class="p1">Что-то кольнуло меня за пазухой. Я задумчиво сунул руку, снова вытащил золотисто-чёрный амулет с бросской кровью. Он неприятно покалывал пальцы, будто бил током.

От меня не укрылось, что теперь советник не сводит с него взгляда. Если пару минут назад я бы ещё подумал, что это от страха, то теперь видел в его глазах что-то другое.

— Ты знаешь, как он называется?

— «Искупление предателя», — тот кивнул, — Хозяин обещать мне такой. Он не только защищает, но и предупреждает об опасности.

— Ты… — начал было я, но осёкся, потому что амулет снова заколол пальцы.

Мне было прекрасно известно, какие мощные артефакты можно сотворить из крови предателя. А ещё эти артефакты обладали огромным накопительным эффектом, если при жизни попадали в руки других предателей.

В моём случае, кажется, в резонанс попало то, что я сам — бросс, и в артефакте была кровь бросса.

Я встал, закрутил головой, и звёзды так совпали, что успел заметить, как один из камушков-фонариков на полу погас. Да и остальные уже светили намного тусклее. Ну твою ж мать-Бездну!

У дальней скалы, на выступе которой покоилось гнездо, гарпия вытянула голову через портал, мучительно морщилась от света камешков, но нежно облизывала яйцо самым кончиком языка. Дальше она протиснуться не могла, портал до сих пор был заколдован.

— Хозяин обещать мне её руку! — вдруг выпалил советник.

Я обернулся. Тот не сводил жадного и безумного взгляда с принцессы.

— Что ты такое говоришь? — тут голос Дайю дрогнул, она отступила поближе ко мне.

— Когда ты вырасти, я взять тебя в жёны, и тоже стать королём!

— Дурень, — не выдержал я, — Ты сам только что сказал, что твой хозяин станет королём Лучевии. Больно много королей, не находишь? Или у вас две Лучевии, что ли?

Тут у вельможи явно мозги дали течь, и он растерянно завис. До этого момента он что, даже не задумывался о такой несостыковке?

Вот и ещё камушек погас…

Теперь я понял, что медлить больше нельзя, и надо было принимать какое-то решение. Со вздохом я повернулся было, чтобы поискать верёвку, которой можно связать советника.

К счастью или нет, но вельможа сам решил свою судьбу. С бешеным криком:

— МОЯ-А-А!!! — он рванул к принцессе.

Я только отдёрнул её к себе, и советник пронёсся мимо… чтобы через секунду остановиться в полной темноте. Оттуда блеснули его безумные обречённые глаза, и спустя мгновение несколько гарпий разобрали его на составные части.

В круг света упали несколько мягких перьев. Я задумчиво поднял одно такое пёрышко… Нежнейших пух на них казался прозрачным, и казалось, что это случайная тень от чего-то.

Артефакт со странным названием «искупление предателя» кольнул ещё, и я со вздохом сунул пёрышко за пазуху. Теперь точно пора уносить ноги, потому что проснулась уже и моя собственная интуиция…

Глава 28

— Куда ты⁈ — крикнула Дайю, когда я побежал, но не к выходу.

Не утруждая себя ответом, я за пару секунд долетел до скалы с гнездом, рванул кверху по верёвке… О, а вот и верёвка, кстати, можно и ей было советника связать.

— Прошу извинить, — я схватил яйцо, чувствуя его прохладу, и щёлкнул гарпию по языку.

Гарпия-мать истошно заверещала, пытаясь прорвать заколдованный портал. Интересная всё-таки эта магия пыли…

Я спрыгнул со скалы. В несколько прыжков достиг принцессы — она стояла, растерянно обнимая топорище.

— Смердящий свет! — зарычал я, вспомнив о важном, — Посох!

Мои пальцы только-только сомкнулись на нём, когда сразу несколько фонариков потухли совсем рядом, и я оказался в тени. Рядом зашипели гарпии, вылетающие из порталов… Крутанувшись на месте и пытаясь при этом не разбить яйцо, я рубанул посохом по широкой дуге.

Как из него стрелять⁈ Огонь призывать или Тьму? Десятый, что за глупость — ты огонь без Тьмы и не умеешь призывать…

Едва эта вереница мыслей пронеслась в голове, как посох чуть не вырвало у меня из рук. Я успел добавить ногой одной особо наглой, но мелкой гарпии, потом рванул посох на себя, пытаясь отобрать его у другой… и выпал обратно в круг света лишь с отгрызенным обломком. Сразу несколько пастей клацнули передо мной и скрылись в тени, недовольно ворча.

