думал, и подобные идеи ничего общего с реальностью точно не имели. Что ж, тем лучше.

— Напомни потом, — Марина открыла дверь и вышла, я тоже покинул машину, и мы отправились в трактир.

Миссия в бета-мире закончилась, и я мог отдохнуть два-три дня, прежде чем мне дадут новую работу. Я даже приблизительно не представлял, какое задание мне поручит 1010-й. Руководить базой? Вряд ли, я ещё слишком молод и неопытен. Наблюдать за одним из особых округов? Тоже сомнительно. Возможно, придётся опять кому-нибудь помогать или сидеть на разведывательной станции и собирать данные, как Ясмин когда-то делала.

Вернувшись вечером домой, я почти сразу лёг спать и продрых часов до двенадцати следующего дня. Повалялся в кровати, поел, потренировался, вечером рухнул на диване с ноутбуком смотреть кино. Я ощущал пустоту внутри, словно не хватает чего-то важного. Возможно, это иной в моей голове грустил по своему миру.

Позвонила Марина.

— Привет, ты как? — спросила она, словно узнала о моём состоянии. — Как самочувствие?

— Да всё нормально, только… — я чуть было не начал изливать душу, но остановился. Хоть Марину уже давно знал, но как-то не привык таким заниматься. — В общем, всё хорошо. Отдыхаю.

— Не переживай, я знаю, как это бывает. Иной постоянно туда тянет. Когда возвращаешься, обычно накатывает тоска, особенно когда первый раз.

— А, ты про это… Да, есть немного. Но всё нормально. Скоро пройдёт.

— Да, скоро станет легче. Кстати, тебе надо съездить на базу в Домодедово, обследоваться. Не затягивай с этим делом. Завтра сможешь?

— Понял, не вопрос.

Вот и повод выдался посетить базу и встретиться с Лидой.

Поехал на следующий день после обеда. На этот раз на своём «Кочевнике», что ждал меня в гараже. Измерения обычно проводились в лаборатории в первом корпусе. Там сняли показатели моего ИК, затем перепроверили данные внешними приборами. Измерили давление, пульс, температуру, количество энергии, скорость восполнения, скорость потока и прочее. Продержали более двух часов.

Уже вечерело, когда я освободился. Заглянул в оружейку. Прапорщик Хворостова находилась здесь, сидела в отдельном кабинете, хотя это и кабинетом-то было сложно назвать — крошечная каморка, куда помещались только стол, шкаф и тумбочка.

Мне пришлось подождать час, пока Лида закончит возиться с бумагами, после чего мы отправились к ней. Проживала она на территории базы. В трёхэтажном здании за лабораторным корпусом располагались комнаты для личного состава. Обычные рядовые жили по двое, но Лида, как офицер, имела отдельные апартаменты — комнатушку три на четыре с кроватью, столом и телевизором на стене.

Лида поставила кипятиться электрический чайник, достала из закромов какие-то печенья, и здесь, в уютной обстановке за кружечкой чая мы продолжили беседу.

История у Лиды оказалась примерно такая же, как я и предполагал. Девушка отучилась год в офицерском училище, а затем её перевели в «Сокол», где ей рассказали про СКИФ, про нашу миссию, про агентов и прочее. Единственное, о чём Лида до сих пор, кажется, не знала — это про положительные гибриды.

Летом её и ещё нескольких выпускников послали в красную зону на пару месяцев: группа сотрудников занималась установкой стабилизаторов и наблюдением за стабилизированной областью. А месяц назад отправили на Домодедовскую базу заведовать оружейной комнатой.

Условия жизни у Лиды были здесь почти такие же, как в спецшколе последние годы и даже лучше: имелась собственная комната, и на этаже жило всего человек пятнадцать, а не сто. А вот с секретностью оказалось очень строго: нельзя ни телефоном пользоваться, ни интернетом. В город тоже редко отпускали.

Впрочем, сотрудники имели разные категории, и некоторые жили самой обычной жизнью в городских квартирах и ездили сюда, как на работу.

— Говорят, первые лет пять держат на базах, а потом могут перевести в третью категорию, — сказала Лида. — Тогда перееду в город, наверное.

— Как тебе здесь, нравится? — спросил я.

Лида пожала плечами:

— Нормально. Получше, чем в спецшколе. Только необычно всё это. Никогда бы не подумала, что… существует такое. А тебя когда перевели? Сразу после школы, что ли?

— Нет, я ушёл после второго курса. Последний год работал в красной зоне.

— Надо же. А почему так?

— Потому что моя цель с самого начала была другой: как можно быстрее прокачаться, чтобы ходить в червоточины. Видишь ли… у меня есть особенность, которая встречается редко: увеличенное сопротивление к поглощению, то есть, иным трудно на меня воздействовать. СКИФ отбирает таких и готовит для походов в бета-мир.

— Вон оно что.

— Да. Поэтому я находился под их опекой, считай, с первого года учёбы. Просто не мог никому сказать об этом.

— Да, тут секретность обосраться какая, — согласилась Лида. — Работники даже друг с другом боятся говорить. Только я не понимаю вот чего: если СКИФ хочет помочь человечеству избавиться от иных, то зачем всё скрывает? Разве не проще будет, если все эти охренительные изобретения, вроде телепортов или силовых костюмов двенадцатого поколения отдать людям?

— Э, нет, не всё так просто, — покачал я головой. — Во-первых, те, кому надо, всё знают. Это император, его приближённые, всё военное руководство. А другим оно зачем? Другие к деятельности СКИМ не имеют никакого отношения. А во-вторых, ты представляешь, что начнётся, если эти технологии окажутся у правителей разных стран? Они же будут это всё использовать для достижения собственных политических целей. И кто их остановит? Кто их сможет контролировать?

— Хм… — Лида потёрла подбородок. — Ну хрен знает. Может, и так. Все эти политики — та ещё сволочь.

— Однажды человечество получит нужные технологии, но не сейчас и не все сразу.

— Ага. Слушай-ка, а почему ты мне вообще ничего не писал всё это время? — внезапно вспомнила Лида и уставилась на меня требовательным взглядом.

— Я? Я писал вначале, а потом… так ты тоже мне ничего не писала.

— Я? Я писала что-то… Хотя не помню. Может, занята была. Но всё равно.

— Вот и я тоже был занят.

— Небось, со своей княжной шлялся?

— С Соней? Вообще-то мы тоже редко виделись.

— Ну да, ну да, рассказывай сказки. А хотя, по хер, — махнула рукой Лида. — Всё это в прошлом.

Мы разговаривали до самой темноты, и Лида оказалась не против того, чтобы я остался на ночь. А утром она отправилась работать, а я сел в свой вездеход и поехал в Царицыно.

Днём Марина вызвала меня на конспиративную квартиру, снова предстоял разговор с начальством.

Я ожидал получить новую миссию, и в какой-то степени это действительно произошло, вот только меня никуда не перевели. Следующие полгода мне предстояло заниматься тем же, чем я занимался сейчас, а именно, помогать Марине. Но с одной поправкой: Марина должна была подготовить меня к самостоятельной работе.

Южную часть Можайского и северные сектора Рославльского