— Ммм… мужчина, — я не сразу нашлась что сказать, но все-таки решила говорить правду, хоть и частично: — Они вместе учились с Матеем.

— Какой… какой симпатичный! — моя жрица приложила руку к вздымающейся груди. — А как он двигается!

— По кошачьи, — усмехнулась Маруся, а я вздрогнула. Она даже не представляет, насколько близка к истине! — И почему-то мне кажется, что я где-то его уже видела… — задумчиво произнесла наша ведьмочка.

— В кино! — выдохнула Света и безапелляционно заявила: — Так! Делайте, что хотите, сегодня он мой! Ника! — она возбужденно повернулась ко мне. — Я надеюсь, он не занят, не влюблен и не женат?

— Не женат точно, — ответила я и нервно хихикнула, краем глаза заметив, что Матей с Лексом (да, да, это был именно Лекс!) что-то бурно обсуждают, стоя в очереди у бара.

И когда только наш пушистый интриган все это успел провернуть? Не иначе на Адельтерру по-быстрому смотался. Каков, а? И ведь никому даже не мяукнул! Да еще и с глазами что-то сделал, убрав вертикальные зрачки. Хотя, о чем это я? Поди ж, иллюзию наложил. А так бы спалился, как есть спалился бы! Хорошо еще, что они с Матеем не выглядят как близнецы-братья, в отличие от нас с Лаймой. Тоже следствие эксперимента, целью которого было дать возможность фамильяру расти и развиваться независимо от своего компаньона. Вот и получилось, что Лекс теперь несколько крупнее Матея и лицом похож лишь отдаленно. Зато в кошачьих обликах их не отличить. А у нас с моей кошей эксперимент тот криво получился. Как кошки мы разные. Причем, что самое странное, зеркально поменяла окрас именно моя ипостась. Я немного взгрустнула, вспомнив о Лайме. Бедняжка скучала одна на Магнатере, развлекаясь только перепиской по маскасети, которую вела вместо меня. Но ничего, скоро встретимся.

Мужчины вернулись как раз к моменту открытия бала. Александр-Лекс хитро улыбался, Матей был серьезен, но спокоен. Из чего я сделала вывод, что с выходкой кота он примирился. На сцене подняли занавес, открывая всем присутствующим два огромных сердца, связанных ленточкой, зазвучала музыка, после которой появились ведущие. Они-то и объявили бал-маскарад открытым и огласили регламент. Танцы, танцы, конкурсы, тайное голосование за лучшую пару, но для начала немного истории праздника. Я бы с удовольствием ее послушала более внимательно, но именно сейчас было лучшее время для массового, так сказать, благословения. Все сосредоточены на том, что происходит на сцене, и уже настроены на нужный лад. Я же не зря все эти дни в университете вертелась, возможные парочки уже заприметила и отсеяла тех, кому еще не пора. Да и жрица моя постаралась, посоветовав всем прийти на бал-маскарад. Ее совету вняли даже те, кто к ней не обращался. Зал был полон. Сейчас им будет любовь с первого взгляда! Я предвкушающе улыбнулась и принялась за работу.

К концу небольшой постановки, в которой как раз и обыгрывалась история возникновения сегодняшнего праздника, я практически справилась с задачей. Немного поколебалась насчет тех, чьи пары были не из числа студентов университета, и в итоге тоже благословила. А что, может они завтра встретятся? Естественно, обошла стороной семерых спорных. Вот и все. Осталось наблюдать и наслаждаться. Я залпом осушила бокал с клюквенным морсом и расслабленно откинулась на спинку кресла. Объявили первый танец. Ожидаемо Лекс пригласил Ланочку (так он теперь Свету называть стал), а Матей Марусю. Что ж, танцуйте ребята, я полюбуюсь.

Внезапно музыка остановилась прямо посередине мелодии и в зале раздался голос ведущего:

— А теперь все танцующие замерли и дружно посмотрели вверх! Тест на внимательность! У кого над головой сердечки — кавалеры целуют дамам левую ручку! Ничего не перепутайте, именно левую!

«Ах ты ж моя умница!» — я мысленно похвалила ведущего и захлопала в ладоши. В зале стало шумно и весело. Эх жаль, что ни Матей, ни Лекс своих партнерш под цветы да сердечки не завели! Прямо досадно!

— А что делать тем, у кого над головой цветы? — выкрикнул кто-то и десяток голосов его поддержал.

— А если вверху вы увидели цветы, то дамы целуют кавалера… — ведущий сделал многозначительную паузу и торжественно завершил фразу под барабанную дробь: — в правую щеку! Ничего не перепутайте, в правую!

Послышались смешки, пары охотно выполняли шуточные указания. Некоторые даже перестарались.

— А что делать тем, кому не повезло ни с сердечками, ни с цветочками? — немного обиженно спросил какой-то парень.

— Тем, кому не повезло, советую быстрее кружиться в танце! — незамедлительно отреагировала напарница первого ведущего.

— Остальных это тоже касается! Продолжаем танец, активнее, активнее! — поддержал ее напарник и снова включил музыку.

И понеслось. Теперь все стремились находиться именно под свисающими с потолка украшениями. Вот только в этом танце и трех последующих мелодию больше не останавливали. В принципе, правильно, хорошего понемножку. А потом объявили первый конкурс. Лекс, даже не дав Свете отдышаться, потащил ее участвовать. Досталось им по полной программе — и в одном большом мешке вдвоем прыгали, и туалетной бумагой зачем-то друг друга пеленали, рисовали портреты нетрадиционным способом, изображали на партнере музыкальный инструмент… Мы с Марусей дружно болели «за наших», чуть не охрипли, благо Матей спас, принес «Любовный напиток № 9», под которым скрывался обыкновенный липовый чай с медом. В итоге Света с Лексом заняли призовое место, получили один на двоих тульский пряник в качестве приза и вернулись к нам.

Пряник мы быстро оприходовали под «Магию черную и белую». После перекуса ребята снова вышли на танцпол, а я занялась наблюдением. Включила «счетчик счастливых». Вот двое из благословленных мною сегодня, заинтересованно посмотрели друг на друга, парень решительно пересек зал и пригласил на танец свою сокурсницу. Раз. А на ее соседку уже давно поглядывает паренек из соседней арки. Но она никак не обернется… а, нет, уже заметила, улыбаются оба. Два. Бармену вроде как и скучать некогда — завален работой по самые ушки, вертится как белка в колесе, но и его сегодня найдет любовь. Она уже у стойки, заказывает что-то. Ага, глазки загорелись, и девушка, получив свой напиток, отходить не торопится. Три…

На девяносто девятой паре я сбилась со счета. От количества энергии, которая всякий раз выплескивалась в пространство при встрече предназначенных друг другу, я как будто опьянела, сосредоточиться на текущем моменте было очень сложно. Перед глазами то и дело всплывали радужные картинки из будущего, не моего, а тех, кого я благословляла. И я радовалась, так радовалась за них, и словно бы проживала вместе с ними счастливые моменты их жизни. Еле-еле сдерживалась, чтобы не расплакаться от избытка эмоций. Но вот музыка в очередной раз остановилась. Все пары привычно замерли в ожидании шуточного указания от ведущих, а я поискала глазами своих друзей. Интересно же, попали они под поцелуй на этот раз или как? Аккурат под цветочками стояли Лекс со Светой. Света пересеклась со мной взглядом и указала большим пальцем на Марусю с Матеем. Над их головами нависали сердечки. «Сейчас точно!» — одними губами сказала она мне.