— Андрей, ты что себе позволяешь?! — Щеки Карэн горели, как от ударов. Но, как говорится, «Остапа понесло»…

Много чего нелицеприятного Андрей высказал о собственной, неблагодарной работе, о директоре театра Иван Иваныче, сказал пару ласковых в адрес Карины, проехался даже по «верхам» начальства «межмировцев», обвинил в коррупции и взятках, между делом рассказал увлекательную историю поимки эльфа и огра, сообщил, что почувствовал, как они что-то скрывают, скорее всего «уворовать что то хотят», потом заявил, что раз он «лакмусовая бумажка», то не зря есть свой хлеб и доверяет Милене, что ее арестовывать нельзя ни в коем случае, и вообще, он особо ценный маг, перенапрягся, и теперь может выгореть, если ему не дадут хотя бы пару дней отдыха. Конечно, Карэн не всплакнула, как хотелось бы, но смягчилась, а может просто не захотела терять «особо ценного работника», и поэтому дала Андрею не пару дней, как он просил, а целую неделю оплачиваемого отпуска. Но не тут-то было!

— Эй! Вы от меня что-то скрываете? — Сразу насторожился Андрей.

— С чего ты взял? — Округлила глаза Карина.

— А с того, что вы просто так отпуск не раздаете!

— Ну, ты же сам просил…

— Многие просят!

— Ну, ты ж особо цен…

— Попрошу без издевательств!

— Андрей, такое ощущение, что ты перегрелся на солнышке!

— Но-но-но! Без оскорблений! Я — то возьму отпуск, но буду все равно заходить в Отдел, присматриваться, а то вдруг…

— Да, без тебя мир рухнет, что-то случится… — Протянула ехидным голосом Карина. — Мотай отсюда, пока я не передумала.

— Я тебе об этом не говорил! Какого дьявола ты лезешь в мои мысли?!

— Ну, не один ты — эмпат, красавчик… Ладно, давай, иди, а с Иваном Иванычем я все улажу.

— Надеюсь, без сильного ментального воздействия?

— Без тебя разберемся! Удачи… Приятного отдыха.

— Вам того же и туда же! — Дверь хлопнула, и Андрей начал спускаться по лестнице, насвистывая веселую мелодию. Жизнь определенно начинала налаживаться!

На следующий день после «расставания» Лекса с Миленой…

Макс вернулся на следующее утро. Андрей подлечил его магией и насовал каких-то защитных амулетов, и спровадил обратно, аргументируя тем, что «межмировцам» правилами запрещено селить в своих квартирах кого-то не из магов-землян. А Макс — иномирянин. Поэтому он пошел восвояси. И вернулся домой к Лексу и Милене. Лекс радости особой по этому поводу не испытал. Скорее наоборот. Алексей долго терпел. Но терпение, как известно, не безгранично! И, если честно, оно у него быстро истощилось. Мало того, что эта безмозглая красотка что-то от него скрывает, она еще и на шею своему дружку вешается?! И это на следующее утро после того, как он бросил ее?! Она же должна страдать, закрыться в своей комнате, плакать, а не делать безразличную мину, и не слушать сладкие речи тюфяка, называющего Милену «своей девочкой». Но даже эти слова не стали последней каплей — лишь после того, как Милена потянулась к Максу, и их губы оказались так близко, а ее руки обвили его шею, Лекс не выдержал, тайфуном промчавшись через коридор, ворвался в комнату, и буквально оторвал Милену от Макса.

— Эй! Ты что себе позволяешь?! — Девушка, отброшенная в сторону, упала поперек кровати, а Макс взвыл, когда кулак Лекса угодил ему в скулу.

— Ах ты ж!.. — Реакцию прирожденного убийцы, пускай и «завязавшего» не променяешь, не пропьешь. Поэтому Лекс и опомниться не успел, как рухнул на колени, с завернутыми за спину руками.

— Проси прощения! — Зарычал Макс.

— Прости меня, Милена! Я был неправ! Погорячился… — Покаянно начал Алексей. Девушка села и прижала к груди подушку. Макс вытаращил глаза, дернув руки Лекса вверх.

— У меня, а не у нее!

— Еще чего. — Огрызнулся Лекс и получил под ребро ощутимый тычок.

