Диджей ответил с невозмутимой прямолинейностью:

— Потому что твои песни — полное дерьмо. Брендон замахнулся, и я едва успела перехватить его руку, повиснув на ней все тяжестью своего тела.

— Ты чего? — возмутился Брендон. Количество выпитого заметно ухудшило его дикцию. — Слышала, что он мелет? Сейчас я из него всю душу вытрясу!

— Успокойся. Нам пора уходить.

— Никуда я не пойду, — Брендон попытался стряхнуть меня с руки, — пока не убью его.

— Не смей. — Я с трудом удерживала его на месте. — Брендон, остановись! Мы уходим. Водитель ждет.

— Отлично, — прорычал Брендон и подался вперед, волоча меня за собой. — Только прибью этого ублюдка и приду.

Его срочно нужно было как-то отвлечь, а в голову, как назло, ничего не приходило. В полном отчаянии я ухватилась свободной рукой за шею Брендона и прижала свои губы к его. Как я и рассчитывала, Брендон был не настолько пьян, чтобы не среагировать. В порыве страсти он тут же выкинул из головы свою ненависть к диджею, а я чуть не забыла, что затеяла этот поцелуй исключительно ради предотвращения драки…

Вдруг откуда-то сзади послышалось деликатное покашливание. Отодвинувшись от Брендона, я увидела стоящего рядом Габриеля, который смотрел на нас с озадаченным видом. В руках он держал диск.

— Ой, привет! — Я все еще висела в воздухе в объятиях Брендона. Слава богу, ему не пришло в голову перебрасывать меня через плечо, как тогда ночью, во время похищения.

— Привет, — ответил Габриель. — У тебя все в порядке?

— Все нормально, — как можно более непринужденно произнесла я. — Мы уже уходим. Брендон, опусти меня, пожалуйста.

— Спешу и падаю, — мрачно произнес Брендон, испепеляя Габриеля взглядом. Скорее всего, он узнал Луну по тому нечеткому снимку, где нас засняли на зеленом скутере. Эту фотографию накануне показывали в новостях.

— Ха! — Я выдавила нервный смешок и попыталась улыбнуться Габриелю. — Он шутит. Брендон, ну опусти же меня наконец.

— И не подумаю, — отрезал тот.

Я прикрыла глаза, моля Бога, чтобы Брендон не подрался теперь уже с Габриелем. В принципе, Луна вряд ли полез бы ради меня в драку. Ведь он думает, что я наркоманка. Открыв глаза, я увидела, что Габриель по-прежнему с недоумением смотрит на меня.

Тут к нам подошла Лулу.

— Ну сколько можно! — неожиданно громко возмутилась она. Лулу напоминала разъяренного генерала полутораметрового роста. — Между прочим, водитель ждет. Шевелитесь!

Брендон молча двинулся за ней, словно не замечая, что по-прежнему несет меня на руках. Пришлось помахать Габриелю на прощание из-за широкого плеча Брендона. Луна начал махать в ответ, однако резко опустил руку, услышав выкрики окружающих:

— Это же Никки Ховард!

Кто-то двинулся за нами, прося автограф, но Брендон, ругаясь вполголоса, и не думал останавливаться. Друг Никки Ховард вынес меня на руках из самого крутого клуба Манхэттена, Это было очень «приятно», особенно когда оказалось, что толпа папарацци устроила засаду между дверями клуба и нашим лимузином. То еще удовольствие, знаете ли.

— Отлично. — Очутившись на сиденье автомобиля, я расправила юбку, которая задралась дальше некуда. — Ты хоть соображаешь, в каком виде меня выставил?

— Ты о чем? — в замешательстве спросила Лулу, закончив красить губы.

— Как будто я напилась в стельку и не могла идти сама.

— Ну и что с того? — Держа в руках пудреницу, украшенную стразами «Сваровски», Лулу вглядывалась в свое отражение. — Не рассчитала и напилась. Что такого-то? Забыла!.. Амнезией что угодно можно объяснить.

Она подняла глаза от пудреницы.

— Ой, нет, погоди. Как же ты же можешь помнить, что потеряла память? У тебя же как раз амнезия!

В момент ее потрясающих умозаключений на меня навалился Брендон.

— К тебе или ко мне? — пробормотал он куда-то в мой живот.

— Отвали же наконец! — рявкнула я, отпихивая Брендона. — Никто никуда не едет, успокойся. Я с тобой целовалась, только чтобы диджей не размазал по стене твою рожу. Ты сейчас не в состоянии ни с кем драться.

— Спасибо, — поблагодарил Брендон, даже не пытаясь отодвинуться. Напротив, он вообще улегся на моих коленях. — Не хило же тебе мозги перетряхнуло, прямо сама доброта. Раньше ты была очень злая. Помнишь, Лулу? Раньше Никки ко мне плохо относилась.

Убрав в сумочку блеск для губ, Лулу изучающе на меня посмотрела.

— В ней действительно стало гораздо меньше стервозности. Переселение душ все-таки…

— Да плевать, из-за чего, — ответил Брендон и, довольно вздохнув, обнял меня. — Я просто рад, что она снова со мной и стала добрее. — Через несколько секунд послышалось его безмятежное сопение.

Я посмотрела на Лулу в отчаянии, всем своим видом выражая вопрос: «Ну и что теперь делать?»

— Просто отпихни его в сторону, когда подъедем к дому, — не моргнув глазом ответила подруга, пожимая худыми плечами. — Не переживай, не проснется. Том отвезет его домой на Чарльз-стрит. Завтра он, как обычно, ничего не вспомнит.

— И часто он так? — поинтересовалась я, глядя на красивое лицо мирно спящего Брендона.

Лулу удивленно посмотрела на меня.

— Вообще-то, он любит потусить. — Она так и не поняла истинный смысл моего вопроса. Лулу потихонечку начала клевать носом от усталости. Я решила, что выясню, о чем говорил Брендон. Когда-нибудь. В тот момент мне хотелось только одного — добраться до кровати.

Что я и сделала, оказавшись в пентхаусе и установив будильник на семь утра. Через четыре часа мне предстояло отправиться в школу. Ясное дело, что совмещать учебу с полноценной карьерой модели нелегко. Как я буду справляться дальше, пока непонятно. Однако справляться надо, чтобы жить дальше, как все нормальные люди. Хотя вряд ли можно назвать нормальным человека с лицом Никки Ховард и мозгами Эмерсон Уоттс.

Вылезая утром из такси, которое мне посчастливилось поймать, я тут же заметила «ходячих мертвецов». Они выстроились через дорогу от здания школы, вдоль сетчатого забора, окружавшего строительную площадку. (Ведь какой смысл открывать школу, если через дорогу не находится стройка? Здание бывшей нитяной фабрики взорвали, чтобы построить тут жилые дома, и мы целыми днями наслаждались шумом самосвалов.) «Ходячие мертвецы» строчили эсэмэски, как бешеные. Все, кроме Уитни Робертсон и Джейсона Кляйна: они целовались. Меня замутило от одного их вида. Или от пирожка из закусочной рядом с пентхаусом, который я перехватила на завтрак. Выходит, всему виной желудок Никки и пирожок? Всего-то?

Честно говоря, на завтрак мне просто не хватило времени. Когда прозвенел будильник, я не поверила, что уже утро. Казалось, я только-только прикрыла глаза — и на тебе, пора вставать. Неужели уже семь часов? Лучше сразу умереть. Клянусь, больше никаких ночных тусовок перед школой!