— Вашу мать! — я со злости бросил обратно в темноту бесполезное навершие, — Я чего за ним бежал-то⁈

Такая уж у магии природа — если артефакт рушится, то перестаёт работать. В принципе, я мог попытаться заставить стрелять и этот кусок посоха… но только если сам был бы могучим магом огня. Или тёмным магом, не до конца я ещё разобрался.

Я вскочил, озабоченно глянув на яйцо в руках. Тьма струилась через прожилки на скорлупе, но, к счастью, это были не трещины от моих кувырков. И всё же мне показалось, что гарпии щадяще отнеслись ко мне — послушников вон за секунду разбирали, да и я с одной бился так, что чуть чакры не отбросил. Кажется, они не хотели, чтобы яйцо разбилось.

— Бегом! — проносясь мимо принцессы, я схватил её за руку.

Полосы пыли, висящие в воздухе, теперь не просто мерцали. Они трепыхались и дрожали, словно вот-вот исчезнут. Моя интуиция выла цербером, амулет за пазухой уже едва не прожигал одежду…

Толкнув девчонку вниз, я нырнул сам и мы проскользнули под мазками пыли, едва не задев их. Потом вылетели из зала с гнёздами, чувствуя, как камушки гаснут за спиной уже один за другим… Гарпии не отставали, преследуя меня вместе с наступающей тьмой.

Я едва не споткнулся об связанного послушника, того самого Федота… Выругавшись на долбанную совесть, которую явно раззадорил Отец-Небо, я подхватил и его. Яйцо в сумку, принцессу схватил правой рукой, послушника на левое плечо…

— Если твоё спасение мне не пригодится, — проревел я в ухо послушнику, который так и не очнулся, — я тебя сам убью!

Вокруг уже была полная темнота. Я задумался, что теперь ничего не сдерживает гарпий, а потом за спиной рвануло… То ли какая гарпия задела полоску пыли, то ли заклинание само себя уничтожило…

Р-Р-РА-А!.. Оглушающий рёв и прилетевшая следом взрывная волна снесли меня, будто тараном. Послушник улетел куда-то в темноту. Волосы подлетевшей к потолку принцессы взметнуло по моим щекам, забрасывая в глаза, и я тут же перехватил её под мышку, не дав упасть.

Так вот чего так боялся тот хмырёныш… Вот теперь стало ясно, как девственность светлого, что четвёртый взмах кадилом был лишним!

Принцессу крепко приложило, и бежать её бессознательное тело теперь само не хотело. Так, стойте… Твою ж расщелину да мне в хморочью душу, а где топорище⁈

— Кутень!

Цербер услышал, даруя мне второе зрение. И снова я ощутил себя и тут, и там…

Закинув Дайю поудобнее на плечо и, не сбавляя шага, я подхватил топорище, сунул за пояс. Потом уцепился за валяющегося чуть дальше послушника.

— Везучий ты, Федот, видит Небо!

Когда бежишь в грохочущей темноте, чувствуя, как тысячи тонн каменной породы вокруг хотят схлопнуться… Когда с потолка начинают срываться огромные глыбы, и каждая норовит превратить тебя в мокрое место… Когда под ногами начинают разверзаться трещины, желающие поглотить прямо в преисподнюю… волей-неволей начинаешь задумываться, где же допустил ошибку.

Да нигде не допустил. Лишь об одном я жалел — что не рассмотрел того обмана, в который меня Бездна заманила. А здесь я потому, что обещал Отцу-Небу сохранить каплю бросской крови, и как умею, так и сохраняю…

Что я там ещё должен был? Молитвы исполнить? Всем своим сердцем повернуться к Свету? Ну, тоже как умею, исполняю и поворачиваюсь. Вон, даже бескорыстно послушника, гадкого предателя, из пещеры вытаскиваю.

И если ты, Отец-Небо, не исполнишь в свою очередь своего обещания… то я сначала Бездну порву, а потом и до тебя доберусь!

Я прошлёпал по воде мимо брошенного защитного амулета стражника, который так и сиял, словно фонарь. Цербер, недовольно тявкнув, спрятался в топорище. Здесь я оглянулся, чтобы заметить, как растворились позади в темноте клацнувшие пасти гарпий.

Можно было бы схватить отпугивающий амулет стражника и бежать уже с ним, но рухнувшая прямо на артефакт глыба окатила меня брызгами, сказав своё веское слово. Вот же вонь небесная!!!

Так, где-то тут должен быть поворот… Ага, вот здесь.

Я едва не влетел в страшенные зубы гарпии. Лишь в последний миг мне удалось отпрыгнуть в сторону, едва не приложив при этом принцессу об стену. Один миг на размышления, и я, недолго думая, запихнул везучего