— Жарко… — Прошипел огр, вытаскивая из кармана мятый носовой платок и вытирая лицо. Ноздри эльфа дрогнули от отвращения. Он всегда был брезглив… — Так что, мы будем, как идиоты сидеть и ничего не делать?

- Ничего, не умрешь. — Осадил его Драу. — Посидишь, пока наше время не придет. А пока — будем следить за ними. Но повторяю — осторожно. Ты же прекрасно знаешь, что умному человеку обнаружить за собой хвост не составит особого труда, а уж если к ним подключится та сладкая парочка — Макс и Андрей, то вообще пиши пропало… Эти напарники всегда начеку. Еще и Андрей этот, межмировец, блин… зуб на нас имеет.

— Все будет хорошо! — Оптимистично заявил огр. — А вот и наша машина! Поведу я!

— Как хочешь. — Пожал плечами эльф. Он привык уступать в мелких вопросах, чтобы руководить в крупных. Они влезли в машину, и огр начал поворачивать ключ зажигания, но мотор только жужжал, словно огромный жук, и вонял, окутывая прохожих газами из выхлопной трубы.

— Дьявольщина, ты можешь потише, а то накроется наша слежка, если они с первых минут рассекретят нас из-за того, что некоторые решили сэкономить на автомобиле. — Огр смутился. Каждому человеку, или человекообразному существу в Робийре была известна феноменальная скупость огров. Вот она и проявилась в полной мере сейчас, когда вожделенный мешочек с золотом, перекочевал из рук Патриции в руки наемников. Чертыхнувшись, огр выжал педаль газа, и машина, оставляя за собой зловонный дымный след, рванула с места.

***

В это время, Милена и Лекс…

Прошло уже две недели, после того, как Лекс узнал, кто такая Милена и правду о скрытом даре своего отца. Но продолжал упорно делать вид, будто ничего не изменилось в их жизни. Например, ходить с Миленой на работу и вечером помогать в поисках с артефактом. Сегодня офис встретил Милену и Лекса привычным шумом. Где-то играло радио, и кто-то подпевал, фальшиво, но с чувством. Две молоденькие практикантки оживленно переговаривались, стоя у автомата с кофе и шоколадом. Одна смеялась, отбрасывая длинные черные волосы с лица, сверкая белоснежной улыбкой и вгрызаясь в плитку шоколада. У Милены громко заурчало в животе. Алексей обернулся и улыбнулся.

— Ничего, скоро перекусим, это я тебе обещаю.

— Ты много чего обещал. — Дразнясь, Милена высунула язык.

— Откушу! — Прищурился Лекс, и… Не выдержал. Прямо в коридоре прижал ее к стене, целуя так жадно… Голова закружилась. Сзади сдавленно охнули изумленные практикантки. Но, кажется, Алексею было все «по барабану». А Милена ответила на поцелуй. Он вжимал ее в стену, их ноги переплелись так, что оба чуть не упали, но удержались. Пальцы Милены запутались в его волосах, когда она притягивала его голову все ближе, чтобы продлить поцелуй. Оба одновременно распахнули глаза, растворившись во взглядах…

«Пью огонь твоих глаз…» — Прошептал Лекс строчку из песни Антона Макарского, которая сейчас играла по радио, доносясь из какого-то кабинета. Ее губы скользнули по его щеке в невесомой ласке.

— Это безумие на глазах у всех… — Запоздало смутилась Милена.

— Это моя фирма. — Его рука уже обнимала основание ее шеи. — Почему я не могу делать того, о чем мечтаю?

— Прямо-таки мечтаешь? — Усомнилась Милена, изгибая губы в улыбке. — Не разбрасываешься ли ты словами?

— С тобой это невозможно — любые слова блекнут пред твоим очарованием. — Лекс хотел снова прильнуть к ее губам, но истошные крики двух практиканток заставили его замереть. Милена оцепенела, во мгновение ока выпутываясь из его объятий.

