надеяться лишь на себя. И тут я такая расчудесная нарисовалась с предложением помочь.

– Мы друзья, не забыла, Висандра? Друзья обычно помогают друг другу, – попыталась я её подбодрить, но вышло наоборот.

На глаза подруги набежали слёзы.

– Прости, я мало что знаю о дружеской помощи, Орелин. Меня с детства приучили, что в любой момент тебя могут предать. Никому нельзя доверять. В том числе и самым близким.

– Ничего. Мы это исправим. До окончания академии ты обязательно узнаешь, что такое настоящие друзья.

Время, отведённое на перемену, заканчивалось, и нам не мешало поспешить на следующие занятия. Договорившись встретиться в столовой, я помчалась в кабинет по магии созидании. Там у двери меня ждала Олиша. Со словами «Ты опаздываешь» она торопливо потащила меня к своему столу, потеснив парня. Я привычно села с краю, у прохода.

Стоило нам занять свои места, прозвенел звонок и в аудиторию вошёл господин Катал. Студенты поспешили выпрямить спины и показать готовность внимать его словам. Мой взгляд с ректора скользнул по первым рядам и остановился на темноволосой голове Мелании.

Я успела забыть о её втором даре – магии земли. По основному она водник.

– Начнём занятие с приятных сюрпризов, – оповестил нас господин Катал. По взмаху его руки перед нами на столы упали срезанные орхидеи. Причём по цветку досталось и парням.

Мне досталась орхидея, чью сортовую составляющую я изменила. Сразу стало безумно жалко цветок. Он мог расти и расти. Зачем его нужно было срезать?

– Налюбовались? – с насмешливым прищуром глаз поинтересовался господин Катал. Уловив восторженные улыбки и вздохи, вместо слов благодарности от некоторых наших впечатлительных студенток он перешёл к сути занятия: – Ваша задача – не изменяя формы и структуры растения, вырастить у него корни.

Вспоминая недавний опыт, я поняла, что задачка нам предстояла непростая.

Я задумчиво посмотрела на нашего красавца-ректора, и он тотчас обратил на меня свой взор.

– Орелин?

– Не могли бы вы подробно описать процесс изменения структуры растения? – попросила я, осторожно поглаживая лепестки бутона.

– Подойдите, – вместо объяснений вызвал меня к себе ректор.

Студенты притихли, жадно ловя каждое слово преподавателя. Причём их совершенно не интересовало изменение магических каналов. Они не хотели пропустить позор века. Ну хорошо, недели. Не сомневались, что мне обязательно влетит от ректора за несдержанность.

– Орелин, сможешь рассказать нам об общем взаимодействии магических структур? – указал господин Катал на плакат со стихиями, висящем на стене позади меня.

В красочном цветовом спектре отражалось пересечение стихий и побочных магических ответвлений. Жёлтая магия созидания, перехлёстываясь с оранжевой магией огня, окрашивалась в пурпурный оттенок. Это говорило об изменчивой структуре трансформации.

Подпитываясь магией огня, потоки созидания слишком быстро наполнялись энергией и передавали её трансформируемому объекту, изменяя его до неузнаваемости. Что и произошло с орхидеей в саду. Последнее я додумала сама.

– Попробую, – с заминкой ответила я. – Нам на третьем курсе давали общие понятия.

Вот только до детальных разборов мы не дошли. Вторая побочная активная магия пробуждалась у единиц.

– Сумеешь наглядно показать теорию в действии? При необходимости я буду тебя направлять. – Ректор отошёл от учительского стола, за которым стоял.

Я сначала посмотрела на таблицу, затем на срезанный цветок, соотнесла свои возможности со знаниями и поняла – справлюсь.

– Когда приступать?

– Давай прямо сейчас. – Ректор взял со стола срезанную веточку орхидеи и повернулся ко мне. – Наполни сначала цветок энергией. Не спеши. Вливай магию по чуть-чуть. Хватит нескольких пульсаров.

Следуя наставлениям ректора, я осторожно направила магию созидания в цветок, по биению сердца отмеряя проходящие через стебель растения пульсары.

– Фу-у-у… – выдала с места Тая, подружка Мелании. Они сидели рядом, и я не сомневаюсь, сделано это было с её подачи. – У нашей отличницы ничего не выходит. Рано её отправили осваивать второе магическое направление.

– Оставьте своё мнение при себе, студентка Тая, – незамедлительно отчитал её господин Катал. – Займитесь лучше своей орхидеей. Не знаете, с чего начать? Изучите в учебнике материальную часть. Магия созидания строится на интуиции и контроле. Вам до высшего балла не хватает ни того ни другого.

Зашуршали страницы. Прекратив глазеть на меня, студенты углубились в чтение. Спустя некоторое время я справилась со своим заданием. Не изменяя структуру цветка, я смогла отрастить у орхидеи корешки.

Забрав у меня веточку, ректор поставил её в воду, пообещав позже пересадить. У него имелись на примете провинившиеся маги земли, что непосредственно займутся пересадкой.

После практического занятия господин Катал приступил к опросу. Не отпуская меня от себя, он подозвал к нам Меланию с Давиной.

Давина неторопливо шла за Меланией, не рискуя её обгонять. Подойдя к преподавательскому столу, наша непризнанная королевишна встала впереди меня, заслонив собой.

Едкие замечания повисли на языке. Я еле заставила себя сдержаться. Мне не впервой сталкиваться с местными выскочками. Сделав невозмутимое лицо, я обошла Меланию и встала возле Давины.

– Кто мне ответит, к чему приводит превышение магического импульса в структуре материи? – спросил господин Катал.

– Неравномерно распределённая энергия приводит к необратимым изменениям в структуре материи… – опережая нас с Давиной, ответила Мелания. Она говорила много и по делу, наслаждаясь всеобщим вниманием. Мелания вышла вперёд и, неторопливо расхаживая, принялась вдохновенно вещать. Признаться, у неё выходило довольно неплохо. В её голове помимо мыслей о парнях хранились и знания.

Нам с Давиной ничего не оставалось, кроме как стоять и ждать своей очереди, чтобы блеснуть знаниями.

– Отлично, Мелания. Превосходно, садись, – отпустил её ректор.

Сияя торжествующей улыбкой, она прошествовала к своему столу и грациозно опустилась за него.

– Понятно, почему парни из-за неё головы теряют, – завистливо прошептала мне Давина. – Она самая настоящая королева академии. Месяца не пройдёт, и они с Ренсом помирятся.

Мнимое воссоединение Мелании с ледяным магом меня неприятно задело. Эту коронованную гарпию я и врагу в супруги не пожелаю, не то что Ренсу. Помнится, я изменила о нём своё мнение в лучшую сторону.

– Она встречается с Эстенсом, – напомнила я тихо.

– Итак, продолжим. – Заметив наше шушуканье, ректор продолжил опрос.

Ответив без запинки на его каверзные вопросы, я с лёгким сердцем вернулась за свой стол. Давину господин Катал особо не дёргал. Спросил её о простейших определениях и отпустил с миром.

На второй паре господин Катал перешёл к сути взаимодействия стихий. В качестве наглядного