейчас, — приказывает Керни.

Глава 33. В дорогу

Сейчас? Я непроизвольно вцепляюсь пальцами в рукав Керни, не в силах осознать, что это значит. Или, наоборот, слишком хорошо осознавая, что сейчас мне предстоит расстаться с Керни, а как надолго — никому не известно. Потому что странное что-то происходит.

— Туман по трем участкам границы уже очень глубоко проник, если мы сейчас не окажем там сопротивление, то они замкнут кольцо, — продолжает докладывать Лиса. — в стороне столицы пока что наступление меньше. Но опять же пока.

— Значит, решено, — говорит Керни. — Дамы, вы в столицу. Лиса, ты с ними. Рэгвальд, прошу у тебя помощи.

Дракон кивает.

— Ник тоже уже на пути сюда, — констатирует он. — Командуй.

— Эйра, Айлин, Лиса, — Керни мрачнее тучи. — Ваша карета уже заложена.

Мы не успеваем взять ничего. Единственное, что мы захватываем с собой — это плащи, которые приносят мои служанки. Брюнетка и блондинка. Рыжей нет. Значит, все же она предательница?

Карета, та самая, на которой мы приехали с Керни сюда, совсем недавно, а, кажется, целую жизнь назад. Я здесь действительно будто заново прожила свою жизнь. На многое пересмотрела взгляды, научилась доверять и позволять себе быть слабой.

За это короткое время я, кажется, обрела себя. Хотя на самом деле, я просто узнала, что такое настоящая любовь и забота. Все только благодаря Керни.

А теперь я стою и понимаю, что в одночасье могу этого всего лишиться. Отчаянно хочется закричать, что я никуда не поеду, что останусь с Керни, что бы ни произошло. Но понимаю, что тут я буду ему только мешать, будет лучше, если он будет знать, что я в безопасности.

Лиса запрыгивает на козлы, Айлин обнимает мужа, они будто бы безмолвно общаются, а потом она залезает в карету. Еще пара гвардейцев поднимается на запятки.

Остаемся только мы с Керни. Или мне кажется, что нас здесь только двое, потому что, глядя в его глаза, я больше ничего не вижу. Теплый янтарь плещется, согревая и пытаясь успокоить.

— Ты же знаешь, что мы со всем справимся? — спрашивает Керни.

Я очень хочу в это верить, но на сердце все равно как будто завеса тревоги. Все очень быстро. Все неожиданно. И не мы задаем правила игры. А, может, это действительно боги играют нами? Какой ход сделаем мы? А какой — наши противники?

— Я боюсь, — в который раз я признаюсь Керни, потому что только ему мне не страшно в этом признаться. — Но я доверяю тебе. Ты обещаешь, что мы справимся. Значит, это так.

Он нежно касается моих губ своими, гладит по волосам и прижимает к себе, позволяя снова вдохнуть его неповторимый запах тепла и уверенности.

Всеми силами хочу продлить этот момент,