— Не двигайтесь. — Вкрадчивый голос с жестокими нотками… Голос был знаком обоим.

— Драу… — Как нелепо смотрелся в тонких пальцах, обтянутых светлой замшей перчаток, массивный черный револьвер, смотревший прямо на Алексея. А огр схватил девушек — по каждой на руку.

— Отпусти их всех. — Голос Милены звенел. — Они ни в чем не виноваты.

— Только прекращай нести эту благородную муру, наследная принцесса. — Эльф был хладнокровен, как никогда. — Они нужны мне — как цепочка на твоей шее. Ни больше, ни меньше.

— Убери оружие. — Милена не сводила глаз с револьвера. — Я готова вас выслушать.

— Поздно! — Голос эльфа прозвучал надтреснуто и хрипло. — Ты должна была послушаться нас сначала! Уйти по-тихому, как мы требовали. А ты бросила нам вызов! Позвала полицию «Межмирья».

— Что-то вас быстро выпустили из тюрьмы. — Проговорил Лекс. Дуло, направленное на него дернулось. Драу не привык к такому оружию, но он должен был не «светить» свои специфические навыки и магические умения, а то «межмировцы» были начеку. Лучше всего организовать вот такое «человечье» нападение. А уж с обыкновенной полицией справиться — раз плюнуть.

— Я говорил, что у нас — сильный покровитель. — Ни один мускул на красивом лице эльфа не дрогнул. Черноволосая девушка в руках огра забилась и закричала.

— Не ори, кукла, а то хуже будет. — Скомандовал огр, но девушка не унималась.

— Итак, еще раз спрашиваю, где артефакт? — Драу понимал, что время поджимает, и нужно выяснить максимум, выжать из той ситуации, в которой у них — все карты на руках. А точнее, две молоденькие заложницы.

— Я… Мы не знаем. — Милена на миг смешалась. У нее не было такого опыта лжи, как у Драу, в глубине души она совсем не было крутой ведьмой, а напуганной девчонкой.

— Это окончательный ответ? — В голосе эльфа явственно прозвучало презрение, смешанное с царственной холодностью. — Лучше бы ты не лгала.

— Это не ложь. — Милене удалось взять себя в руки.

— Ну конечно. И ты даже не боишься за своего красавчика…

— Ты не убьешь его!

— Ты права. — Эльф вдруг улыбнулся, изогнув бровь. — Пока мне это ни к чему. Но зря ты считаешь нас маленькими детьми, играющими в войнушку. Мы добудем артефакт любой ценой. А вот это — аванс. — С этими словами Драу молниеносно развернулся и выстрелил… В глазах Милены потемнело, а девушка, которую огр выпустил из рук, начала медленно оседать на пол, будто тряпичная кукла.

— Теперь вы понимаете, что мы — не шутим. — Негромко проговорил эльф. В его глазах не было жажды крови, или маниакального стремления к убийству… Он попросту выполнял свою работу. Милена, не отрываясь, смотрела на Драу и видела лишь полнейшее равнодушие. Так люди убивают комаров, или надоевших мошек. Один выстрел, и… Во имя артефакта уже пролилась первая кровь. То, что раньше Милена в глубине души считала игрой, вдруг кардинально изменилось. Раньше она думала, что в любой момент может исчезнуть, плюнуть на артефакт и вернуться домой, в Робийру, хотя и прикрывалась красивыми словами. После первого столкновения с эльфом и огром она ощутила реальную опасность, но рядом был Макс, Андрей, «межмировцы» и любая драка — не смерть. А сейчас смерть произошла из-за нее. На ее глазах. Опасность вдруг выросла до реальных, огромных размеров, и стукнула ее по лбу изо всех сил. Милена будто оцепенела. В отличие от Лекса, который воспользовался элементом внезапности, и прыгнул на эльфа, выбивая из его руки пистолет. Но не успел Алексей опомниться, как получил сильный удар в лицо, отбросивший его к стене.