— Не смей бить его! — Завизжала Милена, и… В воздухе ощутимо запахло магией. И оба парня отлетели друг от друга с таким ускорением, что стукнулись затылками о стены. Противоположные.

***

В коридоре Лекс прижал Милену к стене. Она отвернулась.

— Слушай, я вел себя как дурак.

— Подтверждаю.

— Прости меня, а? За вчерашнее. И вообще. Забудь. Я фигню сморозил.

— Ты прощен. Я могу идти?

— Ну… Поцелуй меня?

— Да… Разбегусь, а потом еще раз поцелую. Только в какое место? — Мэллин решила быть циничной стервой, как в модных журналах. Пускай, это не поможет ей приблизиться к Лексу, пробить броню в его душе, но она хотя бы защитит себя от боли. Которая едва не убила ее наповал…

— Зачем так грубо. — Смешался Алексей. Милена пожала плечами.

— А ты не извинился перед Максом. Как не стыдно, побить моего друга ни за что, ни про что…

— Я извинюсь…

— А я тебя не поцелую. Доволен? — И она развернулась, уходя, оставив Лекса с раскрытым ртом. Такую Милену он еще не знал. Она ему не нравилась. А он и не догадывался, что он сам сделал ее такую… Вылепил, как Пигмалион — свою Галатею. Галатея показала зубки и ушла. Так ему и надо, свинтусу. Все портит в жизни, все, к чему не прикоснется…

***

— Нажмешь на эту кнопочку — включится освещение. На эту — откроется капот. Я залил в бак бензин, поставил противотуманные фары… Милена, ты меня слушаешь?

— А? Что? Да! — Милена сдвинула брови и усиленно закивала головой, изображая крайнюю осведомленность, на которую, Лекс, впрочем, не купился, но решил не скандалить, поэтому закатив глаза, продолжил монолог:

— Запиши номер автосервиса — вдруг ты что-то сломаешь… Держи страховку, техпаспорт. Пусть все лежит в одном месте, а то отец вечно все разбрасывает и не может найти… — Мэллин продолжала слушать лекцию вполуха, с замиранием сердца рассматривая шикарную, с иголочки машину, запомнившуюся ей еще с первой встречи. Она помнила, как Лекс рассказывал, что таких автомобилей — всего двадцать пять во всем мире, и поступать с ней так, как она поступила с новеньким плазменным телевизором (Антипенко так и не удосужились купить замену, вовсю эксплуатируя компьютер), не рекомендуется.

— Ты ж говорила, что у тебя есть права?

— Ну… — Неуверенно начала Милена. — Машина, как машина, права на нее везде одинаковые. Тем более, ты меня учил, я быстро втянусь…

— Ты права! — Обрадовался Лекс. — Такую красотку, как моя, сможет водить и трехлетний ребенок!

«Интересно, а как насчет двадцатилетних иномирянок?» — Злобно подумала Мэллин, но промолчала. Она чувствовала себя препаршиво — Лекс уезжал на дачу с другом, они так и не помирились, держа строгий нейтралитет, и чуть ли не называли друг друга по имени-отчеству. Это Мэллин совершенно не устраивало, но времени исправить положение не было — Алексей намылился на дачу, но так как с ним ехал Костя — его неуемный рыжий друг, кидающийся на любое существо женского пола, проходящее на расстоянии метра, то у Милены возникали сильные сомнения по поводу «копания картошки». Ах, это в наше время так называется… Но девушка не спешила высказывать свои мысли, держа их при себе. Кстати, Лекс все-таки дал работу Максу у себя в офисе. Работу уборщика. Красивое название, да и работа, наверное, будет интересной. Милена точно не знала, в чем будут заключаться обязанности ее друга, и думала, что, скорее всего, это что-то связанное с компьютером — Макс ведь так наловчился играть в компьютерные игры, что ей и не снилось! Лекс наверняка тоже оценил его навыки и предложил работу на этом уровне… В общем, с завтрашнего дня у Мэллин начинался новый этап в жизни — работа не просто на Лекса, а на Николая Васильевича, еще и вместе с Максом… Ох! Голова кругом шла. И почему-то внутри все сжималось от дурацкого страха. После того убийства в офисе Лекса.