Барсинский швырнул на пол махровое безразмерное полотенце и вышел из ванной. Дубовый паркет приятно ласкал свежевымытые ступни.

Жена что-то пробормотала и забралась поглубже под шелковые простыни – она никогда не вставала так рано. Вчера она затащила его в свою спальню. Опять бормотала о любви… А сейчас – готова все на свете проспать.

Кажется, уже проспала. Проспала сына – тот из своей Англии о ней и спрашивал-то не каждый Раз. И мужа своего проспала – по крайней мере, Бориса давно уже не возбуждали ее тронутые целлюлитом ножки и замутненный мартини взгляд.

Барсинский быстро оделся и скользнул равнодушным взглядом по просторной, но неуютной спальне. Комод был закидан использованными косметическими салфетками. Открытый флакон духов распространял ядовитый цветочный запах. Ваза с белыми розами из их сада валялась на боку, и цветы грустно опустили головки.

«Я женился на идеальной хозяйке», – саркастически подумал Борис. Он с облегчением вышел, из комнаты, включил мобильный и отправился на веранду.

Телефон зазвонил прямо в лифте. Барсинский одобрительно взглянул на высветившийся номер – молодец Липка, рано встает. Интересно, добился ли он своего?

Наверно, добился. Липка даже мертвого расколет.

* * *

Но через пять минут разговора у Барсинского от его в общем-то благодушного настроения не осталось и следа.

* * *

«О черт!» – отчаянно подумал Крохалев, едва взглянув на босса.

Барсинский хмурился за своим цветочным чаем и всем своим видом показывал, что сейчас начнется гроза. Жестокая свинцовая гроза – несмотря на яркий солнечный день. И несмотря на сладкую улыбку новой горничной Марьяши.

Шеф не поздоровался и даже не кивнул Крохалеву на стул.

– Нас предали, – без предисловий сказал Барсинский. – Помоги Липке разобраться.

* * *

Юлия Николаевна обычно любила делать из мухи слона и шуметь из-за какой-нибудь мелочи.

Дочка явилась домой под утро и даже не позвонила – скандал и корвалол.

Татьяна не поела полезных для здоровья блинчиков с творогом и вместо них наелась колбасы без хлеба – разговоров на весь вечер…

Но в серьезных случаях Танина мама умела взять себя в руки. Когда пахло жареным, Юлия Николаевна действовала грамотно, четко и продуманно.

Вот и сегодня она не причитала и не плакала. Юлия Николаевна быстро вымыла посуду и неслышно устроилась в уголке дивана. В руках она держала альбом с семейными фотографиями.

Таня отвлеклась от своих невеселых размышлений и подсела к маме. Они вместе стали смотреть картинки из прошлой – такой веселой и беззаботной – жизни. Вот пухлощекая пятилетняя Танюша с озорным видом сидит на дереве. Вот Таня – в школе, растопырила лохматые короткие косички. Вот она – на посвящении в студенты, стоит с важным видом на Красной площади…

На глазах у дочки опять выступили слезы.

– Мамми, неужели все было так хорошо?!

– Было хорошо. И будет еще лучше.

– Но как, мамми, как?!

Юлия Николаевна захлопнула альбом и сказала решительно:

– Не опускай руки! Ничего страшного не случилось. Вон… Мересьев без ног летать научился!

А ты из-за первой трудности так скисла… Привыкла, чтоб все было легко… И университет тебе, и работа, и машина – все без проблем досталось. И даже наследство!.. А в жизни без проблем не бывает… За счастье надо бороться!

– закончила она патетически, в духе Николая Островского и Бориса Полевого.

В ответ на гневную мамину речь Таня сначала вознамерилась обидеться.

Нет чтобы поддержать ее в трудную минуту… Она уже открыла рот для сердитого ответа – но промолчала.

Таня решительно вскочила с дивана – действительно, нечего зря рассиживаться.

Первым делом она разорвала на мелкие кусочки газету с заметкой о себе, «миллионерше-убийце», и спустила клочки в унитаз.

Через пять минут она уже сидела в такси. «Мамми права. Будем бороться!»

«Кому нужна эта пропускная система?» – сердито думала Таня. Она уже успела забыть, что в России в газету – тем более в такую известную, как «Молодежные вести», – без пропуска не проникнешь.

Конечно, она могла придумать кучу предлогов для того, чтобы ей заказали пропуск. Прикинуться начинающей журналисточкой, которая принесла материал. Или наболтать про компрометирующую кассету, которую она готова предложить редакции.

Но в этих случаях ей пришлось бы показывать паспорт и называть свою фамилию. А этого делать в нынешних обстоятельствах ей совсем не хотелось…

Таня осмотрелась. На площади перед редакцией стояло не меньше пятидесяти машин. В некоторых читали газеты водители. Ничего интересного.

Ладно, подождем. Таня устроилась под чахлой редакционной березкой.

Не прошло и нескольких минут, как на площадь на полном газу влетели новенькие «Жигули» – «десятка». На крыле сияла гордая надпись: «Молодежные вести». Из машины вышел запакованный в ослепительно белые брюки и такую же безрукавку мужчина. Таня мгновенно его узнала еще по прошлой московской жизни: это же Юрий Бойко! Он ведет в газете рубрику для автомобилистов, а также регулярно выступает по телевизору с советами для «чайников».

Он-то нам и нужен.

Таня решительно преградила Юрию путь:

– Извините, что отвлекаю… У меня – профессиональный вопрос. Скажите, ваша «десятка» – инжекторная? Или у нее карбюратор?

Юрий с интересом осмотрел симпатичную девушку… Через пять минут он уже показывал ей салон «десятки»: «Здесь гораздо комфортнее, чем в „Девятках“… Анатомические сиденья… Удобная панель».

А через пятнадцать минут они пили кофе в редакционном буфете.

Стоявший на входе мильтон-охранник даже не спросил знаменитого Юрия, что это за девушка идет рядом с ним.

* * *

Таня пробыла в редакции «Молодежных вестей» почти до одиннадцати вечера. В животе бурчало – для поддержания разговоров ей пришлось выпить не меньше семи чашек кофе и выкурить бесчисленное количество сигарет.

Для бесед с Димиными коллегами Таня решила представляться стажершей из прокуратуры. А что, чем она не начинающий следователь? Студентка последнего курса юрфака?..

Она очень надеялась, что никто не попросит ее предъявить документик.

Как Татьяна и предполагала, лучшим «документиком» оказались ее роскошная внешность, заинтересованный вид и халявные кофе с сигаретами, которыми она щедро оделяла журналистов.

Она пообщалась с коллегами из Диминого отдела, построила глазки юным практикантам с журфака, повосхищалась нарядами секретарш и даже угостила чашкой кофе заместителя ответственного секретаря.