наставники, какие только есть у клана. Вы хотите покорять аномалии? У вас будет доступ к любой из них! Всё, о чём вы можете только мечтать, в моей группе для вас станет реальностью. Четыре тысячи духовных монет? Ты будешь тратить столько за завтраком!

— И тебя даже не смущает, кем я являюсь? — Вилея вышла из ванной и внимательно слушала предложение красноволосой.

— Ты официально признанный кланом и Императором искатель. Всё остальное неважно.

— Ух ты, выучила! Всё такие настучали по дурной голове?

— Вилея, не нужно, — я остановил свою напарницу и повернулся к Дарне. — Говоришь, ресурсы решают? Вот есть у тебя ресурсы, и что? Они сделали тебя сильной? В аномалии так не показалось. По факту, ты была полезна не более чем парень из третьего пояса, проведший всю жизнь в нулевом. Ты умеешь кидать кинжал, теперь об этом знает весь клан Феникса. Отличный навык для дочери советника клана. Ты не понимаешь главного, Дарна и это делает тебя слабой. Сидя за стенами, сильной не стать. Даже здесь, в школе Духовной силы нулевого пояса, ты ходишь в сопровождении охранника. О каком возвышении может идти речь? Ты не отслеживаешь обстановку вокруг себя, не следишь за потоками энергии, ты даже духовным зрением пользоваться не умеешь! Пятьдесят метров, да и то только из медитации… У чистого абсолюта, купающегося в роскоши и ресурсах? Даже не смешно!

— Хочешь сказать, что у тебя это работает как-то иначе? — нахмурилась Дарна. Небо, как же она красива в такие моменты!

— Не имеет значения, как это работает у меня. Мы не пойдём в твою группу, дочь советника. Ни сейчас, ни потом. Возвращайся домой, собирай новую команду чистых абсолютов, собирайтесь в каком-нибудь закрытом поместье и тренируйтесь, свысока посматривая на остальных. Через десять лет тебя будет ждать новый турнир. Клан Тигра обязательно подготовится к нему более ответственно.

— Небо, с кем я разговариваю! — воскликнула Дарна. — Неужели ты не понимаешь, какая честь тебе была оказана⁈ Тебя приглашают! Не приказывают, не ведут насильно, не похищают! Тебя приглашают в центральный регион для развития!

— Зандр, она реально такая тупая или просто прикидывается, чтобы её пожалели и сделали так, как она желает? — Вилея в очередной раз проявила свою категоричность. Дарна подарила моей безмятежной напарнице грозный взгляд, но демона это нисколько не проняло. Она демонстративно начала запихивать учебники в рюкзак. Отправлять их в личный инвентарь в присутствии Дарны и невидимого Безымянного, а я не сомневался, что он всё ещё находится в доме, чтобы в случае чего важной деточке пальчик не прищемило, было как-то глупо. Вилея это прекрасно понимала.

— Дарна, мы искатели. Так получилось и этого уже не изменить. Может твоё предложение является тем самым шансом, который выпадает раз в жизни. Может мы сейчас выйдем за пределы школы и нас прирежут убийцы, что за два года должны четыре раза попытаться нас убить. Причём не простые убийцы — бронзовые или даже серебряные ученики. Сказать, откуда они взялись? Наш наставник нанял! Чтобы мы не расслаблялись. Скажи, в твоей группе может быть такое?

— Наставник нанял убийц? — опешила Дарна. — И вы всё ещё называете его наставником?

— Что, к такому жизнь тебя тоже не готовила? А к чему она тебя вообще готовила? До перехода в первый пояс у нас есть два года. Два года путешествий, неизведанных земель, зверей, убийц, аномалий, может быть даже полей битвы. Заедем к демонам, примем участие в их турнире. И ты хочешь, чтобы мы всё это променяли на что? На красивое закрытое поместье, где группа из пяти человек будет слушать такие важные, но жуть какие нудные слова наставников о возвышении? О том, как правильно ему следовать? Как не упереться в преграду? Оно нам надо? Вилея?

— Зандр, бесишь! Хватит уже языком молоть!

— Видишь, я не один в своём непонимании того, что ты нам предлагаешь. Нет, Дарна, мы спокойно, своим ходом, через два года доберёмся до первого пояса. Немного там поживём, посмотрим, перейдём во второй. Потом выше. Когда-нибудь и к тебе в гости нагрянем. К этому моменту ты станешь великим воителем и важным человеком в клане. Пригласишь нас в своё красивое закрытое поместье, нальёшь нам вкуснейшего чая центрального региона, пообщаемся и вспомним о том, как мы начинали наш путь к возвышению. Потом мы пойдём закрывать чёрные аномалии, а ты управлять кланом. В этом вся разница, Дарна. То, что ты считаешь нормой и правильным, не есть норма и правильное для меня или Вилеи. Подумай над этим, будущий советник главы клана. Так, пойду и я переоденусь. Всё же цвета искателей мне больше нравятся. Вилея, а почему наши вещи всё ещё не в повозке? Кто у нас в семье отвечает за таскание тяжестей?

— Что⁈

Я не выдержал и рассмеялся, пропуская один нож над головой и уходя с траектории другого. Больше у Вилеи не было, так что дальше только на кулаках, но делать это в присутствии посторонних она не станет. Ибо знает, что произойдёт, если мне каким-то чудом удастся вцепиться в неё больше чем на несколько секунд.

— Я тебе ещё Кармина припомню! — прокричала Вилея, когда я скрылся в ванной. То, что она пару дней назад превратила бедолагу в отбивную, её не устраивало. Ещё и руку ему сломала. Причём всё выглядело как дружеский поединок — на мечах, с соблюдением правил. Во всяком случае до первого удара, после которого моя напарница откинула бесполезное оружие в сторону и показала Кармину, что отпускать шутки в адрес искателей чревато проблемами. Вначале она ограничилась несколькими ссадинами и синяками. Удовлетворённо хмыкнув, Вилея вернулась ко мне, но тут Кармин поднялся на ноги. Вот кого жизнь совершенно ничему не научила — он предложил Вилее продолжить, ведь ей явно понравилось, когда её обнимают сильные даосы, а не беспомощные напарники. В общем, второй раз Вилея не сдерживалась и оприходовала Кармина так, что Дарне пришлось даже своего сопровождающего просить вылечить юношу. Учитывая, что за поединком наблюдала огромная толпа, у Вилеи появились почитатели. Когда она покидала тренировочную площадку, где валялось тело Кармина, раздавались одобрительные выкрики поддержки.

Я переодевался недолго. Духовное зрение показывало, что Дарна всё ещё находится в доме и никуда уходить не собирается, но это заботило меня меньше всего. Куда интересней был невесть откуда взявшийся даос этапа ученик бронзового ранга. Он уверенно двигался в нашу сторону, словно являлся одним из многочисленных студентов. Вот только специфические всплески энергии, характерные для созданных мной игл, показывали, кто к нам нагрянул. Я даже нахмурился, пытаясь