Признаюсь, я уже совсем было отчаялась. Настя томилась в тюремных застенках, а я ничем не могла ей помочь. Ведь у меня не было никаких зацепок по делу Краснянского! Квартиру он снимал, паспорт подделал, так что даже его настоящее имя мне было неизвестно. Как прикажете действовать в подобных обстоятельствах?

И вдруг ко мне пришла счастливая мысль: а ведь та коробка конфет и шампанское, которые стояли на журнальном столике в его квартире, были приготовлены для свидания! Какой нормальный мужчина будет в одиночестве поглощать эти специфически дамские угощения? С кем же наш ловелас хотел встретиться? Да с девушкой из фирмы «Кошкин дом», конечно! Ведь именно реклама этой организации валялась на полу рядом с фужерами. Тот самый листок, который бросили и в мой почтовый ящик.

Червячок сомнения, который тут же поднял свою голову («На встречу с проституткой не покупают угощение!»), был безжалостно задушен мной в самом зародыше. В конце концов, это все, что мне удалось выжать из моих серых клеточек, и рассчитывать на более безупречную версию не приходится. Поэтому я, не мешкая, спустилась к почтовым ящикам и принялась рыться в коробке для рекламы. Через минуту я уже названивала в фирму «Кошкин дом». Мне ответил игривый женский голосок:

— Фирма «Кошкин дом»: ласковые кошечки для господ и активные тигры для дам. Чем могу помочь?

Я вдруг сообразила, что по телефону мне вряд ли удастся провернуть операцию, которую я задумала. Поэтому я решительно потребовала:

— Скажите, как к вам подъехать.

— Вы можете сделать заказ по телефону, — ласково проворковал голос. — Мы подберем кандидатуру в точном соответствии с вашими пожеланиями.

— Нет, — упорствовала я, — я собираюсь сделать длительный заказ и хочу быть уверена, что это именно то, что мне надо.

— Насколько длительный?

— Максимально, на год, два или больше. Все зависит от вас.

— Ладно, приезжайте. Наш адрес: Ленинский проспект...

Записав адрес и прихватив листок бумаги с телефоном квартиры Краснянского, я рванула к метро. Через сорок минут я входила в офис фирмы «Кошкин дом». Обшарпанные стены, грязный пол, старая мебель — теперь понятно, почему визиты сюда не приветствуются. Впрочем, обслуживание клиентов предполагается на дому, так что экономия на офисном интерьере вполне объяснима.

За столом с табличкой «Администратор» сидела молодая женщина и разговаривала по телефону. Судя по голосу, именно с ней я недавно беседовала. Я поразилась, насколько голос женщины не соответствует ее внешности. Слыша ее чарующие интонации, на том конце провода наверняка представляют себе этакую полуголую одалиску, с длинными распущенными волосами и миндалевидными восточными глазами. На самом деле женщина вполне могла бы работать офис-менеджером в западной компании: у нее интеллигентное лицо с минимумом косметики, она аккуратно причесана и одета в элегантный льняной костюм.

— Чем могу помочь? — обратилась она ко мне.

— Я вам только что звонила насчет длительного заказа.

— Да-да, помню. Какие мужчины вас интересуют: брюнеты, блондины, а может быть, рыжие? У нас есть на любой вкус, даже карлики.

Хм, женщина сделала вывод, что мне нужен самец. Я поймала себя на том, что густо краснею. Тем не менее не смогла сдержать любопытства:

— А часто карликов заказывают?

— Не поверите, часто. Особенно к ним питают слабость так называемые бизнес-леди. Наверное, им хочется лишний раз почувствовать, что они выше мужчины, причем и в буквальном смысле слова тоже, — словоохотливо ответила администратор. По моему внешнему виду она поняла, что я явно не отношусь к категории деловых женщин. — Так вам какого?

— Нет-нет, заказ не для меня, а для моего начальника. Понимаете, он уже пользовался услугами вашей фирмы, и ему очень понравилась девушка, которая его обслуживала. Вот сотрудники нашего банка и хотят сделать ему такой подарок: длительный заказ на эту девушку. Это возможно?

— Конечно. Вы можете назвать имя девушки?

— К сожалению, нет. Но у меня есть номер телефона, с которого начальник делал заказ. Можно по нему узнать, что это была за девушка? Мне кажется, что в последний раз она приезжала к нему домой в прошлую пятницу.

— Попробую, — ответила администратор и принялась загружать какую-то компьютерную программу. — Так какой номер телефона?

Я протянула ей бумажку. Пальцы с идеальным маникюром стремительно пробежали по клавиатуре — и на мониторе возникла какая-то таблица. После небольшой паузы администратор сказала:

— Так-так. Ваш Арнольд Борисович всегда пользовался услугами Роксаны. Сожалею, но она у нас больше не работает.

Первое, что я отметила, — под каким именем покойник вызывал к себе проститутку. Второе — ощутила странное возбуждение. Наверное, так чувствует себя гончая, которая взяла след раненой куропатки. Моя интуиция подсказывала: то, что девушка исчезла именно сейчас, не случайно. Я начала копать в правильном направлении.

— И давно Роксана ушла от вас?

— Неделю назад.

— Но в пятницу она все-таки была у Арнольда Борисовича?

Администратор сверилась с таблицей:

— Да, это был ее последний выезд.

— А можно узнать адрес этой Роксаны?

— К сожалению, нет, — сухо ответила женщина, но, увидев мое грустное лицо, добавила: — Да не расстраивайтесь вы так, я подберу вам девушку, которая будет похожа на Роксану, как сестра. Если речь идет о длительном заказе, то, думаю, она согласится на некоторые изменения внешности: перекрасит волосы, подкорректирует форму бровей, да мало ли что еще. Вот, например, Ольга. Мне кажется, она идеально подойдет в качестве замены.

Женщина вытащила фотографию блондинки, сильно смахивающей на серую мышь, такая она была невзрачная и унылая. Я мельком взглянула на нее и умоляюще сложила руки:

— Понимаете, мне не нужна замена, мне нужна именно Роксана. Пожалуйста, дайте мне ее адрес.

Администратор нахмурилась: ей явно не нравилась наша беседа. Еще минута в таком духе, и она просто выгонит меня взашей. Надо что-то придумать. Идеальным выходом явилась бы взятка. Но, увы: денежный станок у меня на кухне не стоит, так что этот вариант отпадает по чисто техническим причинам. Придется, как и в случае с Эльвирой Ивановной, довольствоваться слезоточивой историей.

— Милая девушка, — завела я дрожащим голосом, — простите, но я вас обманула. Эта Роксана не подарок начальнику, а подарок всем нам, сотрудницам банка. Единственная возможность нейтрализовать Арнольда Борисовича, этого сексуально озабоченного козла. Все дело в том, что до его знакомства с Роксаной и дня не проходило, чтобы он не вызывал к себе в кабинет какую-нибудь беднягу. А тех, кто отказывался ублажать начальника, ждало немедленное увольнение. Сами знаете, какая сейчас жизнь: новую работу можно полгода искать, а жить на что? Многие наши девчонки в одиночку детей поднимают, у меня вот отец-инвалид на руках, ему сиделка нужна, лекарства дорогие. Я просто не могу лишиться заработка, понимаете?