Солнце вовсю светило в глаза, проникая сквозь веки. Неужели я проспала?

Молнией слетев с кровати, глянула на табло с часами, висевшее на стене. До начала занятий оставалось полтора часа. Привыкшая вставать с первыми лучами, я перепутала время. От идеи лечь обратно отказалась, чувствуя себя отдохнувшей.

Посетив ванную и не застав там никого, я продолжила неторопливые сборы к первой паре. Многие студенты только начали вяло выползать из своих комнат, громко хлопая дверьми.

Выбрав юбку с белой блузкой, неспешно натянула их. Волосы скрутила на затылке в узел. Подойдя к зеркалу, критично осмотрела себя.

Выглядела неплохо. Гораздо лучше, чем обычно. Немного косметики на лице смягчило образ заучки, сделав его чуточку привлекательнее. Подкрашенные ресницы, припудренный носик и блеск на губах любую красотку сделают ещё краше.

Прихватив сумку, вышла в гостиную завтракать.

Стоило сразу догадаться, что по распоряжению ректора с нашими с Олишей завтраками тоже будет покончено. Блеслава не накрыла нам стол.

Дверь в комнату подруги скрипнула, и Олиша своими огромными, блестящими от удивления глазами осмотрела пустой стол. Она выглядела озадаченной, и я, не выдержав, призналась:

– Господин Катал запретил делать нам с Ренсом любые поблажки.

– Хочешь сказать, нас лишили любых привилегий?

– Похоже на то.

Пришлось нам идти завтракать в столовую.

Народу там толпилась тьма. Широкие окна впускали много света, превосходно освещая помещение, где толпились голодные студенты. Длинные столы были забиты под завязку. На них стояли салатницы с салатами, блюда с булочками и пирожками, кувшины с компотами и соками, фарфоровые чайнички с чаем и кофейник с кофе.

Мы с Олишей не стали никого теснить и сели в уголочке за небольшой трёхместный круглый столик. Возвышение элитников пустовало. Они задерживались. Многие завидовали им, но не я. Никогда не рвалась за стол на возвышении. Мне и внизу комфортно сиделось, вместе с обычными студентами.

Ледяной маг со своей непобедимой командой по праву занимал стол на возвышении. Они доказали свою крутизну, силу духа, высокую подготовку, виртуозное владение магией. Только меня, в отличие от их фанаток, это нисколько не трогало.

Элитники оставались избалованными богатенькими детками прославленных родителей. Кроме академических достижений они ничего принципиально нового не добились. Ничего особенного их положение в академии не даёт, лишь тешит высокомерное эго.

Откинув мысли о Демиане с его командой, я дотронулась до подноса и сделала заказ. Через несколько мгновений на подносе появилась веточка винограда, дымящая кружка чайного отвара с плавающими ягодками на поверхности и тарелка ароматной каши, щедро сдобренная маслицем.

Мы с Олишей закончили с завтраком, когда в столовую вошла Висандра, а сразу за ней шёл разлюбимый ректор. Найдя взглядом наш неприметный столик, они оба двинулись к нам.

Совпадение? Не думаю.

Я замерла, не донеся кружку с отваром до рта. Висандра опустилась на свободный стул, господин Катал остался стоять.

– Приятного аппетита, девушки. Орелин, объясни мне, почему ты не пришла этим утром на отработку в оранжерею? – вполне миролюбиво поинтересовался он.

Выглядел господин Катал как всегда безукоризненно. Лавандового цвета рубашка с длинными рукавами, небрежно закатанными до локтей, тёмные серые брюки, блестящие начищенные ботинки.

– У меня освобождение от целителей, – сразу откликнулась я.

– Почему не согласовали со мной?

– Я не знаю, – поставила на стол стакан с недопитым чаем.

– Разберёмся, – мрачно пообещал он. Мне невольно подумалось, как бы кому не прилетел нагоняй за самоуправство, в частности Ренсу. – Вы закончили завтракать?

Ответить ректору «нет» не повернулся язык.

– Давно. Мы готовы идти на пары, – бодро отрапортовала я.

– Пойдёмте, я вас провожу, – довольно навязчиво предложил свои услуги господин Катал.

Он рассчитывал по пути встретить Ренса и допросить его при мне? Считал, что я каким-нибудь образом его выдам? Ректор сильно просчитался. Я лучше прикушу себе язык. Мы теперь с Ренсом вроде как команда, а своих я не сдаю.

Взяв сумки, мы с девчонками потянулись за ректором. Шли мы не спеша и сильно отстали. Господин Катал нас не подгонял, и мы особо не торопились, перемывая ему косточки.

– С чего ректору провожать нас на занятия? – понизив голос, поинтересовалась Висандра.

– Любимчик академии отмазал Орелин от обязательных работ, – просветила её Олиша, додумавшись до этого сама.

Вчера вечером, выпив восстанавливающих настоек, я не придала значения послаблениям в отработке. Теперь же смотрела на это совершенно иначе.

– Ренс что сделал? – переспросила Висандра, желая повторно услышать домыслы подруги. Почему домыслы? Ни у кого из нас не было доказательств виновности ледяного мага.

– Ничего он не сделал, – вступилась я за него. В присутствии ректора мне продолжал видеться подвох. Слишком уж картинно он нас не замечал. Зуб даю, подслушивал.

– Хм, не поняла? – уставилась на меня Висандра.

– Здесь нечего понимать. Демиан доставил меня в целительское крыло, не отходил, следил за осмотром. Потом любезно проводил нас с тобой в общежитие. Забыла, что ли? – выразительно взглянула я на прямую спину ректора.

В глазах Висандры проступило понимание.

– Точно. Так оно и было, – протянула она. – Давайте забудем ненадолго о Демиане Ренсе. Лучше расскажи, Орелин, как прошло твоё знакомство с родителями Мелании.

– Ты была в Глешкоре? – потрясённо воскликнула Олиша.

Возвратившись поздно вечером, я не успела ей об этом рассказать. После её громкого восклицания ректор больше не мог делать вид, что ничего не слышит, и обернулся.

– Девушки, не отставайте, скоро начнутся занятия.

– Мы и без того идём слишком быстро, господин ректор. Попробовали бы вы сами походить на этих пятнадцатисантиметровых ходулях, – с вызовом ответила ему Висандра.

Примечательно, что ей за это ничего не прилетело.

– Погодите, – сбавила шаг Олиша. – Кто-нибудь мне расскажет, каким образом Орелин очутилась в поместье нашей местной знаменитости?

– Сработал экстренный вызов. Демиан открыл настроенный ранее портал, который вынес нас возле родового поместья Мелании, – пояснила я.

– И она тебя после этого не убила?

– Скорее всего, её не было в поместье, – нашла оправдание моей живучести Висандра.

– Не угадала. Мелания перед нашим перемещением пожаловала к родителям с женихом.

– Очуметь! – снова громко воскликнула Олиша.

– Девушки, вам не надоело разговаривать? – вновь оглянулся на нас ректор и смерил строгим взглядом.

– Ступайте по своим делам, господин Катал. Не ждите нас. Мы без вас дойдём до