А вот и скидка, пусть и небольшая. Хе-хе, не зря спросил.

— Благодарю, — кивнул я и, отставив протазан, выудил из сумки нужную сумму.

— А ты не хочешь проверить покрытие оружия? — спросила Авелин.

— И так вижу, что хорошее, зачем тут молнии метать? — уклончиво сказал я, подхватив оружие. — Хорошего дня. Надеюсь, быстро не сломаю.

— В случае если повредите, можете отремонтировать у нас, ваше благородие.

— Буду знать.

Итак, сумка стала резко легче, зато вполне сносное копьё приятно лежало в руке. Давно серьёзно не держал оружие такого низкого класса. Но по текущим меркам — приемлемо.

— А почему не притронулся к третьему копью? — спросил Симон.

Какой, однако, неудобный вопрос, парень… Сказать, что артефактное? И? Я даже цену не спрашивал, чтобы утверждать, что дорогое. Да и проблемы у этих людей к такому тонкому чувству маны. А у меня оно, кажется, сейчас ещё обострилось.

— Дизайн не понравился, — решил смущённо ответить я, почесав щёку. — А поскольку понравилось это, его и взял.

— Хах, я думала тебе главное эффективность, — хмыкнула Авелин.

— Ну… маленькие капризы при наличии альтернатив, — ответил я, встретив добрый насмешливый взгляд. Мол: «Не такой ты и супер серьёзный воин стал». — Что ж, ведите. Я удовлетворён новой игрушкой.

— Как-то боязно за твоих соперников, помня, что ты сделал с Фоксом тренировочным оружием, — кашлянул Симон.

— Руку бы отрезал, а не переломал, как дубинкой, — пожал я плечами. — С монстрами дробящими ударами уже особо не сразишься.

— Хочешь охотником на монстров заделаться? Если хотя бы старшего мастера добьёшься, в элитный отряд сможешь попасть. Хотя… ты же глава рода. Ладно, когда молодые этим силу и известность набивают, но тебе управлять делами придётся. Не будет же сестрёнка вечно отдуваться за тебя? Ей и жениха искать нужно.

— Верно… но посмотрим, — вздохнул я. Встреча с ней будет самой проблемной. Такую информацию мне не добыть, а я должен всё знать о «собственной семье». Да и родная кровинушка может заподозрить неладное. Удивительно, что до меня ещё Вирра не докопалась. А может потому Линд так и относится, что подозревает, что дело нечисто со своим даром эмпата и ощутила резкую перемену в моих настроениях? А теперь хочет опасностью на чистую воду вывести.

Да не, странно. Могла бы просто к стенке прижать, пригласив на беседу. Меня раскусить легко: сейчас достаточен любой вопрос о не столь далёком прошлом Кирка, чтобы я «посыпался» как нерадивый студент, которому на экзамене задали вопрос на невыученную тему.

— Не хочешь пока задумываться об этом? — спросил Симон.

— Я тут решил, что прежде всего, стоит думать об актуальных задачах. Хотя сейчас, видимо, какое-то уважение заслужил. Парни не рискуют меня на дуэли звать, понимают, что я их просто отлуплю. Даже если в обычной и без жестокости — зачем позориться?

Обождите, сильная мана в переулке рядом. Душа мощнее обычного. Это не обязательный признак, но всё же от магов резко больше маны исходит. И ядро… старший мастер, пожалуй, на уровне Линд. Что он там делает?

На всякий случай запустил усиление тела и приготовился, не подавая вида, пропустив ненадолго щебетание Авелин и ответы Симона.

— Кирк? — спросила девушка.

— М? Ах, извини, в себя ушёл, — сказал я. Мало ли зачем он там стоит в узком переулке…

Слух, усиленный ядром и моей магией, засёк тихое, но резкое шуршание одежды и я успел разглядеть… метательный кинжал. Кинут рукой, сразу выставил на пути лезвие новенького протазана и активировал ауру. Плохо, не справлюсь никак!

Звякнула сталь о сталь.

— Бегите! Не спрашивайте! — рявкнул я, разворачиваясь и быстро создавая дополнительный покрывной щит, почти забыв о его сокрытии. Параллельно отбиваю ещё пару кинжалов, что могли задеть этих двоих, если бы я просто уклонился.

Усиливается сигнал маны, не стихийный. Судя по выметенному из проулка мусору — ветряк.

— Бегите, кому говорю! — крикнул я, этим двоим. Опомнились и рванули. Наверняка ведь по мою голову.

Вовремя, оттуда вырвался мощный порыв магического ветра. Магия сжимает и движет воздух. По-своему опасная стихия. В характере маны она не отражается. Не вид энергии, а управление воздухом.

Делаю рывок правее и ветровой удар проходит по касательной, едва-едва остановленный дополнительным щитом. Но там уже готовят что-то ещё. Не хочу знать, а потому бегу в другую сторону по улице, следя за человеком. Набрал в лёгкие воздуха и крикнул что было сил: «Стража, нападение!»

Человек ринулся за мной, в спину ударил настоящий поток ветровых лезвий, к счастью, людей мало. Немногочисленные прохожие с криком разбегаются, и я стараюсь бежать так, чтобы атаки не попали по ним.

Пара лезвий меня настигли, пробили щиты. Глубокие раны на ноге, плече и боку. На большее не хватило мощи. Это сильный старший мастер. И к вихревому барьеру ветряка не подберусь при такой разнице в силе.

Ноги слабеют, но я снова усиливаю щиты, повернув голову и торс. Какой-то мужик в плаще, уже готовит ещё одно заклинание, то есть — копит свою магию. Кажется, сопутствующие жертвы его не интересуют. И рядом даже нет проулка, быстро движется за мной, подгоняя себя ветром.

Не сбегу. Едва уклоняюсь от ветрового удара, что взорвался рядом с гулким звуком, далеко отбросив валявшуюся на мостовой сумку, потерянную разбегающимися с криками людьми. Я и сам едва не упал от сильного порыва ветра. Близко, но сейчас…

За ним ещё какое-то свечение. В мага сзади ударяют струи воды и едва не сбивают с ног. Он разворачивается, посылает уже готовую атаку себе за спину. Инструктор Вирра несётся на нечеловеческой скорости. Залп ветровых клинков уходит в появившуюся стену воды, часть испарило столкновением магии, но остальная переформировалась в большие сферы и ударила в напавшего ветряка. Отчасти уклонился, часть принял на щит, но последняя попала в руку, пробив покров и силой удара, развернула и откинула тело.

Мощная атака. Вот она разница на высоких уровнях.

Я бы даже не помыслил сейчас с этим щитом тягаться, да я жив вообще только потому, что дополнительный щит смог почти погасить удар! И потому что он промедлил вначале, когда я припустил по улице.

Из ран сочится кровь, они пульсируют сгустками боли, но ничего смертельного или слишком серьёзного. Почти цел остался. Из ног сила ушла, и я позволил себе ненадолго сесть на мостовую.

Вышел, чтоб меня демоны прирезали, погулять да за оружием. К счастью… меня спасли. А потому расслабился и убрал лишнюю магию, пока её не разглядели за световыми эффектами от молний.

Неудавшийся убийца, пошатываясь, выровнял положение, но Вирра на безумной