– Ты в порядке?

– Конечно, в порядке. – Я занимаю оборонительную позицию, словно он может видеть сквозь меня: все мои ошибки, обиды и раздражение. Я не просила всего этого. Мне не по душе роль жертвы ограбления и беспомощной женщины. Мне снился кошмар, где тот парень сбивает меня на землю, вырывает сумку из рук, назвав сукой.

Этот парень не просто украл сумку со всем содержимым, но, боюсь, еще мою силу и храбрость.

– Я знаю, ты пытаешься справиться с ситуацией по-своему, и это трудно. Но ты ведешь себя так, словно… сердишься на меня. – Его рот сжимается в твердую линию, хотя глаза полны беспокойства. – Это так? Ты злишься?

Я никак не могу сказать ему правду. Колин подумает, что я сошла с ума, если скажу, что действительно злюсь, хотя, может, и не так уж сильно. Еще бы я не сумасшедшая, ведь у меня нет никаких причин сердиться на него! Разве он сделал что-то неправильно? Спас меня. Промыл мои раны. Уложил в постель и теперь интересуется, все ли у меня хорошо.

Это просто смешно. Но я ничего не могу с этим поделать.

– То, что случилось вчера вечером, лишний раз доказывает, что мне нужно уехать отсюда. Ненавижу это место. – Я допиваю кофе, чувствуя на себе его пристальный взгляд. Ох…

– Погоди-ка, разве такое не могло произойти с тобой где-то еще? В Сакраменто уровень преступности выше, чем здесь, – замечает он.

– Да, но и сам город больше. Мы же живем в захолустье. – Я пожимаю плечами, вставая и направляясь к кофеварке за еще одной чашкой кофе. Я становлюсь к нему спиной, не желая продолжать разговор и опасаясь, что наговорю лишнего, если он не успокоится.

– Это имеет отношение ко мне? Ты почему-то злишься на меня? Выглядит это именно так. – Колин отодвигает стул, и я слышу, как он идет ко мне. Он стоит сзади, так что я чувствую тепло его тела. – Ты обвиняешь меня в том, что случилось?

Я оборачиваюсь, удивленная тем, что он гораздо ближе ко мне, чем я подумала. От столкновения с почти обнаженным мужским телом у меня пересыхает во рту, и я просто пожираю его взглядом, поражаясь этому мускулистому великолепию. Подняв на него глаза, я вижу по его лицу, что он прочел мои мысли.

Мне так неловко, ведь я, по идее, должна быть сердитой и безразличной.

Но я к нему неравнодушна, и он это знает.

– Конечно нет! – восклицаю я. – Просто я идиотка, которая не смотрит, куда идет.

– Я должен был ждать тебя у двери, – отвечает он мне.

– Мне следовало написать тебе и попросить забрать меня у входа, – парирую я.

Прикрыв глаза, Колин глубоко дышит, будто подыскивая нужные слова.

– Я должен был присматривать за тобой. Я твой работодатель. Твой друг. Твой… – Его голос затихает.

Шагнув к нему, я касаюсь пальцами его губ, заставляя замолчать, хотя, может быть, он и не собирался продолжать. Он выглядит еще более растерянным, чем я.

– Хватит разговоров. Мы ведь не больше чем просто друзья, так?

Хотя его глаза мечут молнии, он молча кивает.

– Друзья всегда помогают друг другу. Именно это ты и сделал прошлой ночью. – Я глажу пальцем его губы: пухлую нижнюю и слегка изогнутую верхнюю. У него такой красивый рот. Он дарит мне наслаждение, когда просто говорит, или улыбается, или целует меня. Я хочу поцеловать его прямо сейчас, потому что только так я могу на время забыть о своем отъезде, вчерашнем ограблении и его дурацком чувстве долга по отношению ко мне.

Я не хочу быть обузой. Все выглядит так, словно он заботится обо мне вместо моего брата. По крайней мере, все так началось. Колин стал моим героем, спасая меня, когда я не желала этого, и оградив меня от преступной жизни, хоть сам о том и не знает.

Наши отношения вышли далеко за пределы братско-сестринских…

– Джен. – Я слышу его низкий урчащий голос и чувствую, как таю. Он кладет руку мне на бедро, притягивая ближе, пока наши тела не соприкасаются. Моя кожа горит, соски твердеют, упираясь в топ. Я хочу его. Хочу, чтобы он целовал меня, подарил мне забвение; то ощущение, когда я могу отрешиться от всего, по крайней мере на некоторое время.

Другую руку я кладу ему на грудь и чувствую, как бьется его сердце. Этот быстрый ритмичный темп успокаивает меня. Не в силах сопротивляться, я наклоняюсь и прикасаюсь губами к его коже чуть выше своей руки, с выражением муки на лице он закрывает глаза.

– Я хочу тебя, – шепчет он. – Но тот ублюдок ранил тебя, поэтому не сейчас, Джен.

– Ты не сделаешь мне больно. Все будет хорошо. – Я снова целую его, задерживая губы на теплой, твердой коже. Я кладу руки ему на бедра, проскальзывая пальцами под пояс пижамных штанов, гладя обнаженную горячую кожу. Сквозь тонкую ткань я чувствую его возбуждение, понимая, что он хочет меня.

Возможно, даже больше, чем я его.

– Не хочу, чтобы ты сегодня выходила на работу, – говорит он, резко меняя тему.

Не могу поверить, что он говорит о работе в такой момент.

– Я уже сказала тебе, что в порядке. Это правда. – Поднимаясь на цыпочки, я целую его в шею, вылизываю, дегустирую и наслаждаюсь его стонами. Я хочу отвлечь его, нас обоих. Разговоры ни к чему хорошему не приводят, особенно в последнее время.

А вот секс доставляет нам удовольствие. И я хочу этого прямо сейчас. Безумное, восхитительное удовольствие с Колином.

– Нет. – Он отстраняется от меня. По нему видно, что это стоило ему большого усилия. – Я не стану этого делать, потому что ты еще не оправилась от вчерашнего нападения.

Мое разочарование переходит в ярость.

– Я не фарфоровая кукла, с которой нужно обращаться предельно осторожно, Колин. Я упала и ободрала колени прошлой ночью. Ерунда.

– На тебя напали, Джен. У тебя был шок. Полагаю, ты до сих пор в шоке. Иначе никак не объяснить твое странное поведение.

Придурок! Как мне надоела его привычка ставить мне диагноз.

– Значит, ты не станешь заниматься со мной сексом из-за случившегося вчера вечером.

– Да.

– Ты смешон.

– Как и ты, – бросает он в ответ.

Мы напряженно смотрим друг на друга. Мне одновременно хочется и запрыгнуть на него, и отшлепать.

Запрыгнуть на него…

Или отшлепать?

Я одновременно хочу трахнуть ее и выпороть, и это безумие, потому что никогда раньше у меня не было и мысли о насилии по отношению к женщине. Боже, она ведь недавно пережила нападение. Единственное, о чем я должен думать, это как вбить в ее голову хоть немного благоразумия.

В минуту слабости, когда она касалась моих губ, груди, целовала шею, я был готов сдаться. Просто отдаться бесконтрольному зову страсти, что чувствую каждый раз, когда она рядом: когда, обезумев, рву на ней одежду и делаю своей, требуя, чтобы она кричала мое имя, когда я заставляю ее кончить. Ведь тогда она будет знать, кому принадлежит.